Охота на зверя

— Ты просто ревнуешь, — я не сдержала ехидную ухмылку. А потом продолжила чуть серьезней: — Гишш и Сокол могут быть партнерами. Желать что-то, что выгодно им обоим. Но нет, не перебивай, Раад, у неё нет ши-ире. А раз в папке Маркуса было про то, чтобы отдать камень Сэре — она может захотеть его себе.

— Она действительно интересовалась камнями, — согласился Легранд. Я тряхнула головой, вдруг на секунду решила, что там не Лотан. Шака-Легранд, Легранд-Шака. Соедини их вместе, Энид. — Правда, я узнал это после того, как… проболтался.

— Чего? — выпалила я и взглянула на него в зеркало заднего вида, поймав холодный взгляд. Лотан отвернулся. Он сидел там, сзади, словно я везла его как босса на лимузине, откинувшись на заднее сиденье.

— Маркус тогда меня разозлил. Он менял план по десять раз на дню, будто уже пожалел об этой затее с камнем.

О, он пожалел, очень пожалел.

Легранд продолжал:

— Он в очередной раз решил не отдавать его Сэре, отдать Бюро, но через десять минут опять всё изменил. Мне нужно было встречать ту семью, что везла камень, забрать его и передать дальше. Он переделывал всё на ходу. Вначале забери и отвези в ювелирный на улице Третей, потом забери, а, нет, верни опять. Потом снова привези Маркусу. Он так всё запутал, что запутался сам! Я ужасно устал, потому что кроме него у меня ещё была работа. Да её всегда полно. Я напился, встретился с Сокол…

— И выложил ей всё? — договорила я, поворачивая на перекрестке.

— Нет. «Всё», как ты выражаешься, я ей не выкладывал. Просто сказал про камень. Что-то вроде того, что как можно так носиться с каким-то рубином! Я понятия не имел тогда, что это за камень и чего Маркус так с ним возится. Может, просто хотел сделать подарок. Пришлось однажды нанимать команду, чтобы выкрасть изумруд весом в три кило, мало ли, какие у богатых развлечения. Но когда Сокол начала уточнять размер, до меня начало доходить, и я свернул разговор. Всё. Это всё. И я виню себя за это, если ты хочешь это услышать. Если бы не я — она бы ничего не узнала.

— Это мелочь… — проговорила я тихо.

— Это не мелочь, — не согласился Раад. — Им выгодно иметь армию, которой можно повелевать силой мысли.

Он озвучил то, что и так вертелось у меня на языке.

— Суши становится всё меньше. Места, где можно жить, тоже. Раттар маленькая страна, которой требуется что-то большее, чем люди, способные перекидываться в котиков и собачек, — пренебрежительно сказал Раад.

— Нет. Сокол сама не будет этим заниматься, — продолжал спорить Легранд. — Но она довольно сообразительна.

— Так, — недовольно выдохнула я.

Возле дома Сэры дежурил полицейский наряд. А рядом стоял «Оро» Каго. Я собиралась проехать мимо.

— Тормози, — велел Раад.

— Он будет не рад меня видеть, — заметил Лотан с заднего сиденья.

— Тормози, Энид. Надо поделиться информацией с Каго.

Я припарковалась. Прямо перед «Оро», так, чтобы он в случае чего не смог выехать.

— Ты, — я обернулась назад. — Сиди здесь. Машина тонированная, он тебя не заметит.

— Конечно, дорогая, — мрачно отозвался Легранд.

Я сморщилась. Это что такое было? Он толкнул переднее сиденье и вылез.

— Если уж я остаюсь, то предпочитаю переднее сиденье, — заявил он.

В обеих машинах никого не было, и мы с Раадом двинулись к дому. Весь широченный тротуар был замощен плиткой, огромная площадь с парковкой и вмонтированными прямо в плитку круглыми фонарями.

— Почему так тихо? — спросил Двойня.

Я пожала плечами. Мне даже нравилось, хоть ночью Пирамида заткнулась и одарила всех тишиной. Хотя это было странно, учитывая количество машин на дорогах. Я втянула носом прохладный ночной воздух.

Опять зазвонил телефон.

— Да что за… — и опять сброс звонка. И опять Сэра. Я остановилась.

Раад обернулся:

— Энид?

Прозвучал выстрел. Оглушающий. Внезапный. Взорвавший пустоту вокруг. Почему-то я ожидала боли. Телефон выпал из моих рук от неожиданности.

Я подняла глаза на Раада, а он удивленно смотрел на меня, а потом рухнул как подкошенный. Я вскрикнула и бросилась к нему. Он лежал на пустой площади, вокруг, кроме моей тени, не было больше ничего. Лужа крови расползалась во все стороны, а рука Раада тянулась ко мне.

Из-под машины Каго полезли люди-тени, ни одного монстра. Они двигались быстро. Я бросилась к Рааду, чтобы он использовал мою тень, как однажды использовал тень Шаки, чтобы уйти во тьму. Но кто-то цепким движением схватил меня за ногу, я упала, едва не разбив нос, но успела выкинуть руки вперед и приземлилась на них, сжимая шпагу что есть сил. Обернулась — надо мной нависал Гишш. Я отвернулась и опять потянулась к Рааду, но едва он смог коснуться моей тени, Гишш рванул мою ногу на себя. Раад остался лежать там, прижимая руки к животу.

— Энид! — прозвучал голос Легранда. Мне как рану вскрыли. Я развернулась и пнула Гишша в лицо другой ногой, но он не отпустил. Зато пару людей-теней повалили Лотана, и я увидела, как они исчезли в тени под «Гиентой».

— Мы устроили полиции маленькую ловушку, Энид. Никто не придет, — проговорил Гишш, отпустил мою ногу и схватился за запястье. Он так сжал мою руку, что я завыла от боли, пальцы сами собой разжались, и Гишш откинул шпагу. Он взял меня за горло и поднял. — Спасибо, что привела его сюда. В тени убить его почти невозможно.

Четверо тене-людей окуржили Раада, но близко не подходили, они просто смеялись и смотрели.

— Смотри, как он корчится. Прекрасней картины не видел. Мы специально выбрали калибр побольше.

Перед глазами всё плыло. Я попыталась пнуть его ещё раз, но не доставала. Руки Гишша были слишком длинные и сильные. Он продолжал сжимать мою шею.

— Оставьте его! Отойдите, — велел он. — Пусть познает всю мощь Световой Стороны. Свою бесполезность и слабость.

Он бросил меня на землю, я закашлялась, но меня тут же подняли двое других теней. Я ударила одного затылком в челюсть, в ответ мне прилетело по голове, да так, что я вокруг всё почернело на пару секунд. Тене-люди действительно были сильны. Все эти предупреждения Хэдишш были небезосновательны. Гишш мог свернуть мне шею так же просто, как это сделал Двойня с тем нападавшим в квартире Шаки.

К Гишшу подошел другой, высокий и худой тень. Протянул ему… вот черт… В его руке, мерзко шипящей, лежал баориевый кинжал. Должно быть, они выкрали его, ан нет, я сощурилась… это просто был второй. Я прятала его в матраце в своей квартире. Как же долго Гишш следил за мной, раз знал, что второй кинжал там?

Тене-человек положил кинжал Гишшу в руку, и даже сквозь ножны, даже несмотря на то, что рукоять была сделана из другого металла — я услышала, как зашипела рука Гишша. Он опустился на колени рядом с Раадом, тот попытался подняться, но Гишш ударил его прямо туда, куда попала пуля, а потом ещё раз — в лицо.

— Я очень долго этого ждал. Каким бы ты ни был сильным на той стороне, пуля этого мира тебя достанет, отец. И не только она…

Он резко схватил Рада за горло одной рукой, а второй вонзил красный металл ему под ребра. Я подавила крик. Тишину разорвал ужасающий стон. Я увидела, как и другие тене-люди вокруг вздрогнули в этот момент, будто тоже почувствовали. Гримаса сильной боли исказила безэмоциональное лицо Раада.

— Жаль, время не ждет, — с сожалением сказал Гишш и поднялся. И приказал двум теням: —Ты — не дай ему двинуться к тени. А ты — жди на другой стороне. Используйте ши-ире и убивайте любого, кто с Теневой Стороны или с этой попробует ему помочь. Как только сдохнет, возвращайтесь. Будете молодцами, если добудете ещё камней.

Раад не шевелился, но я видела, или мне казалось и хотелось, что его грудь ещё поднимается. Губы были приоткрыты, а черные глаза смотрели в ночное небо.

Гишш обернулся ко мне.

— А я доставлю Герцогине камушек поважней.

Глава 20

Мне завязали глаза и рот, руки и ноги стянули стяжками. Оказывается, если на Теневой Стороне у тебя завязаны глаза, то в какой-то момент ты теряешь понимание, где низ, а где верх. Не ощущаешь, куда движешься. В ушах я слышала только гул собственного сердца, под локти меня несли два тене-человека.