Страница 37 из 80
Мартул знал лучше. Он ощупал стену, пока не нашел ее - небольшое отверстие, которое показалось бы любопытной уличной шпане всего лишь зарубкой.
Он снял с шеи ожерелье из золотых монет и повернул украшение надвое, обнажив зазубренный ключ. Он вставил его в отверстие, и в стене появилась дверь, окруженная черным светом, который могли видеть только его опытные глаза. Мартул улыбнулся и прошел через зияющий портал, который закрылся за ним, как рот.
Вполне уместно, что за хилым храмом пропавшей богини скрывался процветающий храм, посвященный ее похитителю.
Спустившись в длинный туннель, Мартул позволил восхитительной темноте окутать себя и глубоко вдохнул. В воздухе витал стойкий запах крови, пота, благовоний, испорченного мяса и ритуалов их повелителя демонов. Ступени вели в предбанник за пределами алтарной комнаты, где готовился ритуал для этой самой ночи.
Чтобы усилить впечатления, Мартул собирался употребить немало напитков во время своего шпионского задания, но боги отнеслись к этому неодобрительно. Возможно, он все равно получит удовольствие - он надеялся, что жертва снова окажется хорошенькой девушкой. Преступница, уличная бродяжка или буфетчица - для культистов это не имело значения, но Мартул всегда предпочитал невинных.
— Мартул-рабовладелец, — раздался леденящий душу женский голос в тени прихожей.
По его позвоночнику пробежал холодок, и он повернулся, чтобы увидеть сладострастную женщину в черном плаще и, очевидно, без всего остального, которая смотрела на него красными глазами.
— Избранная Лейс'анна, — пробормотал он, кланяясь. — Благословение нашего принца да будет на...
— Оно уже есть, — сказала женщина, сверкнув длинными, похожими на кинжалы зубами. Как всегда, когда он встречался с ней взглядом, голова Мартула раскалывалась, а перед глазами все расплывалось. — Ты опоздал.
— Неприятности в «Расколотом черепе», — сказал он.
Что-то в его тоне выдавало его - возможно, одичавший Избранный действительно мог читать мысли. Лейс'анна нахмурилась, ее лицо напоминало недовольную львицу.
— Я послала тебя шпионить за искателями браслета, а не затевать с ними дуэль, - сказала она.
— Что ж, прошу прощения, — прошипел он.
Мартул собрался уходить, но она схватила его за руку. Ее огромная сила не соответствовала ее мягкой фигуре, что поразило его. Но что еще более удивительно, ее прикосновение было мягким, успокаивающим.
— Есть еще кое-что, — сказал он.
— Говори. — В словах прозвучало едва уловимое принуждение.
Мартул понял, что ему следовало бы отказаться, но ее прикосновение... Соблазнительная магия, проникающая в его душу и претендующая на нее, делала это невозможным. Ее лицо казалось странно кошачьим, а глаза заплыли черным. Он погрузился в эти воды и тонул, как тонет человек, который не понимает, что тонет, пока его не окружит тьма.
Мартул больше не мог контролировать себя. Он рассказал ей обо всем: об эльфах, пришедших в город, о черноволосом эльфе и о браслете Инлоэта.
Глаза Лейс'анны при этом вспыхнули, и она улыбнулась. Мартул почувствовал, что освободился, хотя в голове все еще было мутно.
— Лиса снова ввязалась в это дело, — сказала она. — Интересно.
Она провела мягкими пальцами по щеке Мартула.
— Наше соглашение с ней все еще в силе, я полагаю.
Она снова окинула Мартула проницательным взглядом. Он понял, что вокруг них образовалась толпа культистов - безликие фигуры в черных плащах.
Лейс'анна, казалось, возвышалась над ним.
— Мы, однако, недовольны, что ты их всех познакомил. Необходимо принять меры.
— Это... это было не то, что я... Я не имел в виду... — Он начал чувствовать сонливость.
— О, я понимаю это, дитя, — сказала Лейс'анна. — Мне просто все равно. Как и лорду Граз'зту, если уж на то пошло.
С наступлением темноты Мартул почувствовал, что из глубины его горла доносится звук, похожий на мурлыканье.
А когда он снова очнулся, то оказался на алтаре Лорда Демонов.
«Расколотый череп» держал комнату, скрытую за гобеленом, для частных встреч, деловых или приятных - таких встреч, о которых дозорным просто не нужно знать. В данный момент за половиной столов сидело около дюжины скрытных людей, участвовавших именно в таких встречах.
Человек в плаще нырнул в комнату и, сбросив плащ, бросил его в углу. Под плащом он был немыт, пузат и ничуть не загадочен. Десяток взглядов метнулись в его сторону и так же быстро отвели их.
Отступление было подготовлено для него: за столом его ждали цистерна пива, миска тушеной баранины и кусок черствого хлеба. Он опустился на стул напротив стены и принялся за еду, как будто давно уже был здесь.
— Добрая встреча, — сказала Сумеречная из тени.
Когда он поднял голову, она сидела там же, прислонившись к стене, поставив одну ногу на скамью. Десяток взглядов обратились к ней, еще более обеспокоенные, но крошечное пожатие плечами отвело их.
— Боги, — прорычал мужчина в смеси шока и отвращения. — Что ты делаешь, заставляя мое сердце остановиться?
— И быть лишенным такой остроумной речи с таким красивым парнем? — спросила Сумеречная. — Конечно, ты шутишь.
Со шрамом на губе и глубокими язвами на лбу и щеках он больше походил на красивую свинью. Однако внешность обманывала, как это обычно бывает, ибо это был Макогнак Шепчущая Паутина, знаток скупщиков, торговец контролируемыми веществами и плотвой, а также самый осведомленный шпион в Элверсолте - и на всем Побережье Драконов, по его словам. Он, конечно, ошибался, как они оба знали, но это ничуть не уязвляло его самолюбия.
- Мак, мне нужна услуга, - сказала Сумеречная.
Макогнак поморщился.
- Лучше бы ты меня так не называла, - простонал он. Он, несомненно, вспоминал их долгую и неприятную - в основном с его стороны - историю.
- Очень хорошо. - Сумеречная пожала плечами. - Маки, мне нужна информация для некоторых людей, с которыми я.... веду дела.
- Нет.
- Я заплачу.
- Нет.
- Тебе нужна монета.
- Нет, то есть да, но нет. Я не буду этого делать.
Сумеречная надулась.
- О, Маки, - сказала она ласково. - Ты знаешь, что они говорят. Друг, которого ты кормишь - это друг в-.
- Я не хочу иметь ничего общего с твоими делами, Свет, - сказал Макогнак. - Это не Западные Врата.
- А как насчет ограбления «Арфиэля» вчера?
Маки не смог сдержать возглас узнавания.
- Ничего об этом не знаю.
- А как насчет ростовщичества у дварфов Стальной Лощины? - надавила Сумеречная.
Еще одна морщинка.
- Это не имеет никакого отношения к....
- Как насчет тех ожерелий в Миртуле? Я слышала, графиня потеряла довольно...
- Ладно, ладно, - прошипел Макогнак. - Что ты хочешь знать?
Сумеречная одарила его победной улыбкой.
- Группа культистов - мне нужно знать, где находится их храм.
- Какие культисты? Их в Элверсолте - серебряная дюжина.
- Глубинный Шабаш.
Макогнак моргнул, и его лицо побледнело.
- Эй, девушка, не стоит иметь дело с этой стаей. Они поклоняются дьяволу.
- Вообще-то, демону, - сказала Сумеречная. - Кстати говоря, я, кажется, помню что-то о тебе и шабаше - что это было? Может быть, поставки лотоса?
Макогнак помрачнел.
— Вопреки моему здравому смыслу, но да, я это сделаю. — Он посмотрел на нее с подозрением. — Ты собираешься что-то у них забрать. Откуда ты знаешь, что у них это есть?
Глаза Сумеречной заблестели.
— Назови это женской интуицией, — сказала она. — Воровской.
Настала его очередь его глазам заблестеть.
— Ты играешь на обе стороны, — сказал он. — Опять.
Сумеречная одарила его лучезарной улыбкой.
— Всегда приятно иметь с тобой дело, Маки. — Она встала, чтобы уйти, но он поймал ее за свободный белый рукав.
— Давай-ка мы с тобой поднимемся в мою комнату и сыграем вместе в Лафат, — предложил Макогнак, имея в виду стратегическую карточную игру, в которой игроки расставляют карты, как отряды солдат.