Страница 37 из 57
«Своих не бросаю», – огрызнулась я, приседая на лапы и готовясь к прыжку на второго дракопёселя.
Но совершить атаку не удалось. Неожиданно на меня упала сеть. Да, да, обычная сеть. И я сразу запуталась в ней, как рыбина.
– Ха-ха-ха, вот ты и попалась, кошка, – неприятно засмеялся барон, все это время насмешливо наблюдавший за нашей схваткой за жизнь.
И приказал дракопёселям:
– Уходим. Эти сами подохнут, а кошку сбросьте над Призрачным лесом тиграм на обед.
Два дракопёселя подхватили под руки барона, а двое других – сеть, в которой болталась я, и уже через мгновение ветер свистел в моих ушах и вздыбливал шерсть на боках.
Во время болтанки было трудно удержаться на месте. Я цепко вонзилась когтями в сетку, а зубами пыталась перегрызть хоть несколько ячеек, чтобы сделать в ней дыру.
Я так старалась, что ничего не видела вокруг, и только когда услышала крик: «Бросьте ее», начала спешно протискиваться в дыру.
Расстояние до земли позволило мне выпутаться из сетки и несколько раз перевернуться в воздухе перед тем как опуститься на четыре лапы в Призрачном лесу.
Это только в рассказах кошка летит с десятого этажа и грациозно приземляется на лапки, а в жизни все намного больнее. Земля была похожа на груду битых кирпичей и цветом, и мягкостью. Непонятно, как в ней могли расти деревья. Хотя трудно назвать деревьями угрожающе раскачивающиеся гигантские столбы, острыми кольями уходящие высоко в небо. Хорошо еще, что повезло и я не напоролось на них, когда летела вниз головой.
Жалобно попискивая, я поочередно поджимала лапки. Надо найти укромное местечко и вылизать подушечки. Вдруг станет легче.
Возможно влажный массаж и помог бы, если бы из-за деревьев не появилась группа в «полосатой одежде».
Услышав негромкое, но грозное рычание окруживших меня тигров, я испуганно зачастила:
«Я тоже тигрица, только маленькая. Плохо ем, вот и не росту».
Но в отличие от мантикотов тигры не понимали меня и продолжали угрожающе рычать. Я села на землю, закрыла глаза и сжалась в комочек.
«Прощай, мой король, прощай Аделин», – еле слышно прошептала, готовясь к неизбежному, когда тигр схватил меня за загривок.
Сейчас «ам», и нет котенка, безвольно болтая лапами, подумала я, но тигр не торопился обедать мной. Видно, не хочет делиться с сородичами, вот и несет куда-то в сторонку.
Впрочем, я ошиблась. Он решил пообедать, наверное, со своим дедушкой. Рыжие полосы тигра, к лапам которого меня положили, были совершенно седыми. Я поднялась на непослушные лапы и тут же вновь упала на землю, услышав: «Отец, она сказала, что тигрица, только маленькая».
«Это кошка, Фред, – возразил тигр и неожиданно мягко спросил: – Кто ты, дитя?»
Я не стала скрывать правду, робко надеясь, что тигры помогут мне выбраться отсюда. Поместье барона примыкало прямо к границе леса, и сейчас в нем находился король. Надо узнать, что с ним сделал тот странный камень. Меня до смерти испугал безучастный вид Даймона, казалось, что из него «выпили» все жизненные силы.
Торопливо перескакивая с одного события на другое, я объяснила, что сама не знаю, как оказалась в другом мире, да еще в теле кошки, но это неважно. Сейчас мне срочно надо оказаться в поместье, чтобы выяснить, что те странные люди хотят сделать с моим драконом.
«Хочешь спасти дракона, глупышка? Ну-ну, а знаешь, что они сделали с такими, как ты?»
«Я знаю про Огненные войны. Но котов в них убивали не драконы, а оборотни. И поплатились за это. Драконы сожгли всех оборотней».
«Слишком поздно! – с ненавистью произнес Фред. – Вмешайся драконы и виверны раньше, тогда бы не погибли все анимаги! Не переживай, твой дракон сам выпутается. Они всегда договариваются между собой».
«Но его похитили не драконы. Барон и его люди не могут летать. Их переносят фамильяры».
«Тогда почему твой дракон сам не улетел от них?» – засмеялся Фред.
«Одна девушка приложила к его груди странный багряный камень и король сразу отключился. Я не пойму, что с ним случилось, и мне страшно. Даймон боевой маг, неужели какой-то амулет смог так легко победить его?»
«Этот камень называется «Сердце оборотня», – ответил мне старый тигр. – В нем накапливается сила убитых оборотнями магов. Лишь такой камень способен обездвижить дракона или виверну. А затем и убить, если снять с пальца дракона родовое кольцо, а с запястья виверны – браслет».
«Во дворце барон не смог снять кольцо с пальца короля, поэтому приказал отнести в свое поместье. И сейчас там его убивает, – горько заплакала я и взмолилась: – Пожалуйста, помогите спасти моего…»
«Я и лапой не пошевелю ради короля-дракона», – высокомерно перебил меня Фред.
«Моего любимого…» – прошептала я.
«Надо помочь, сын. Девочка – наша, а мы своих не бросаем».
Услышав знакомые слова, я с надеждой встрепенулась.
«Детка, мы поможем лишь выйти из леса рядом с поместьем. Дальше нам нельзя. Если это подходит… – я так сильно закивала головой, что потемнело в глазах, – тогда пусть тебе поможет Великая Арнис. А еще хорошо запомни вот это, – старый тигр широко раскрыл пасть и издал странное сочетание звуков: – Мауурмарумауав. Повторишь три раза, когда поймешь, что надо».
Он лизнул меня по голове, а Фред одним махом забросил себе на спину.
«Держись, мелкая».
«Малая, – поправила я, цепляясь когтями в холку Фреда.
«Хм, а ты дерзкая. Может и правда спасешь своего дракона», – ухмыльнулся тигр и помчался между гигантскими кольями, а я закрыла глаза и стиснула зубы, чтобы не кричать от страха.
Тигр несся, как ветер, а потом резко остановился, и я открыла глаза. Мы стояли перед оградой, которая лентой огибала поместье. За ней виднелся замок с пятью башенками и многочисленные хозяйственные постройки, между которых сновали слуги.
Я с тоской смотрела сквозь ограду. Как же узнать, где Даймон? Тут и за полдня все дома не оббежать.
«Этот чокер тебе король подарил?» – спросил Фред и когда я кивнула, уверенно заявил: – Сейчас узнаем, где твой дракон».
Тигр подцепил когтем тонкий кожаный ремешок с красивыми камушками и на мгновение прикрыл глаза. А потом махнул лапой в сторону отдельно стоявшей неподалеку от ограды невысокой, высотой всего лишь метров десять, башенки.
«Он в обители Агнуса. Барон специально выбрал маленькую башню, чтобы дракон не смог в ней поместиться, если король вдруг попытается в него обернуться. Там сбоку есть лесенка. Агнус сделал ее для своей кошки. По ней проберешься к маленькому оконцу, а через него в обитель», – сказал тигр, не отрывая грустного взгляда от башенки.
«Ты был там?» – догадалась я. – Но твой отец сказал, что вам нельзя выходить из леса».
«Теперь нельзя…Ладно, давай беги. Удачи, пусть Великая Арнис тебе поможет».
«И тебе удачи. Спасибо за все», – я лизнула ему лапу, типа поцеловала, и побежала к ограде.
«Как тебя зовут, малая?»
«Лисси».
Вскоре я уже карабкалась по лесенке, а Фред так и стоял у ограды. Из янтарных глаз катились слезы.