Ваантан

Глава 5: Суперхищник

Оказавшись внутри дворца, Алекс замер, разглядывая разношерстную армию в сотню тысяч адептов минимум, которые, в свою очередь, уставились на неожиданного гостя.

Картину дополняло сильное сканирующее поле, от которого Алексу было бы сложно спрятаться и раньше, не то что после получения тринадцати врат. Поэтому он даже не пытался…

Надо сказать, гостевая площадь Альянса сильно отличалась от аналогичных во дворцах, контролируемых древними или малованцами. Там на входе хозяева не поленились возвести серьезные укрепления, пусть они и выглядели по-разному — например, Союз Зеранга предпочитал систему башен, выпускающих тысячи металлических стражей и давление Силой, а Малован использовал вышки собственной конструкции и подавляющие поля.

Альянс же, судя по всему, не умел ни того ни другого, поэтому его бойцы просто стояли на площади. Еще примечательная черта — на месте стены, словно гнилые зубы, торчали обломки кладки, за которой виднелись городские постройки. Видимо стену разрушили при захвате дворца, после чего новые владельцы так и не удосужились восстановить укрепление…

— Откуда их тут столько?! — мрачно прошептал Алекс.

— Здесь не только армия Альянса, — услужливо подсказала Мирам. — Я вижу знаки корпораций. Это наемники из Пояса.

— Получается все тут… Должно быть, эти парни ждали древних и малованцев. А получили меня. Вот так сюрприз.

— Что делаем?

— Просканируй их, выясни уровни и все… что можешь.

— Слушаюсь…

Прошло несколько томительных секунд. Для Альянса и его союзников появления Алекса явно оказалось неожиданность, однако вместо атаки они спешно перестраивались: из-за обломков стены появлялись все новые фигуры, командиры орали на подчиненных, солдаты лихорадочно возводили энергетические щиты, откуда-то из-за ближайших построек в воздух поднялись два десятка пузатых дирижаблей.

Алекс также не спешил — во-первых, ему нужно было хоть немного восстановить резервы после бурного полета, а во-вторых, понять, что происходит.

— Большинство адептов имеют двенадцатые уровни. Вооружение… разнообразное. Дирижабли военные — будь с ними особенно осторожен. Общая численность… примерно сто десять-сто двадцать тысяч, точнее сказать не могу, — сообщила Мирам.

— Что-нибудь еще? — хмыкнул Алекс.

— Да. Фон очень сильный. Чувствую смесь трех Сил.

— Значит, все артефакты тут…

Благодаря подсказке спутницы Алекс и сам обратил внимание на крайне благоприятный для него фон. Родственная энергия заполняла всю площадь. Это хорошо, значит, он имеет преимущество, а противник — наоборот, ведь среди них было крайне мало диких. В основном представители энергетических и всяких других концепций.

Хотя… глядя на все прибывающих адептов можно было поспорить у кого тут преимущество…

Наконец, на площади установилось подобие тишины и порядка. Но только внешне, на энергетическом уровне пространство кишело тысячами и тысячами навыков, импульсов, лучей и полей.

Растолкав передние ряды, из толпы вышел худой высокий воин с красной кожей и почему-то синими усами. На его груди красовалась надпись «Альянс школ Ваантана». Видимо на большее фантазии местных управителей, не хватило. Или они не хотели спорить по поводу дизайна и без затей написали название на аккаранском…

— Назови себя! — потребовал воин.

Алекс быстро прикинул несколько вариантов. Можно было бы назваться переговорщиком, но… его доспех и внешность были слишком приметными, поэтому народ, наверняка, уже сообразил кто к ним заявился. Кроме того, сейчас самое важное — разобраться, что происходит, а чем выше твой статус, тем больше шансов, что с тобой станут разговаривать.

— Зови меня Разрушителем! — выкрикнул он.

Кличка давно превратилась в нечто вроде официального титула Алекса, и он собирался выжать из нее все возможное, особенно сейчас, когда встречают по одежке…

На этих словах некоторые бойцы попятились назад, а другие крепче сжали мечи, копья и щиты. Отлично, пусть подумают лишний раз, а стоит ли первыми атаковать Разрушителя.

— Ты один?! — нервно заорал усач.

— Сначала представься! — потребовал Алекс, игнорируя неудобный вопрос.

— Корбуш! Альянс школ Ваантана. Школа Водяного пепла! Я отвечаю за охрану периметра.

— Где твое начальство Корбуш?

— Занято важным ритуалом.

— Что за ритуал?

— Не твое дело Разрушитель. Но этот ритуал должен защитить нас от вас пространственников и от трехглазых, — процедил Корбуш.

— Хм… Кто вам сказал, что мы вообще собираемся на вас напасть?

— А зачем иначе ты пришел?

— Да потому что твое начальство сошло с ума! — разъярился Алекс, которому было несколько обидно, что вся его работа по восстановлению убежищ, а также трагическая гибель нескольких команд древних, пошла насмарку из-за каких-то придурков. — Я хочу встретиться с твоим руководством, Корбуш. Немедленно!

— Не получится, — сплюнул на каменные плиты воин, — Никто не должен их беспокоить. Мы тебя не пропустим. И ты не ответил на мой вопрос. Ты один?

— Я представляю Союз Зеранга, — устало вздохнул Алекс.

К Корбушу подбежал низенький толстячок в пестром халате, мало похожим на боевую броню, и что-то прошептал на ухо. Тот кивнул, победно посмотрел на Алекса и довольным голосом пробасил:

— Снаружи никого нет! Значит, ты один, Разрушитель! Предупреждаю, даже не пытайся что-то сделать с этим дворцом. У тебя ничего не выйдет!

Усач явно намекал на перекрут, который мог спровоцировать защитную систему, после чего дворец вышвырнул бы гостевую площадь со всем содержимым наружу.

Однако у Алекса и мысли такой не было — Зоб его предупредил, что после предыдущих случаев Малован разобрался, как это работает и переписал протоколы дворцов. А также поделился методикой с бывшими союзниками. В общем, теперь даже при сильнейшем пробое защитная система просто-напросто проигнорирует диверсию.

А также Зоб рекомендовал не пользоваться технически этажом. Просто на всякий случай…

Поэтому Алекс перебирал варианты и обменивался мыслепакетами со спутницей. Но та ничем порадовать не смогла.

— Слишком много помех, — пожаловалась Мирам. — Метки не пробиваются через этот хаос. Все, что я чувствую, что артефакты где-то в центре. Скорее всего, во внутреннем дворце. Пока мы не выберемся с гостевой площади, точнее сказать не смогу.

— Выбраться будет сложновато.

— Согласна. Поэтому рекомендую отступление.

— Нельзя отступать… я чувствую, что времени мало. А если отступлю и вернусь, эти ребята меня без разговоров атакуют. Мы должны разобраться с ними здесь и сейчас.

— Но ты не прорвешься через такую толпу!

— Знаю. Но и уходить нельзя. Готовься!

— К чему?

— Если бы я знал…

Выводы Мирам насчет прорыва Алекс полностью поддерживал. Он чувствовал на себе сотни, если не тысячи сканирующих лучей, меток, закладок, попыток взлома и даже дистанционного отравления. Противник использовал все возможные методы дистанционного воздействия, кроме прямой атаки.

Пока от всего этого безобразия его спасали тринадцать врат, лечебный огонь и тот факт, что вибрации родственной силы подавляли большинство присутствующих, поэтому их навыки долетали сильно ослабленными.

Но их было чертовски много!

Однако если он рванет вперед… его непременно затормозят какими-нибудь хитрыми спец навыками, которые наверняка уже активированы… Да, он без труда отобьет каждый из них по отдельности, но не все вместе. В результате придется приземлиться посреди армии, а там до него быстро доберутся рукопашники и уже не дадут отступить…