Шокотерапия

– НПС не могут врать игрокам, – возразила Ли. – Только умалчивать. Ты что, не знала?

– Легче оценить, что она знает, – задумчиво проворчал Тунгус.

– Ребята, – вздохнув, приступила Таша к важному разговору.

– Одна ты никуда не пойдёшь, – отрезала Ли. – Пока тебе сопутствует удача, останешься в наших загребущих лапах.

– Я не шучу! – набычилась она. – От меня у вас одни неприятности.

– А игра и не создана для приятностей, – явно закончив что-то читать в интерфейсе, оживился Тунгус. – Так, мадамы. Сейчас топаем в Иптибач.

– А, что это? – решила Таша не препираться впустую и пока оставить всё, как есть.

– Довольно приличный городок, – беря её под руку, пояснила Ли и потащила вслед за стартовавшим системником. – Там можно продать добычу значительно дороже, чем в какой-нибудь деревне. К тому же, там есть точка подключения в аукциону. Прибарахлимся, – мечтательно пробормотала она.

– Обязательно. Для задания Иргача нашего арсенала маловато. Выполним его, возьмём ещё парочку заданий, – не оборачиваясь, предупредил корд слишком чувствительного, но малообразованного щупа. – Нужно немного прокачаться. Возражения не принимаются. Ничего с твоими детишками не случится. Дождутся тебя. Это же квест. Он не должен обрываться, пока ты сама не накосячишь.

Таша вздохнула и согласилась с его резонами: это игра. И квест, сочинённый сценаристами для достижения игроками результата. Может, дети вообще не появятся в опасном месте, пока туда не придёт спасительница. А, если она забросит квест? Не станут же дети торчать там до следующего счастливца, которого угораздит набрести на скрытое задание.

И всё-таки душа не на месте.

Дорога до города была не столь долгой, сколько трудной. Потому что с нормальной дороги они, собственно, опять свернули в лес. Снова побежали для экономии времени. И вновь не без пользы, хотя мелкие стычки с мобами приносили только очки: сумки набиты под завязку.

Добравшись до внушительных городских стен населённого пункта с идиотским названием Иптибач, они расстались: всем пора в реал. Договорившись о времени встречи на завтра, Таша покинула игру с тяжёлым сердцем.

Глава 14

Терпеть не могу шастать по магазинам!

Тата поелозила на ортопедическом ложе, проверяя дееспособность конечностей. Те, конечно, не отсохли, но были страшно недовольны новым образом жизни. Не то, чтобы их хозяйка была приверженцем спортивного образа жизни – честно говоря, ленива. Однако привыкла двигаться целый день – на работе так вообще крутится, как белка в колесе.

А тут, откуда не возьмись, завела себе моду валяться целыми днями. Даже с боку на бок не переворачивается. Её ложе в капсуле, конечно, периодически производит массаж тела. Даром что ли эта бандура столько стоит? И всё же. Не зря Игорь постоянно бегает в тренажёрный зал.

Она, кряхтя, вылезла из капсулы и убедилась, что муж всё ещё «залегает». Сквозь стекло было отлично видно, как сосредоточено его лицо – даже губы шевелятся. Тата послала ему воздушный поцелуй и побрела в ванную.

Лёжа в горячей бурлящей воде, долго обдумывала сегодняшние приключения. И поймала себя на мысли, что в какой-то момент нечто позабытое показалось ей странным. К сожалению, как не тужилась, не смогла вспомнить: что именно? Но ощущение упущенного осталось и неприятно царапалось.

До тех пор, пока на неё не обрушилось тяжёлое тело одного психа. За которым она уж точно не станет подбирать с пола вытесненную по закону Архимеда воду.

– Устал, – пожаловался муж, возясь рядом с женой в попытке уместиться в узкой посудине и не раздавить любимую женщину.

Тата выскользнула из-под его бока и выбралась из ванны:

– Сейчас будет ужин. Только не засыпай: я быстро, – строго предупредила она, поспешно вытираясь.

И помчалась на кухню, прикидывая, что можно сгоношить на скорую руку. Уложилась минут в двадцать. После чего обнаружила мужа не в ванной, а в постели: негодяй дрых без задних ног. Будто и вправду целый день носился где-то, а не лежал пластом.

Обругав его подлецом, поужинала в одиночестве. Затем всё-таки собрала воду с пола в ванной – благо хоть соседей внизу нет. Хотя в подпол могло и протечь, за что свёкор по головке не погладит.

Наконец, улеглась. Заснула мгновенно – даже не помнила как.

А проснулась уже утром. Начисто проспав не только обычное время подъёма, но и кошмары. Затаившись, какое-то время прислушивалась к ощущениям: всё просто отлично. Первые плоды нетрадиционного лечения налицо. Однако и ложка дёгтя тут, как тут: ей что, теперь придётся постоянно захаживать в игру? Если кошмары после расставания к ней вернутся.

Между тем нос распознал потянувшиеся в спальню запахи, как признак готовящейся еды. Потому что запах пригоревшего молока отличается от запахов горящего дома. Поморщившись и пообещав себе, что на этот раз плиту будет чистить тот, кто напакостил, она поднялась. Потянулась, сунула ноги в тапки и отправилась спасать то, что ещё можно спасти.

Игорь – в трусах и мамином переднике – боролся с последствиями прорыва из кастрюли молочного гейзера. Полюбовавшись спиной любимого мужа – попутно машинально подумав о стирке, куда нужно отправить и его трусы – Тата забыла о данной себе клятве:

– Иго, оставь. Я сама вымою.

– Не могу, – так и не обернувшись, пробухтел он. – Восьмого марта женщин нельзя загружать домашней работой.

– Даже шестого августа?

– Это снаружи оно шестое августа, – философски заметил муж. – А у меня дома что хочу, то и восьмое марта. Дуй в ванну. Овсянка уже готова. Доходит.

И она дунула. Сначала ему в ухо, заодно поцеловав в небритую щёку. Затем умываться.

Завтрак прошёл под эгидой мужниного молчания и её непрерывной болтовни. Тата торопилась поделиться впечатлениями, сомнениями и всем, что накопилось. Игорь слушал внимательно, изредка бросая на жену чересчур внимательный взгляд. А допив кофе и откинувшись на стуле, задал сногсшибательный вопрос:

– Ты, часом, не влюбилась?

Тата поперхнулась. Вытерла губы и осторожно предложила:

– Может, сбегать за градусником?

– Лучше отлупить жену, – задумчиво возразил он. – Чтобы не засматривалась на других мужиков. Как показывает многовековой опыт предков, отличная профилактика от рогов.

– Ни черта она не работает, – проворчала Тата, – Твоя дурацкая профилактика. А в кого я влюбилась?

– В кила. В твоего этого Пиночета. Все уши прожужжала. Изменщица.

– Ты тоже заметил? Постоянно на него натыкаюсь. Иго, он что, преследует меня? Хочет отомстить за пета и всё остальное? А как? Чем дразниться, лучше бы научил, как предохраняться.

Муж хмыкнул, одарив её ироничным взглядом:

– Предохраняться?

– Ой, только без пошлостей, – насупилась Тата. – Не зли меня. А, если не хочешь помогать…

– Кошка, не драматизируй, – как-то уж больно легкомысленно посоветовал Игорь. – Что бы этот перец ни задумал, ты всё равно не сумеешь подготовиться. В игре масса способов отомстить. И потом: ты же не одна. Ты в команде. С опытным системником. Пойми: килы потому ещё и не отомстили, что опасаются Тунгуса. Не столько сегодняшнего, сколько будущего, прокаченного. Системник корд может устроить им такое родео, что придётся бросать перса и заходить в игру снова. Так что успокойся. Кстати, тебе не пора? Потому что мне пора.

Он поднялся, обогнул стол, поцеловал жену, покосившись на часы. Разочарованно вздохнул, буркнув:

– Не успеем.

И вышел из кухни, шлёпая босыми ногами по дощатому полу.

Который – машинально отметила Тата – не грех вымыть. Поскольку время у неё было, она ринулась заниматься домашними делами. Помыла посуду и полы. Успела прокрутить в машинке одну закладку белья. Полила многочисленные цветы свекрови. Приняла душ и залезла в капсулу с чувством выполненного супружеского долга. Который – в отличие от кое-кого – исполнить успела.