Шокотерапия

Таша подпрыгнула, пропуская его под собой – какая девчонка не скакала в детстве на скакалке? Она отскочила и заметила, что у динозавра с башкой что-то творится. Он замотал ею, будто пытался вытряхнуть содержимое. На шее сверкнула знакомая синяя пластина уязвимого места.

Будто чёрт её дёрнул: с разбега вскочила на моба и ударила ножом в пластиковую податливую пластину. Ещё раз и ещё. Динозавр медленно поднялся, мотыляя всем телом из стороны в сторону. Пытался скинуть с себя навозного жука, возомнившего себя леопардом. Полоска его жизни довольно легко уходила в красноту с каждым ударом.

И ведь не страшно – с удивлением поняла завзятая истребительница кибер-монстров, успев соскочить с завалившегося моба.

Вы победили противника, превышавшего вас на 9 уровней. Ваш текущий уровень: 16.

Вы победили противников, превышавших вас более чем на 5 уровней 3 раза подряд.

Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.

– Дебилы, – прокомментировала она печально знакомое предложение в интерфейсе.

Подошла к поверженной добыче и сунула нож в стандартную щель между грудными пластинами. Налегла и сумела отогнуть краешек. Навалилась всем телом, и тесак вошёл в КМ по самую гарду. После третьей попытки с динозавром было покончено.

– Молодец, – с какой-то теплотой в голосе похвалил её за спиной Тунгус.

– Это ты… – обернувшись, начала, было, Таша, но отчего-то заткнулась.

– Я, – удивился он, подходя ближе. – Что ты имела в виду?

– Да так, ничего, – пробормотала она, подбирая лут.

Может, ей показалось, что кто-то помог? В том последнем прыжке динозавра было что-то неестественное. Он будто влетел в липкую паутину и забился, пытаясь высвободиться. Не будь этой странной заминки, она бы с ним так легко не справилась – признала победительница, невольно шаря взглядом по сторонам и глазами, и телепатией. Но кроме их троицы тут никого не было.

Кстати, о телепатии – обругала себя неисправимая тетеря. Не забудь она включить активное умение, КМ бы не подобрался так внезапно.

– Неплохо, – оценила её подвиг подошедшая Ли. – Ну, что двинули дальше?

И они двинули лёгким бегом по еле заметной тропе. Бубр, Мибр, Нюйка – крутилось в голове Таши скороговоркой – Бубр, Мибр, Нюйка. Это отвлекало, и она старалась больше смотреть по сторонам, налегая на телепатию. Отчего в башке постоянно что-то свиристело и скрежетало. Но источники звуков были далековато. А корд не хотел слишком отдаляться от тропы ради охоты.

Впрочем, и нужды-то не было. Не успели пробежать и пары сотен метров, как прямо под ноги бросился огромный секач. И его подруга, немногим уступавшая психованному ухажёру. Эту парочку ребята завалили без щупа. Потом им подвернулся тигр, затем пятёрка обычных волков – одного Таша, раздухарившись, убила собственноручно.

Кстати, прямо на бегу Ли с Тунгусом то и дело срывали какие-то растения. На вопрос, почему щуп не знает, что именно они подбирают, ей объяснили, что умные люди качают ещё и такие пустяки, как интеллект с мудростью. А после покупают свитки, из которых и черпают подобные знания. Она взяла совет на вооружение.

Новое испытание первым заметил щуп. Телепатия запищала и затрещала, предупреждая, что впереди кибер-монстр. Интерфейс сообщил, что до него метров сорок и он большой. Во всех смыслах.

– Стойте! – крикнула Таша, встав, как вкопанная.

– Что там? – спокойно остановился впереди Тунгус и начал медленно отступать к подругам.

– КМ, – принялась докладывать она, стараясь быть лаконичной. – Очень большой. Уровень с семьдесят второго по девяносто пятый. Точно почему-то не определяется.

– Прокачаешься, будет точно, – пообещал корд.

– Он? – хищно осклабилась воительница, вытягивая мечи.

– Он самый. Рискнём?

– А, если кто-то улетит на возрождение? – засомневалась та. – Опять возвращаться сюда из Бурачу?

– Глянь на карту, – досадливо поморщился системник. – Впереди торговый пост. До него ближе. Улетим туда.

– А, если оба? Таша останется одна.

– Я доберусь, – поспешно пообещала та и почти взмолилась: – Давайте его убьём.

– Ну, ты даёшь, – покачал головой системник, глядя мимо щупа невидящими глазами.

Просчитывает шансы – поняла она.

– Вероятность семьдесят один процент, – подтвердил Тунгус её догадку. – Берём, – затем ткнул пальцем в щуплую тетерю и строго предупредил: – Не забудь активировать усиления.

Глава 10

Подарок фирмы

Машина была скопирована с вымершего шерстистого носорога – грубо приблизительно. Таша видела его реконструкцию в музее: жуткая образина. Здешняя железная копия в холке не ниже стандартного потолка в квартире – прикинула на глазок она. И длиной не меньше пяти метров. К тому же массивная скотина имела на морде не два, а целых пять рогов. Два самых больших напоминали буйволиные и торчали в стороны, как гротескные рукоятки на руле мотоцикла.

Таким был пет Игоря. Или примерно таким же. Таше продемонстрировали несколько видео, где муженёк – точней, его перс – гарцевал на этом отполированном до блеска бульдозере. Сидя на плоской макушке и уперев ноги в рога – руками он стрелял из огромного лука и орал, как припадочный. Ещё на одном видео он стоял на той же макушке, одной рукой держась за цепь, накинутую всё на те же рога-рукоятки. А вторая рука размахивала топором. Словом, дикарь.

Этот моб никуда не скакал, а стоял неподвижно под невысоким обрывом, где заканчивалась тропа. Которая убегала дальше на другой стороне широкого разлома. Через него когда-то был перекинут бревенчатый мост, а теперь от него осталось единственное длиннющее толстенное бревно.

– Слабые места видишь? – спросил Тунгус у Ли, подкрадываясь к обрыву на цыпочках.

Ползать на пузе нужды не было: всех закрывало усиленное бижутерией молчание. Но и трещать попавшими под ноги ветками не рекомендовалось.

– Три, – поддакнула Ли, вытягивая шею. – Нет, четыре. Но до того на брюхе можно дотянуться только с земли. Рус, к чёрту дистанционный бой. Возьмём его чисто в контактном. Ты сверху, я снизу.

– Разумно, – согласился системник. – Ловкость у тебя прокачена лучше.

– И скорость, – напомнила кибра.

Таша даже не сразу поняла, что насторожилась. Почему? Скорей всего потому, что ЛиМонка впервые назвала его не Тунгусом, а именно Русом. Явно привычно и как бы, случайно сболтнув. Если так, то это не Игорь: у него другой ник.

В принципе, ничего особенного. Она же ощущала, что корд слишком опытен для новичка – как ведут себя нубы она знала по себе. Но теперь у неё закралось подозрение, что и Ли, как говорится, второй раз в первый класс.

Событие не рядовое, но и не уникальное. Бывает, что у топа внезапно возникает желание начать игровую жизнь с начала. Либо просто усталость от нудного почивания на лаврах, либо тяга попробовать себя в ином амплуа. Короче, странно всё это. Не сам факт игры с нуля, а то, что они буквально подвернулись ей по дороге. И пасут ничем не примечательного щупа, оберегая того от лишних неприятностей.

Попахивало заботой любящего мужа. Однако и не вполне сводило концы с концами. С какой стати каким-то ребятам это делать ради чужой жены? Совпадение интересов? Или у неё проклюнулась паранойя?

Тут ей в голову пришла совершенно иная мысль. Она растолкала прежние и выперлась на передний план, затмив всё на свете.

Иго!

Он откликнулся на её призыв буквально сразу:

Ну?

Хочу пета. Такого же носорога, как у тебя.

Где я тебе его возьму?

Он передо мной.

Какой уровень?

Восемьдесят восьмой. Красивый. И большой.

Забудь. С твоим уровнем не изучить формулу обуздания. Ты сможешь приручить только хомячка. Зато самого крутого.

Грубиян!

Кошка, оставь животину в покое. Обойди и двигай дальше. Кстати, ты где?