Шокотерапия

В лесу.

Одна?

С ребятами.

Они его берут?

Да.

Пускай берут. А ты не лезь. И вообще!!! Лучше бы ведро убрала. Я из капсулы вышел прямо в него!!!! Ещё и воду по полу тряпкой гонял. Вместо отдыха.

Иго, не бухти. Извиняюсь. Пока-пока. Я на охоту.

– Закончила? – сухо осведомился Тунгус, когда она вернулась к действительности.

– Ой! Прости. Это муж.

– Да хоть бабушка Красной шапочки, – недовольно пробухтел он. – Нашла время. Всё, начинаем. Сидишь тут и по команде глушишь моба. Никуда не лезешь. Поняла?

– Так точно.

– Так точно, – передразнил её корд и махнул рукой Ли.

Та уже стояла прямо посередине перекинутого через провал бревна. Непринуждённо, будто на земле. По сигналу системника девушка сделала головокружительный прыжок на спину торчащего под ней кибер-монстра. Тот ещё не успел активизироваться, как она спрыгнула с пластинчатой спины в кусты. Где и пропала из виду: ни одна веточка не шелохнулась.

Таша сверху её видела, хотя комбез воительницы и слился с кустарником. А вот носорог бесполезно ворочал своё громоздкое тело туда-сюда в попытке разглядеть опасность. Как всякий танк, бугай был страшен в чистом поле, где есть где маневрировать и разгоняться. А в узком скалистом проломе – куда безмозглая тварь не понять за каким бесом полезла – он сам себя подставлял.

Впрочем, и тут громадная машина себя показала. Едва тунгус спрыгнул ей на спину, начала выламываться из ограниченного пространства. Пока носорог брал разбег, Таша успела слегка его обескуражить нокаутом. А Ли нанести несколько ударов в точку уязвимости на брюхе. Но тут она слегка оплошала: не смогла увернуться от мотоциклетного рога. Толстая остро заточенный изогнутая трубка подцепила и отшвырнула кибру. Снеся ей больше половины шкалы здоровья.

Таша заволновалась: драка набирает разгон, удаляясь от неё, а щуп торчит наверху, как дура. Уж она-то знала, какую скорость может развивать эта скотина. И пока её догонишь, можешь нарваться ещё на кого-то – причём, в одиночку.

Соображение было дельным, и Таша без лишних раздумий прыгнула вниз. Пожертвовав едва ли не третью шкалы здоровья. Проглотив пилюлю, она бросилась вслед кибер-монстру, то и дело поглядывая на шкалу нокаута: тот будто нарочно медленно восстанавливался каждый раз, когда нужен. Но восстанавливался.

Тунгус прислал команду ударить снова – именно нокаутом. Она активизировала усилитель и послала в башку носорога то, что наскребла – выложилась в ноль. Преследуя разогнавшуюся машину, Таша отлично видела закрепившегося на ей спине Тунгуса. Тот пытался пробить одно из слабых мест, опередив реген носорога.

А вот кибру заметила лишь однажды: та прыгнула к монстру и, пробежавшись рядом со стальным боком, нанесла серию ударов. Потом носорог резко затормозил, круто развернувшись в её сторону. Поднял тучу пыли и лесного хлама – ни черта не разобрать. Да ещё гудеть вздумал: низкой непрерывной сиреной.

Таша поднажала и выскочила к машине, которая принялась крутиться на месте. Ли нигде не видать. Тунгус всё так же сидел на спине, сражаясь с полоской жизни носорога. Голубая пластина слабого места на брюхе так и притягивала взгляд.

Вдруг КМ остановился и повалился на бок, ломая кусты и молодые деревца. Грохоту наделал! Перед лицом Таши пронеслись стальные трубчато-пластинчатые ноги-тумбы с бугристыми ступнями, похожими на подшипники. Ещё бы чуть-чуть, и она бы полетела на возрождение белым лебедем.

Системник исчез: видимо, спрыгнул со спины на другую сторону. А перед ней вот она: отливающая стальной голубизной пластина. Которая отчего вдруг показалась чем-то неизмеримо важным. Словно дверка к каморке папы Карло: взломай её, и будет тебе счастье.

Это было подлинное вдохновение – Таша лишь однажды испытала нечто подобное. Но запомнила это ощущение полёта и восторга, смешанного со страхом и гордостью. Так что всё случилось как бы само собой.

Блок, усиленный браслетом, на несколько секунд замедлил барахтавшегося монстра. Таша ринулась к вожделенной пластине и отважно заработала ножом.

– Осторожно! – довольно спокойно скомандовал над головой Тунгус.

Она вновь отскочила, задирая голову. Корд добивал гудящего на одной ноте зверя.

– Левая сторона парализована! – предупредил он, едва не слетев с носорога снова.

Тот опять попытался барахтаться. Таша активировала обе полоски: и нокаут, и блок – те восстановились всего на треть. Врубила оба усилителя и снова кинулась на выручку. Заторможенный носорог чуть не прихлопнул её ножищей, но она увернулась. А потом с упорством и восторгом натурального маньяка лупила и лупила по пластине. Даже не видя, что там с его полоской жизни.

Победа спрыгнула к ней с поверженной машины и поймала за руку:

– Всё. Угомонись.

Вы победили противника, превышавшего вас на 72 уровня. Ваш текущий уровень: 20.

Вы победили противников, превышавших вас более чем на 5 уровней 4 раза подряд.

Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.

– Тунгус, а почему мне дали всего четыре уровня? Он же больше на целых семьдесят два.

– Это командная победа, – объяснил тот, почему-то шаря глазами по зарослям. – К тому же ты самый низкоуровневый игрок из нас троих. Да и крит нанёс я. Так что вот так.

– Я поражён, – раздалось за спиной Таши, откуда, будто из воздуха, бесшумно выступил Вегас_Ас. – Да ты прямо валькирия, – похвалил он мелкого щупа.

Как-то уж больно преувеличенно восторженно. Так мужчины обычно разговаривают с маленькими детишками. Или с девушками, которых клеят.

– Просто поразительно, – задумчиво посмотрела на амбала киборга Таша, пытаясь сообразить, что здесь не так.

– Что поразительно? – с осторожным интересом уточнил тот, косясь на Тунгуса.

– Всё. Видишь ли, – решила она кое-что прояснить, не сходя с места. – Там, в реале я довольна красивая.

– Да? – протянул он всё тем же идиотским тоном озабоченного подростка.

– Так уж получилось, – с нарочито печальным вздохом поддакнула она. – Даже подрабатывала фотомоделью, когда училась в универе. Так что привыкла к чрезмерному вниманию мужчин. Распознаю его под любым соусом. Но здесь, как ты видишь, выбрала довольно невзрачного перса. Пришлось его даже специально рисовать.

– И что? – заметно напрягся Вегас, так и продолжая зыркать в сторону безмятежно любующегося носорогом Тунгуса.

– А то, что на фоне здешних красоток я просто вешалка для пальто. Но за два дня просто объелась мужским вниманием. Ты что, подлец, ко мне клеишься?

Тунгус заржал. Впервые. Да так забористо, что и сама она хихикнула.

– А ты любишь ставить в тупик, – выдохнув, констатировал слегка расслабившийся топ. – Понятно. И нет: я не клеюсь.

– Точно? – с иронией уточнила она.

– Точно.

– Ну, если вы закончили амурить-тужурить, займёмся делом, – вклинился в светский разговор системник. – Мы прошли этот шаг и взяли уровни. Теперь топаем дальше. Ваша добыча, – кивнул он на сломанную машину, пристально глядя на Вегаса. – Вроде чётко разошлись. Благодарность не за горами.

– Оставь себе, – добродушно проворчал топ и вдруг спросил у Таши. – У тебя как с местом в сумке?

Она заглянула туда и отрапортовала:

– Свободны десять ячеек.

– Будешь набивать тем, что я подам, – приказал Вегас.

Она уже сообразила, что между этой парой темнил какой-то уговор. И лут с носорога им с Тунгусом не светит. А тут нате вам.

– Согласовано? – очень серьёзно поинтересовался корд у бойца. – С чего вдруг?

– Подарок фирмы, – усмехнувшись, подал Вегас Таше довольно широкий серебристый браслет.

Целый браслетище шириной сантиметров десять. Корд покачал головой:

– Щедро. Точно согласовано?

– Аэций лично просил передать.

– Победитель Атиллы? – машинально пробормотала Таша, разглядывая рисунок на подарке.

Всё те же выгравированные микросхемы – или что-то вроде.