Мертвец Его Величества

Немного увлёкся. Почти три метра в глубину, два метра ширина на дне. На поверхности метров пять, наверное. Когда утрамбовывал кости в стену, впервые ощутил реальные затраты энергии. Через пару часов работы впервые в своей новой нежизни остановился, потому что ощутил истощение. Было это почти утром, поэтому решил провести день без магии, проверить, насколько восстановится. Две трети рва было уже закончено, так что остаток я сделаю с одного наскока.

Запустили домны. Первые две плавки запороли, к воодушевлённой радости всех участников — потому что перестарались, а не потому что не смогли достаточно разогреть металл. На наши радостные крики сбежались сначала все, кто не работал, а потом и остальные. Остаток дня коллективно добывали сталь.

К вечеру получилось нечто...

— В работу это не пойдёт, снова что-то спутали, — признался кузнец, — Но это сталь...

На самом деле он произнёс другое слово, но смысл именно такой. Не просто железо, а углеродистое железо. Пару раз получали чугун, но какой-то совсем неправильный, ломкий и крошащийся. Мы, естественно, всё делали каким-то извращённым способом, и вышло у нас это то ли случайно, то ли наиболее примитивно, но главное — получилось.

— Мы ещё поработаем над процессом, — продолжил кузнец. — И получим то, что надо.

На радостях поставил на конвейер как добычу железной руды (мне и болотная теперь подходит), так и заготовку угля. Под последнее переоборудовали печь, более никуда не нужную. Кузнецы наши, оторванные от творческих изысканий, матерились, но над печью поработали. Правда, процесс требовал пригляда, так что приходилось молодым некромантам по очереди дежурить, наблюдая за скелетами. Процесс пошёл.

А потом я добил ров, и свершилось оно. Оно!

Несуществующие внутренности сделали несколько кульбитов, всё моё магическое нутро дрожало и вибрировало, кости источали всполохи зелёной энергии. Пошёл к парням, те загнали к филактерии, приказали лечь и, в идеале, заснуть. Как мертвец может спать — не знаю, но попробовал предписание выполнить. Вернулся в комнату, где хранилась филактерия. Здесь всё паутиной заросло, повсюду пыль лежала. Для уборки конкретно в эту комнату никто не ходил, я запретил, так что сам виноват в обстановке. А паучки просто разжирели на дармовой энергии, которую не могла не источать филактерия, те, что выжили. Большая часть, конечно, от некроэнергии подохла. А выжившие ничего так, милые создания. Стоило мне лечь и замереть, как тут же прибежали штук пять и давай ползать. Ползающий по твоему скелету паук размеров с котёнка — непередаваемое ощущение, особенно в том разрезе, что никакого отвращения и страха я не испытывал. А потом меня оплели паутиной и оставили.

Я — куколка, которая скоро станет бабочкой.

Изменения внутри продолжались, интенсивность никак не менялась, впрочем, дискомфорта это не доставляло. Только в первые мгновения, когда я ещё не успел понять, что происходит. Лежать очень быстро стало скучно. Контролировать скелетов дистанционно я, в теории, вполне мог, но никакой чувствительности и тонкости процесса нет. Только прямые приказы. Задумался, что делать, если на нас вот прямо сейчас нападут. Потом вспомнил про ров, а также про наличие у нас магов, и успокоился.

И в какой-то момент, как ни странно, я отключился.

Глава 11

Не успел очнуться, как испытал жесточайший дискомфорт. С одной лишь поправкой, я никак не мог понять, откуда именно он идёт и что его вызывает. Полежал, соображая, что происходит, где я нахожусь и не стоит ли мне поспать ещё. Но естество жаждало действия, и я начал выпутываться из паутины.

Разорвал кокон, вызвав недовольное шипение крупного паучка, занятого созданием какого-то гнезда у меня над головой. Волна некротической энергии быстро перевела паучка в состояние, которое я бы охарактеризовал словом «зомби», да и ещё и под мой полный контроль. А вот не надо мне в лицо шипеть и каплями яда на лоб плевать.

Поднялся. Первое изменение, что заметил сразу — я теперь не скелет, а качественно высушенная мумия. Кости покрылись иссохшей на вид, но вполне функциональной кожей. Посмотрел вниз, живота не обнаружилось, но таз и рёбра обтягивала тоненькая плоть. Причиндалы у меня не появились, и слава смерти, но озаботиться хоть какой-то одеждой всё же придётся. И нужно зеркало найти, посмотреть, что у меня с головой.

Всё же странный мир: продвижение по пути некроманта, когда ты уже Лич, не делает тебя нежитью ещё дальше, а наоборот, приближает к живым. Очень странная ситуация.

Осмотрел филактерию, с ней ничего не сталось. Потом посмотрел на своего некро-паука, что замер на том же месте, на котором умер. Ничего такой, размером с небольшую собаку. Загнал себе на плечо и пошёл прямо с ним. Первым наткнулся на, внезапно, Юра. Огненный маг, увидев меня, вздрогнул. А увидев моего питомца, вздрогнул повторно.

— Эм... Барон...

— Ага, и тебе привет. Как долго я был в отключке?

— Шестой день пошёл.

Отлично, всего ничего проспал.

— Что-нибудь срочное произошло?

— Нет, барон.

— Великолепно. Пошли, поможешь мне найти немного тряпок, хочу выглядеть прилично, как порядочный Лич.

Кроор испытал серьёзный скепсис от нахождения слов «прилично» и «Лич» в одной предложении, но озвучивать свои мысли не стал. Вскоре я обзавёлся модной мантией и мог осмотреть свои владения, не эпатируя публику. Почти. Обтянутый кожей череп с горящими глазницами пугал даже меня самого. А подданные только привыкли к моему обычному черепу...

Первым делом хотел найти братьев-некромантов и отправиться тестировать открывшиеся способности. Да и целостность уже поднятых скелетов не мешало бы проверить, но наткнулся на Май.

— Барон! Как хорошо, что вы проснулись!

Её мой вид не смутил вообще нисколько.

— И я побыть среди живых ещё немного тоже рад. Что случилось?

Из немного сбивчивого рассказа я понял, что Май активно взялась за работу. Серьёзных травм и ран не было, но всякой мелочи — полно. А я приказал всех лечить даже от порезов, чтобы не гноилось и не мешало работать. Обычно-то всё делается за скромные фиксированные пожертвования, а здесь — бесплатно. И народ, что называется, повалил. В свободное время приходили с просьбами вылечить от каких-то старых недугов, и Май, помня мой приказ, старалась всем помогать.

— И вчера я почувствовала благость Симиры. Мой дух-покровитель хочет, чтобы я возвела алтарь в лазарете. Так я смогу больше! — порадовала меня жрица.

Интересно девки пляшут.

— А ничего, что рядом ошивается Лич? Я вообще в лазарет зайти смогу после этого?

Май поспешила меня успокоить.

— Симира наблюдала за вами, барон. Я не могу знать, что богиня поняла и какие мысли вы вызвали, но мне она поведала, что вы не противоречите Великому Циклу. Смерть является частью цикла жизни, предшествуя перерождению и вырождению. Вы не губите жизнь вокруг себя...

Поднимаю руку.

— Ладно, Май, я понял. Я даю разрешение на установку алтаря.

Надеюсь, я об этом не пожалею.

— Спасибо, Барон!

— От меня что-то ещё требуется?

Жрица на секунду замешкалась, кивнув.

— Эм... Да. Я не смогу сама принести подходящий камень...

— Скелетов пока не выделю, но у меня есть несколько ленивых задниц на примете.

Пошли и нашли Башбаха, порадовав его новым поручением. Урошу немного поворчал, для порядка, хотя все знали, что ему самому уже сидеть без дела уже надоело. Ничего, будут и на твоей улице погром и драки.

Оставив осчастливленных друг другом жрицу и орка, пошёл искать некромантов, а нашёл Митиля. Маг земли с радостью отчитался об успехах в строительстве выносного укрепления. Пошли смотреть. На расстоянии десяти, если на глаз, метров от наших стен появился небольшой блокгауз. Ворота, стены и лестница. Оказывается, разобравшись со строительством второго этажа, народ поддался уговорам мага земли и бросил все силы на укрепления. Уложили нашим кирпичом стены, а Митиль превратил их в монолитный камень. Правда, кроме меня никто поставить туда скелетов не мог, поэтому гарнизонную службу несли пятеро урошу.