Мертвец Его Величества

— Я понимаю, что привело вас сюда, — стараюсь подбирать слова, пока играя в дипломатию. — Однако есть ряд препятствий, мешающих немедленному осуществлению ваших пожеланий, отец Алексиан.

Священник кивнул.

— Мы готовы их выслушать, Арантир. Для мирного разрешения ситуации мы и собрались. Позвольте представить своих спутников. Сэр Грегор Зимаш, второй сын герцога Зимаша. Грегор представляет дворянский совет и уполномочен говорить от лица аристократии королевства. А это...

— Ольха Свирепая, — сама представилась волшебница. — Первый Маг Озаратской Коллегии. Говорю от лица магов королевства.

Я заинтересованно наклонил голову.

— Первый Маг? Это значит, что вы лидер?

Ольха чуть нахмурилась.

— Нет, имеется в виду Первый Круг Магов. Маги управляются коллегиально, Первый Круг — высший орган управления. Первый Маг — член Первого Круга.

— Понятно. Хотя, готов поспорить, у вас постоянно просят прояснить этот момент.

Женщина отвела взгляд.

— Ваша правда.

— А некромантию у вас изучают?

Вопрос не столько озадачил Ольху, сколько показал нежелание отвечать.

— Нет, не изучают.

— Отчего?

А ведь священник и этот сэр не перебивают, спокойно ждут, пока мы договоримся.

— Коллегия была создана недавно. Некроманты либо держатся в стороне, либо считают нас врагами.

Ого. В смысле, она прямо об этом сказала, не став юлить. Неужели у них реально есть принципы, обязательные к исполнению?

— Спасибо за прямые ответы на мои вопросы, — кивнул женщина, получив такой же кивок в ответ. — Возвращаясь к нашему разговору. Отец Алексиан, в полном смысле слова я не являюсь бароном Озаратского Королевства.

Грегор нахмурился, Алексиан с Ольхой удивились.

— Но ваш титул...

Киваю.

— Формален. Я — комендант крепости. Всё, что я делаю — защищаю земли королевства от набегов дикарей. Владеет крепостью Его Величество, это его земля. Закрепления и полного оформления по всем требуемым традициям произведено не было. Фактически я только командир крепости и не более того.

Гости задумались. Что у меня нет титула — это хорошо. В смысле, будь у меня на то желание, мог бы и пободаться и титул всё-таки получить, но зачем? Мой статус меня более чем устраивал, в первую очередь полной свободой действий.

— То есть нет никаких препятствий к тому, чтобы вы покинули крепость? — уточнил Грегор.

— Препятствия есть. Я не вижу с вами армии и человека, что займёт крепость и сменит меня на этой должности.

Гости почти синхронно нахмурились.

— А для этого нужна армия?

Киваю.

— Как минимум. Можете подняться на стены и оценить масштабы. Трупы, оставшиеся с последнего набега, мы всё ещё не успели захоронить.

— Если вы позволите, — не стал отказываться священник.

Снова мы собрались только через час. Гости были запредельно впечатлены увиденным. Ещё бы, когда видишь, в прямом смысле и без всякой метафоры, горы трупов, сложно не впечатлиться. Но что с этим делать, они не знали. Прогнать меня — сюда действительно придётся тащить настоящую армию, чтобы удерживать границу. Понятно, что и раньше были набеги, но то было раньше. Никто не потрудился объяснить гостям, откуда конкретно сейчас взялось такое количество тел, и что это, так-то, нерядовое событие. Опять же, вытолкай меня отсюда — куда я пойду со своими войсками? Вопрос.

Но и оставить меня здесь они не могут, по очевидной причине. А если сюда придёт Хаарт и возьмёт войско?

— Какие силы находятся в вашем распоряжении, Арантир? — прямо спросил Грегор. — Мне нужно оценить, сколько солдат потребуется, чтобы гарантированно закрыть эту угрозу.

Ага, конечно, я так и поверил.

— Три сотни тяжёлых латников, — киваю на стоящих здесь бойцов.

И внезапно понимаю, что гости считали моих солдат элементом декора, подставкой под доспехи, только сейчас определили в них мёртвых бойцов.

— Две сотни арбалетчиков. Это основные силы. Естественно, для парирования угроз я поднимаю дополнительные силы, уже не столь хорошо оснащённые, но способные занять дикарей на время.

— У вас были маги, — вполне резонно отметила Ольха.

— К сожалению, в последней битве они погибли. Мы едва смогли отбить атаку. Был прорыв во внутреннюю территорию, где дикари и учинили резню.

Детишек я заблаговременно убрал от случайных и неслучайных глаз. А все живые были заинструктированны, что и кому можно и нельзя рассказать. Поэтому гости не имели чёткой картины прошедших событий.

— К тому же, уважаемые гости, я и так подумывал покинуть крепость, оставив вместо себя своего деверя.

Несколько секунд удивления, и жрец сумел выдавить вопрос:

— Вы женаты, Арантир?

Всё, я их добил. Бедолаги, попросили и дальше стеречь границу, да так и ушли, ничего, по сути, не решив.

Зато решил я. Остаюсь и окапываюсь. Готовлюсь и развиваюсь. Буду как Клинт Иствуд в своём культовом вестерне. С одной стороны — Бакстеры, с другой — братья Рохо... А я, значит, посредине.

Когда гости покинули крепость, нашёл своего нового родственника.

— Дуглас! Зови своих сестёр. Собираем семейный совет и думаем, как нам красиво выйти из некрасивой ситуации...

Конец книги.

Июль 2022 — Апрель 2023

Nota bene

С вами был Цокольный этаж, на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Мертвец Его Величества