Ледяное пламя

— Ого! Я-то думал — что это за вонь! А это Цзянь Чень собственной персоной! — высокий мускулистый парень лет двадцати на вид басовито расхохотался, презрительно глядя на противника перед ним.

— Твой юмор, Сюань Ю, как и твои мозги, выше задницы так и не поднялся. — презрительно сказал Цзянь Чень, внутреннее готовясь к бою.

Они встретились возле полуразвалившегося замка, который странным образом стоял на поляне посреди леса. Не было ни ведущих к нему дорог, ни каких-либо построек, кроме самого замка. Но никто на это не обращал внимания — в Крепости Мирового Вихря встречались и не такие чудеса.

За спиной Цзянь Ченя стояли двое его братьев по секте, которых он успел найти на просторах Крепости. Конечно, он и сам мог бы тут крутиться, но с поддержкой младших братьев ему будет гораздо легче. Вот только другие гении с проснувшейся линией крови тоже начали собирать своих братьев по сектам. И один из таких гениев стоял как раз перед ним — Сюань Ю.

Он был из конкурирующей секты. Гений, в котором проснулась кровь каменных великанов, подарив ему невиданную физическую мощь и защиту. А если помножить это на отличные способности к культивации, то получалась такая смесь, что даже Цзянь Ченю стоило побаиваться. Не то, чтоб совсем уж бояться, но и воспринимать Сюань Ю за обычного он никак не мог.

— А зачем ему подниматься выше задницы, если возле неё твой нос? Хватает и такого! Правда? — Сюань Ю оглянулся на своих троих сопровождающих, и те угодливо засмеялись.

— Конечно, господин Сюань! В секте Чёрных Небес одни слабаки и вонючки!

— Если бы каждый раз, как слабаки из Чёрных Небес бежали при виде вас, старший брат Сюань, мне давали бы один медяк — я был бы уже богаче самого Императора Чу!

— Ха-ха, кому-то надо сменить имя на Пигу Сё*!

— Я вижу, у кого-то есть запасная жизнь! — Цзянь Чень сжал кулаки и на миг выпустил немного своей родословной, окутавшись лёгким чёрным туманом. — Самое время её доставать!

— Точно-точно, господин Цзянь! — подлизнул один из стоящих за ним. — Хотя с вами им и трёх запасных не хватит!

— Мне кажется, господин Цзянь, господа из секты Пяти Когтей так хорошо разбираются в вони потому, что постоянно её нюхают! Они же ходят друг вместе с другом!

Две группы молодых культиваторов стояли и злобно смотрели на противников, накручивая в себе боевой дух. Их секты активно не любили друг друга, на границе всё время происходили столкновения, и они с самого начала знали, что внутри Крепости Мирового Вихря им придётся постоять за честь своей секты.

— Ну что, ребята, погоняем говнюков? А то мне тут обещали опасности и трудности, а вместо этого какая-то лёгкая прогулка получается!

— Всегда готовы, старший брат Сюань!

Сюань Ю не стал ждать ответа, сжав кулаки, размером с головы его противников, он бросился вперёд. Наперерез ему прыгнул Цзянь Чень, окутываясь плотным чёрным дымом.

Вот оно, думал Цзянь Чень. Он же ещё никогда не дрался с противником с проснувшейся кровью! Их не так уж и много, чтоб это было возможно. Но теперь он может это сделать — и кровь его кипела, требуя действия.

Быстро переместившись к Сюань Ю, Цзянь Чень поднырнул под его размашистый удар и нанёс свой, окутав кулак чёрным дымом. Такой удар мог разломать камень в два метра толщиной или снести с фундамента средних размеров дом! Им он мог победить любого гения с девятью открытыми меридианами и даже очистившего своё тело для зарождения Духовного семени! Выдержит ли его Сюань Ю?

Выдержал. Кожа его оказалась каменной, будто Цзянь Чень ударил рукой скалу, его немного отбросило от силы удара, но ничего больше не произошло. Сюань Ю хмыкнул, потёр рукой рёбра в месте удара и снова бросился в бой, но теперь гораздо более осмотрительнее.

Минут пять двое культиваторов яростно сражались, нанося десятки ударов и блокируя десятки ударов противника. Окутанные чёрным дымом кулаки бессильно разбивались об тело из живого камня, а каменные кулаки путались в чёрном тумане и не могли нанести решающий удар. Окружающие деревья и кусты дрожали от мощных ударных волн, с них сыпались листья и обдиралась кора.

Пятеро культиваторов из свиты гениев тоже стали драться, с не меньшей яростью, но их силы явно не могли сравниться с силами их предводителей. Но и они ломали своими телами деревца и крошили камни из крепостной стены, когда их отбрасывало в стороны.

— Ха! Попался наконец, скользкая гнида! — Сюань Ю радостно гаркнул, когда смог всё же в полную силу ударить по Цзянь Ченю. Того отбросило на крепостную стену, он расколол спиной камни и рухнул на землю, издавая глухие стоны. Но быстро поднялся, хотя и немного кособоко, и со злобой уставился на Сюань Ю. — Вали отсюда, крыса чёрная! Ещё раз на мои глаза покажешься — раздавлю!

— Уходим! — скомандовал Цзянь Чень своим двоим потрёпанным дружкам, и они стали уходить. Но напоследок он обернулся и злобно сплюнул. — Мы ещё увидимся!

— Лучше б тебе о таком и не мечтать, а то, боюсь, на одного культиватора в Чёрных Небесах станет меньше! А воздух-то сразу почище стал, ха-ха-ха! Эй, ребята! — он махнул рукой свой тройке подхалимов. — Пойдёмте исследовать наш трофей!

— Не обращайте внимания, старший брат Цзянь! — стал шептать один из помощников Цзянь Ченя, когда они достаточно удалились. — Их просто было больше! Как это нечестно с их стороны — толпой набрасываться на тех, кто слабее! Гнилые людишки!

— Да-да, старший брат! — закивал второй. — Да их там, в Пяти Когтях, просто пилюлями кормят с самого рождения! Богатенькие уродцы! Но если бы было настоящее сражение — то их дутая сила быстро бы сдулась! Все же знают, что вы сильнейший культиватор во всех внешних сектах Империи Чу!

— Ладно, хватит! — строго сказал Цзянь Чень. Он понимал, что они просто оправдываются, но ему и самому стало казаться, что дело в чём-то таком, что от него не зависит. — Мы ещё встретимся с ним и тогда посмотрим, кто останется на ногах!

— Конечно, старший брат Цзянь, конечно!

Тройка побитых учеников пробиралась через лет ещё часа два, пока не вышла из него к ансамблю из пары десятков высоких тонких скал и кучами камешков поменьше у их подножья. Все они стояли вокруг большого, оплывшего холма с чёрным зёвом пещеры у самого основания.

— О, смотрите, старший брать Цзянь! Там пещера! Можем там сделать лагерь!

— Хорошо. — Цзянь Чень кивнул. — Хм, а это кто?

Все трое остановились и некоторое время рассматривали девушку в монашеской одежде, которая вышла из пещеры и с глуповатым лицом стала рассматривать окружающий пейзаж.

— Та тоже, небось, сучка из Пяти Когтей! Они тут собраться договорились, видимо! Сейчас мы ей рога обломаем — будет знать, как толпой на благородных учеников Чёрных Небес нападать! — сказал в второй подхалим, и вся тройка направилась к девушке.

Юджо Джонсить — центр мироздания.

Пигу Сё — жопонюх.

Глава 15. Дверь

Тяньша с удовольствием подставила лицо свету, льющемуся с неба. Боже, как это, оказывается, приятно! Сколько она в этих сумрачных пещерах провела-то? Не меньше недели, а то и двух. Увы, как-то определить смену дня и ночи внутри пещеры было невозможно, а по внутренним ощущениям судить сложно.

Аааа, к чёрту! Всё это позади. И эти куры, собирающиеся в формации, и змеи, кишащие в самых тёмных уголках. Спасибо, конечно, курицам за те подарки, которые теперь с ней, но любить их из-за этого она точно не станет!

Девушка оглянулась. Она вышла из пещеры у подножья какого-то холма, окруженного высокими тонкими скалами, будто это какая-то ловушка или пасть подземного червяка с клыками. С одной стороны расстелилась степь с редкими островками деревьев и кустов, с другой — довольно густой лес.

— Эй, ты! — внезапно тишину разорвал чей-то крик со стороны леса, и оттуда вышла тройка весьма помятых парней в знакомой форме. Да, точно! Она видела их перед вратами в Крепость Мирового Вихря. Вот тот, что в центре, с пробудившейся кровью, ей старейшина Сюй показал его. Они от неё что-то хотят?