Ледяное пламя

— Что за?.. — Тяньша в недоумении посмотрела на место удара, потом на крутящихся в воздухе птиц — и рванула что есть сил к выходу из пещеры, через который она вошла. Вслед прилетел ещё один удар, вздыбивший целую гору перьев. — Ай-яй-яй!

Петляя и не давая куче птиц прицелится, Тяньша добежала до выхода и рванула туда, оглядываясь по сторона. Маленькие, узкие проходы — вот куда надо бежать. Понятно теперь, почему змеи лазают только там и осторожно охотятся в небольших пещерах, даже не приближаясь к этой огромной полости. Если курицы могут складываться в эту формацию хотя бы из десятка штук, то никакая змея не выдержит удара!

Через пять минут суматошного бега показалась узкая боковая расщелина, в которой почти не было света. Девушка нырнула туда и мгновенно протиснулась метров на пятнадцать вглубь. Птичья формация подлетели, покурлыкала, пару раз шибанула по входу в пещеру, обрушив часть потолка, и развалилась. Курицы стали быстро и будто испуганно убегать по направлению к гнездовью.

— Фух. — Тяньша стёрла со лба пыль, которая туда насыпалась, и стала выбираться, когда все курицы разбежались. — Вот твари-то, а?! Я же даже их яйца не трогала! Ну, почти…

Вернувшись в свою пещерку, уже без озера Воды Инь, но такую родную и обжитую, Тяньша решила перебрать свои сокровища и попытаться угадать их назначение. Ну интересно же! А вдруг что-то такое, что сделает её очень сильной?! Такое ей и тут понадобится!

— Ага, очень интересно. — девушка вертела в руке нечто, похожее на апельсин, пронизанный спицами. — Только ничего не понятно! Блин! Ну не могли те, кто это сделал, инструкцию какую приложить! Специально, небось, так сделали! Жлобы!

В сторону были отставлены апельсин с шипами, рог какого-то животного с нанизанными золотыми кольцами, нефритовая поделка в виде вывернутой спирали и многое другое. Даже сокровища со знакомым видом девушка отложила в сторону, они совсем не отзывались на её Ци, которая она пыталась в них ввести. Её предупреждали о таком — на сокровищах часто были печати, которые ещё предстояло снять.

Тяньша взяла одну из последних вещиц, которые выковыряла из гнезда куриц — медный браслет из отдельных звеньев с затейливой гравировкой. Хм, такой, даже если не ответит на Ци, можно носить просто для красоты! Надела на левое запястье, вытянула руку вперёд и вверх, чтоб посмотреть, как будет смотреться, приблизила к глазам полюбоваться рисунком. Гравировка была красивой, похожей на морозный узор, только при внимательном просмотре всё оказалось состоящим из крохотных листочков, которые делились на ещё более крохотные.

Так, теперь надо попробовать Ци ввести. Не особо надеясь на удачу, Тяньша зачерпнула немного энергии в Духовном семени и попыталась ввести его в браслет. Мда, всё так же, как и раньше — Ци разбилась об браслет, как волна об прибрежный камень, и расплескалась в пространство.

— Да что ж такое! — гневно взмахнула рукой девушка, злясь на такую вселенскую несправедливость. Она бралась с сотнями куриц, разносящих камень в пыль, только для того, чтоб получить кучку бесполезных железяк и украшений! Она рисковала своей жизнью, а теперь ей это всё в мешке на спине таскать и таскать безо всякой пользы! — Ой, блин!

Размахивая рукой, Тяньша попала по тому самому апельсину с иглами, одно остриё оцарапало её кожу и выступило несколько капель крови. Браслет скользнул по руке и сразу же испачкался в крови. Охнув, девушка поцокала языком и стала вытирать кровь лоскутком ткани, но крови становилось меньше и без платка. Она пропадала внутри браслета!

— Э? Оно пьёт мою кровь?! — Тяньша внимательно смотрела на браслет, даже подтянула его к ране, чтоб проверить — тот и там поглотил всю выступившую кровь. — А ну, если ещё раз попробовать с Ци.

Ещё один ручеёк Ци направился к браслету — и в этот разу уже не разбился, как первый, а проник внутрь — и там потерялся в огромном пустом пространстве! Куб с гранями в десять метров, в котором ничего не было — вот что было внутри браслета.

— Это же… это же пространственное сокровище! — Тяньша восторженно смотрела на сокровище на руке, ликуя внутри себя.

Она читала в секте о таких сокровищах. В Империи Чу их почти не осталось, но их сведения о них имелись. Обычно их делали в виде колец, ведь это маленькая и удобная штука, которую всегда можно носить на руке. Как то кольцо, которое было на руке у имперского офицера — иначе появления меча в его руке, когда он отдал его Ду Цзе, не объяснить. Но иногда делали и в виде браслетов или даже серьги, для девушек. Ведь без разницы, в каком виде будет пространственное сокровище, главное, чтоб оно касалось кожи.

— Ах ты мой маааааленький, ух ты мой миииииленький! — Тяньша любя погладила браслет. — С тобой я смогу собрать намного больше всего! И не таскать это всё в мешке! Ой! А ведь и другие тоже могут ожить, если на них кровью полить!

Не откладывая дело в долгий ящик, девушка расковыряла уже начавшую заживать царапину и стала капать на все собранные сокровища. Увы, почти все они никак не отреагировали на её кровь. Отозвалась тонкая белая, будто мраморная, маска, которая тоже поглотила кровь. Повертев её в руках и немного посомневавшись, Тяньша поднесла маску к лицу и прижала её. Маска перестала быть твёрдой, прилипла к лицу и растеклась по нему, захлестнулась, сомкнулась на затылке, а потом потекла вниз и покрыла всё тело!

Тяньша вскочила, стала взволнованно щупать своё лицо, её кольнул страх, что это какая-то маска-ловушка, а вдруг оно сейчас застынет — и она навсегда останется статуей в этой тёмной пещере?! Но нет, она спокойно двигалась, дышала и ощущала окружающую её Ци без всяких проблем. Поколебавшись, девушка вытащила из своего вещмешка небольшое медное зеркальце.

В зеркале отражалась не она! Это была какая-то другая, совершено незнакомая девушка. Белая аристократическая кожа, тонюсенькие, будто нарисованные, брови, незнакомый овал лица. Сейчас она была очень похожа на какую-нибудь дочку Великой семьи из города Летнего Ветра, надень она приличное платье вместо её практичного — и все бы её приняли за какую-нибудь младшую сестра Ван Юйфей!

— Не знаю, как такое возможно, но это весьма полезное сокровище! — Тяньша радостно-потрясённо рассматривала свои руки, которые тоже стали белыми и изящными на вид. — Даже снимать не буду! И назовусь каким-нибудь вычурным именем, чтоб на аристократку походить! Юджо Джонсинь*! Вполне подходит, а?!

Насмотревшись на себя в зеркало, Тяньша стала медленно, с удовольствием закидывать в пространственный браслет найденные сокровища и свои припасы. Ей доставляло удовольствие осознание того, что я она теперь обладает очень, очень редким сокровищем! Потому, немного подумав, она сняла браслет с руки и перевесила на ногу, закрыв сапогом и штанами — нечего провоцировать противников раньше времени. А то девушка, без поклажи, да с браслетом на руке, да ещё и аристократического вида — любой может подумать, что у неё есть пространственное сокровище. А так — пойди догадайся. Подумав минуту, Тяньша вытащили пустой вещмешок из браслета и повесила себе на спину. Всё, и не тяжело, и никто про браслет не догадается.

Заготавливать снова мясо Тяньша уже не решалась. То, что успела набить, она бросила, когда бежала из пещеры, а новое собирать желания уже не было. Решив, что найдёт что-нибудь по пути, не кур, так змей, Тяньша вышла из уже обжитой пещеры и пошла искать выход наружу.

Конечно, она не знала, где он, но решила следовать за уклоном пещеры — будет идти туда, где будет повыше. Даже если она сейчас где-то в горе, то выйдет на её склон — это уже хорошо. А если просто под землёй, то поднимется на поверхность, что ей и надо.

Сейчас, с Духовным семенем, можно было ощупывать окружающее пространство, распространяя вокруг себя свою Ци — оказываешься будто в таком себе пузыре, метров в двадцать диаметром. Внутри него девушка видела, вернее, чувствовала каждый камешек, каждое живое существо и каждое движение воздуха. Оставалось только надеяться, что её метод окажется правильным, а способности — достаточными, чтоб выбраться наружу.