Ледяное пламя

— А, что? Я? — Тяньша развернулась к парням и умилилась. Это первые люди, которых она увидела этой Крепости! Ну какие ж милашки! А что? Высокие, стройные, сильные на вид. А вот тот, который особенный, с таким мужественным разворотом плеч и твёрдой челюстью, вообще красавчик!

— Ты, ты! Ты же из секты Пяти Когтей?!

— Что? Нет! Я из… из другой секты! — Тяньша вдруг вспомнила, что у теперь другая внешность.

— Не ври! — тут же крикнул второй парень, который был справа от Красавчика. До того с ней говорил только Левый. — Мы знаем, что ты из этой секты!

Конечно, все твое были в курсе, что она не из секты Пяти Когтей. Им ещё перед прибытием к Крепости раздали нефритовые таблички с информацией о тех, кто прошел отбор в других крупных сектах. Они знали всех поимённо и по внешности. И этой девушки уж точно не было среди них. Но им была так обидно за недавний проигрыш, что хотелось на ком-то отыграться. Пусть даже на первом попавшемся человеке, вообще никак не причастном. И этой неудачнице не повезло!

— Но я честно не из этой секты! Я даже не знаю, что она такое! — Тяньша была в замешательстве он каких-то глупых обвинений.

— Заткнись! — веско, с нажимом сказал Красавчик. — В Пяти Когтях все лгуны. Как и ты. И сегодня мы научим тебя, как надо себя вести с уважаемыми людьми! А ну ка, сломайте ей ноги!

Правый и Левый сразу же бросились к девушке. Их лица кривили радостные ухмылки, а тела осветились зловещим голубоватым светом усиливающей техники.

— Ну и мерзкие уроды, как я раньше-то не рассмотрела их харь? — пробормотала себе под нос Тяньша. Её точка зрения изменилась, и парни из красавчиков превратились в отвратных типов. Особенно вот тот, в центре, с особенно помятым видом.

Левый подбежал самый первый. Выхватив из-за пояса шестопёр, он быстрым ударом обрушил его на правое колено девушки. Он ожидал хруста, болезненного вскрика и даже брызг крови на лице, но его оружие внезапно для него встретило только пустоту. А через миг он уже ничего не ожидал — небольшая девичья ладошка ударила его прямо в лицо и оказалась неожиданно твёрдой и тяжелой. Перед глазами взорвался целый ворох звёзд, а потом пришла темнота.

Правый добежал вторым, даже цыкнул от досады, что не он первый выполнит распоряжение старшего брата. Но тут Левый внезапно промахнулся, а потом почему-то отлетел назад, пуская ртом и носом брызги крови, упал на спину и остался лежать, не шевелясь. Правый немного удивился, но не придал этому значения. Девка явно была из какой-то маленькой секты, сильной она быть не может. Максимум — какое-то задрипанное охранное сокровище, такое же задрипанное, как и её секта. Раз его заряд израсходовался на Левого, то ему бояться нечего.

Правый не стал доставать из-за спины копьё, которым владел лучше всего, здесь это было ни к чему, так что выхватил из ножен кинжал, шагнул чуть в бок обманным движением и вонзил кинжал в ногу девушки. Во всяком случае, он был уверен, что вонзил. Девушка каким-то быстрым гибким обманчивым движением поджала ногу — и обрушила его на голову Правого. Тот свалился, как подкошенный, и получил вдогонку пару ударов по рёбрам.

— Кто ты? — настороженно спросил Красавчик, а вокруг него стал появляться чёрный туман.

— Минуту назад ты был точно уверен, что я такая! — буркнула Тяньша, встав на спину Правого и пару раз подпрыгнув на нём. Снизу донёсся слабый стон.

— Я знаю всех сильных учеников больших сект, и ты — не из их числа. — Цзянь Чень достал из кольца свой меч. До этого он его не использовал, даже в столкновении с Сюань Ю, но теперь обнажил — девушка оказалась намного опаснее, чем казалась на первый взгляд. А сбросить скопившееся напряжение очень, очень хотелось! — И в их числе никогда не будешь, раз тебе не посчастливилось встретиться со мной!

Цзянь Чень бросился вперёд длинным прыжком, нанося удар мечом и скрывая свои движения плотными волнами чёрного тумана. Это была способность его крови — Покров Тьмы, которую он смог пробудить в испытаниях. Она скрывала движения и положение тела, могла смягчить удар противника и даже замедлить движения врага. Благодаря Покрову тот мощный удар Сюань Ю не повредил ему ни одного внутреннего органа, что было бы без него. Цзянь Чень был уверен, что благодаря своему туману легко одолеет девчонку. Правый и Левый просто слабаки, вот и сдулись быстро. Но он-то силён!

Тяньша внимательно следила за движениями парня. Его удары были быстрыми, точными и полными смертельного намерения, а чёрный туман вокруг тела не позволял всё разглядеть чётко. По крайней мере — обычным зрением. Девушка, уклонившись от парочки выпадов, сразу использовала своё особое зрение. Туман на теле противника не исчез, но из чёрного превратился в желто-оранжевый, почти прозрачный, а тело Красавчика ярко светилось оранжево-красным. Весь смысл его защиты просто испарился.

Цзянь Чень смахнул с бровей кровавые капли и зло уставился на девушку. Он так и не смог её ударить! Они уже минуты три танцевали в смертельном поединке, но вёрткая противница каждый раз без проблем уклонялась, а потом отвечала быстрыми и мощными ударами. Разорванная кожа на лбу, сломанный мизинец на левой руке, пара сломанных рёбер, разорванное правое ухо — с каждой секундой силы утекают. Но он не мог остановиться! Хоть кого-то сегодня ему нужно победить! Иначе он просто сгорит от ярости!

Правый, тихо застонав, приподнял голову. Он уже стал приходить в себя, в голове мелькнула мысль, что надо помочь Цзянь Ченю. Хотя, может, и не надо, он же так силён! Самый сильный во всей внешней секте Чёрных Небес! Что с ним сделается-то? Правый сфокусировал зрение в сторону звуков драки — и с полминуты наблюдал, как Цзянь Чень раз за разом получает пинки и удары, а девушка грациозно уворачивается от его ответных движений. Ага, понятно. Правый осторожно повернул голову в другую сторону и сделал вид, что всё ещё без сознания.

— Ну как?! Понял, кто я такая?! — после особо мощного удара в грудь Цзянь Чень рухнул на землю, выпустив меч и плюясь кровью, а девушка встала перед ним, уперев руки в бока. Она напряженно дышала, лицо раскраснелось, но видимых повреждений на ней не было.

— Да…

— И кто я?!

— Гос… госпожа… — парень с трудов выдавил из себя это. Чтоб он ещё кого-то признавал господином над собой! Да твою ж мать, ещё и второй раз за день!

— Вот и правильно! Я — твоя госпожа! Так ко мне и обращайся! — Тяньша удовлетворённо кивнула. — А теперь давай, раздевайся!

— Что?! Зачем?! — парень выкатил глаза от удивления.

— Давай-давай, без разговоров! И кольцо отдавай! — девушка указала на пространственное кольцо у парня на пальце.

— Я не могу! И тебе лучше не просить! — Цзянь Чень злым взглядом посмотрел, как девушка поднимает его меч и осматривает, а потом пробует на остроту. — Это пространственное кольцо, если ты знаешь, о чём я. Мне дал его сам глава секты Чёрных Небес! Если ты его заберёшь — то такие неприятности на себя призовёшь, что и представить себе не можешь!

— Ничего, фантазия у меня богатая, смогу представить. Давай, снимай, или мне опробовать остроту твоего меча на твоей шее?

— На, сука, подавись! — Цзянь Чень снял кольцо с пальца и кинул чуть в сторону от девушки, надеясь отвлечь и сбежать, но та ловко поймала сокровище.

— Красивое. — девушка надела кольцо на палец, подняла руку вверх, любуясь его видом на своей руке. Потом сделала шаг к Цзянь Ченю и приставила меч к его голове. — Тебе, может, уши прочистить остриём? А то я тебе сказала раздеваться, а ты так и сидишь одетый!

— Не надо! — пустил петуха Цзянь Чень и стал быстро скидывать свои вещи. Под формой у него оказалась плотная кольчуга из маленьких, размером в половину зёрнышка риса, звеньев бело-серебристого цвета. Её он тоже скинул, и Тяньша быстро прибрала её в браслет — вещица явно получше той, что ей дал старейшина Сюй. Потом переоденется. Раздевшись до трусов и тапочек, Цзянь Чень остановился. — Всё.

— Что значит — всё? А трусы с обувью? — Тяньша сдвинула брови.