Драконий огонь

Судя по всему, войну предполагалась провести прямо на том самом лугу, куда соседнее королевство напрасно водило своих шпионов. Три воина уже стояли на одном конце луга, один жевал травинку, другой переминался с ноги на ногу. И только третий гордо помахивал средней булавой и оглядывался на женщин. А женщин собралось и правда немало. Женщин, детей, стариков и мужчин поплоше. Похоже, зеваки стеклись не только из воюющих королевств, но и из соседних. Ноан тут же попала в объятия какого-то толстяка, потеющего в шубе. Судя по сходству с Бодмаэлем, это был один из его старших братьев. Радка осталась стоять рядом с Брехед. Кто-то же должен был помочь той управиться с выводком королевских племянников и племянниц?

Впрочем, отдирая от себя липкие грязные пальчики, Радка очередной раз ясно поняла что её любовь не распространяется на чужих детей. Серьезно, они успевали запачкаться, что-то съесть, плюнуть в брата или сестру, расплакаться и вытереть руки об юбку матери или самой Радки за пару мгновений. И это каждый! Сколько их всего у замотанной до синевы Брехед, Радка так и не решилась уточнить.

Наконец, Бодмаэль убедился, что пришли все желающие, и указал Еве не воинов противника. Он сказал что-то при этом Еве и та кивнула, на ходу защелкивая свой пугающий шлем и вытягивая вперед руку в железной перчатке. Радке оставалось лишь надеяться, что король не приказал уничтожить войска противника. Теперь Радка видела, что Еве это не составит труда, да только надо ли это было?

Схождение войск началось – с противоположной стороны двинулись трое воинов. Теперь Радка видела, что у одного был меч, палицу второго она заприметила и раньше, а вот третий был вооружен пращей. И именно он беспокоил Радку больше всего.

Он же и начал первым. Как следует размахнувшись, он отправил в полет не один, а сразу горсть камней. К счастью, Ева была к этому готова. Она легко махнула рукой и камни, даже не долетев до неё, отправились обратно. Это не было магией огня, к которой привыкла Радка, поэтому она смотрела во все глаза. Похоже, Ева решила поразвлечься по полной.

– Он сильный магик, да? – шепнула Брехед.

– Да, – машинально согласилась Рада, продолжая следить за Евой. В мужском доспехе она двигалась до того похоже на Мейнгрима, что даже сердце защемило. Чем сейчас был занят Радкин муж? Продолжает искать её и свою сестру или занят подготовкой к войне, совсем не похожей на это шутовское подобие? А может, пытается занять свое место при дворе короля, интригует на пару со своим вероломным зятем? Радка не знала. Она лишь надеялась, что он приглядывает и за её сыном, и за своим племянником.

Тем временем Ева легко сократила дистанцию, пробежав половину луга в своем доспехе так легко, словно он ни весил нисколько. Одна искра – и парень с пращой начинает прыгать на месте, пытаясь затушить то, что осталось от его оружие. Второе едва уловимое взглядом движение перчатки – и вокруг парня поднялась клетка огня – тончайшие языки пламени высотой почти по грудь. Не слишком жарят, но и пройти не дают. Парень попытался, и огонь тотчас сомкнулся над его головой так, что ему пришлось присесть на корточки.

– Позер, – пробормотала Радка, ни на мгновение не забывая, что Еву нужно называть как мужчину.

– Что? – не расслышала Брехед.

– Я говорю, что он мог сделать клетку сразу на троих и не продолжать битву, – пояснила Радка. – Впрочем, это неважно.

Это и правда было неважно, ведь Ева превратила свою перчатку в раскаленную узкую саблю и сейчас играючи победила второго, лишив его палицы и возможности двигаться. Его подвела кольчуга, под действием магии Евы частично втянувшаяся в землю там, где боец упал. Третьему Ева позволила пару раз ударить мечом по своей сабле, прежде чем, слегка оцарапав его руку, отправить в огненную клетку.

Она подняла свою саблю вверх и резко опустила её, по пути возвращая перчатке обычный вид. Вокруг раздались радостные крики. Кто-то с самого начала болел за одинокого воина, кто-то переметнулся болеть за явного победителя, были тут и те, кто просто рад был хоть какому-то развлечению.

Радослава бросилась к Еве и успела как раз вовремя, чтобы услышать их разговор с Бодмоэлем.

– Получается, ты победил? – всё еще не веря в это, спросил король. Ева только фыркнула. Интересно, а он вообще чего ждал?

– Разумеется, – кажется, Ева тоже удивилась. – Королевство теперь ваше.

– Это и было мое королевство, – занервничал король.

– То второе, оно теперь ваше, – Ева не поднимала забрала и сложно было сказать, что она думает по поводу мыслительных способностей короля.

– А! – обрадовался Бодмоэль и снова скуксился. – А что мне с ним делать? Присоединить я его не могу, между нами королевство моего старшего брата. Впрочем, я всегда могу объявить войну Бинигету!

– Даже не вздумай!– возмутилась подоспевшая Ноан. – Разве я вас такими воспитывала? Воевать с братом!

Бодмоэль поджал губы и сверкнул глазами. Но по лицу его было видно, что он смутился.

– Можете брать какую-то часть урожая или еще что-то с того королевства, вроде как они вам должны будут, – предложила Ева со скукой в голосе. Это её уже интересовало мало. Убедившись, что король крепко задумался об её предложении, она отошла в сторону, освобождая вояк от своих заклинаний.

Тем временем к ним, чуть прихрамывая, подошла высокая женщина. Вытянутое лицо было некрасивым, но её глаза заставляли ненадолго забыть об этом. Было заметно, что она пыталась одеться как можно богаче, но выходило скорее крикливо.

– Королева Грэхет Второй, – представилась она низким грудным голосом.

– О, – Радка не сдержала удивленного возгласа. – Вы женщина? А почему тогда «Второй», а не «Вторая»?

Красивые глаза Грэхет сузились, она словно пыталась понять, достойна ли Радка того, чтобы ей отвечать. Непонятно было, что она решила по поводу самой Рады, но до ответа снизошла.

– Мой отец всегда считал, что править должен король, – произнесла она высокомерно. – Но завести еще законных детей не удосужился. Всё полагал, что успеет. В крайнем случае узаконит имеющихся бастардов. Не успел, погиб в пьяной драке. То есть, в бою, разумеется. Но законы остались. Поэтому король тут я.

Радослава покачала головой. Страсти какие! Не иначе как Грэхет сама поспособствовала тому пьяному бою. И сейчас остаться без королевства ей было бы совсем несладко. Пострадать от этого могли и они с Евой.

Мысль пришла внезапно. Как там Ева решила проблему? Она тоже так сможет.

– А вы поженитесь, – предложила она королю, который в задумчивости чесал подбородок, пытаясь понять, что выгадать от внезапного прибавления королевства. – Вам же нужна королева. А кто лучше подойдет на роль королевы, чем та, что уже правит королевством?

– Так-то оно так, – уныло согласился Бодмоэль. – Но она что-то не очень.

Последнее он добавил еле слышно, но Радка смотрела в этот момент на Грэхет и видела, как на мгновение сощурились её глаза. Лицо же не дрогнуло. Королева! Как есть королева!

– У неё породистое королевское лицо, – не унималась Радка, теперь уже просто из упрямства решившая поженить королей. Она прикусила язык, чтобы не добавить «посмотрите на меня, а ведь тоже особа королевской крови». Но она была настоящей принцессой, в отличие от этих вчерашних свинопасов. Нет, таким она делиться не собиралась.

– Разве вы не видите? И королевство станет больше. Можете предложить вашему брату поменяться королевствами с Грэхет, и тогда у вас с ней будет одно большое королевство.

Глаза Бодмоэля вспыхнули, но тут же потухли.

– Брат не согласится, то королевство похуже, – пояснил он.

– А вы пригрозите войной, – Радка пожала плечами. – И согласится как миленький, Эван и его воинов раскидает.

– Ма… Ноан будет против, – король неосознанным движением почесал шею.

– А вы ее сделайте наконец вдовствующей королевой и отправьте править в королевство Грэхет вместе с братом, – Радка чувствовала, что чересчур разошлась, но остановить свой язык уже не могла. Слишком долго она старалась говорить аккуратно и думать о каждом сказанном слове. – Негоже королю матери стесняться. Над вами все соседние короли смеются.