Отравленная кровь

– Ты как будто не рада, что я жив, – произнес Дарк.

– Я огорчена, что Саби мертва. Это не одно и то же.

– И все же ты приняла мою сторону. Почему?

Марика пожала плечами:

– Это было спонтанное решение.

Не рассказывать же, что она едва не умерла от страха за него, слушая план Саби.

– Дай осмотреть порез.

Дарк протянул руку. Марика напряглась, приготовившись увидеть кровь, но быстро поняла свою ошибку: кровь была, но как у всех гелиосов не красная, а золотая. Марика улыбнулась. Дарквинн просто идеальный мужчина для нее.

Тряхнув головой, она прогнала неподобающую мысль. Лезут в голову всякие глупости. Дарк, может, и идеальный, но уж точно не для нее. Зачем ему убийца, пусть и бывшая? Такой никчемной Марика давно себя не ощущала.

– Надо перевязать рану, – сказала она.

– Думаешь, кинжал был отравлен?

Она вздрогнула. А вдруг? От испуга заледенели пальцы, даже прикосновение к горячей коже гелиоса не согревало.

– Нет, – Марика покачала головой, – не может быть. Я бы заметила. Как ты себя чувствуешь?

Она привстала на носки, вглядываясь Дарку в глаза. Их лбы почти соприкасались.

– Сосуды не лопнули, – заключила Марика.

– Да? – в голосе Дарка появилась хрипотца. – Уверена? Посмотри еще.

– Все в порядке, – она резко подалась назад, чуть не упав.

Двойственная получилась ситуация. Неловкая. Так бы и грелась в объятиях мужчины, ощущая его руки на своем теле, а губы на коже. Но как не хотелось разрывать контакт, а пришлось.

– О чем задумалась? – поинтересовался Дарк.

– О том, чем закрыть рану, – солгала она. Не хватало еще обсуждать с ним эротические фантазии.

Оторвав кусок от простыни, Марика перевязала Дарку запястье, успокоившись насчет его здоровья. Слава всем богам, Саби не догадалась отравить кинжал. А вот собственное состояние взволновало. Настолько не контролировать эмоции опасно.

– Раз уж ты здесь, помоги выбросить тело за борт.

Деловой тон следователя развеял мечты подобно ветру, разгоняющему туман. Саби значила для него не больше, чем пылинка на сюртуке. С ней он также легко распрощается, когда придет время?

– Ты ведь не отпустишь меня? – спросила Марика.

Дарквинн посмотрел на нее, но ничего не ответил. Что он мог сказать? Все и так очевидно.

Тащить труп было не так-то легко. Невысокая и стройная при жизни Саби после смерти, казалось, весила тонну. Или виноват ковер, в который они завернули тело? Дарк ухватился за один его край, Марика за другой. Пыхтя и отдуваясь, она старалась не отставать от следователя, хотя ковер постоянно норовил выскользнуть из рук.

Под конец Дарк тащил труп практически в одиночку, но без помощи Марики даже он не смог перекинуть его через перила. Пришлось напрячься. Игнорируя прострелы в пояснице, она помогла Дарку поднять тело.

За секунду до того, как труп упал в воду, край ковра откинулся, и Саби уставилась на Марику мертвыми глазами. Во взоре бывшей напарницы чудился укор. «Вот как ты со мной», – будто говорила она: – «взяла и выбросила в океан, словно мусор». Марика отвернулась, уже зная – этот взгляд будет сниться ей в кошмарах.

Тело упало в воду с громким всплеском, словно русалка ударила хвостом.

– Вот и все, – сказал Дарк. – Одной дишканди меньше.

Марика поежилась от его слов. Можно подумать, у него есть список дишканди, и он вычеркивает их по одной. Где-то там написано и ее имя. Но даже умирая от страха перед следователем, она не жалела о принятом решении. Вернись она в прошлое, все равно между Дарком и Саби выбрала Дарка. Смерть напарницы – ошибка, но смерть Дарка стала бы трагедией. Странно и неправильно переживать за чужого, по сути, мужчину, которому нет до нее дела, но чувства были сильнее Марики. Она не могла просто взять и приказать себе относиться к нему равнодушно.

Скатав ковер, следователь заявил, что возвращается в каюту. И Марике рекомендовал сделать тоже самое. Но она не торопилась воспользоваться советом, задержавшись на палубе.

Этой ночью на корабле бодрствовал еще один человек. Он при помощи инструментов снял рабские браслеты, а вот клеймо свести не мог, да и не хотел. Что толку избавляться от него, когда на сердце метка посерьезней? Она, как и клеймо, говорит о том, что он навеки принадлежит Эльмидале.

Побродив из угла в угол по каюте, Рейн вышел на палубу и стал свидетелем того, как Марика с солнечным сбрасывают труп за борт. Нетрудно было догадаться, что эта печальная участь постигла Саби. Увиденное убедило его в правоте девушки – Марика дурной человек. Убить ее будет высшей справедливостью.

Он представил, как до хруста сдавит шею девушки, но испытал лишь отвращение. Его осудили за убийство и приговорили к рабству, но правда в том, что он ни разу не отнял жизни.

Жажда мести боролась с человечностью, и пока их силы были равны. И все же когда солнечный ушел, и девушка осталась одна, Рейн начал действовать. Двигался он, как рота пьяных жандармов, и производил столько же шума, но Марика была слишком занята своими мыслями, чтобы его услышать.

Она смотрела на горизонт, не подозревая об опасности. Толчок, и девушка свесилась через перила. Внизу волны бились о борт. Где-то там плавало тело Саби, и Марика не столько испугалась очутиться в воде, сколько вновь встретиться с напарницей.

Брызги долетали до лица и оседали солеными каплями на щеках подобно слезам. Впору было и правда разреветься. Она висела вверх задом на перилах. Унизительность позы вкупе с бессилием била по нервам.

Но не успела Марика рта раскрыть, чтобы позвать на помощь, как давление сверху исчезло. Получив свободу, она оттолкнулась от перил и вернулась в вертикальное положение. Дико озираясь по сторонам, увидела двух мужчин, катающихся по палубе и мутузящих друг друга. В одном узнала Дарка, второй тоже был смутно знаком, но Марика не могла вспомнить, где его видела, да и ракурс для обзора был неудобный.

– Довольно! – выкрикнула она.

Ее голос послужил для мужчин сигналом, она замерли – незнакомец лежал на палубе, а Дарк сидел сверху, давя предплечьем ему на горло. Теперь Марика поняла, кто этот парень. Телохранитель Эль! Но зачем он пытался выкинуть ее за борт? Она спросила об этом у парня.

– Ты позволила Эль умереть, – придушенный следователем, прохрипел он.

– Ничего подобного, – покачала она головой. – Мы спасли ее.

Надо было видеть его лицо. Столько на нем разом отразилось эмоций: недоверие, надежда, а под конец стыд.

– Что с ним делать? – поинтересовался Дарк.

– Отпусти, – махнула рукой Марика. Она уже поняла, что парень безвреден.

– Простите, – пробормотал он, поднимаясь. – Ужасно вышло.

– Ужасно не то слово, – Марика держалась за перила, чтобы не упасть. – Ты едва не убил меня.

– Я раскаиваюсь.

Она кивнула. В конце концов, он не причинил ей вреда. Лишь напугал.

Разбуженная шумом, из каюты появилась Эльмидала. Увиденное ее потрясло: Рейн – живой и невредимый Рейн! – разговаривал с Дарквинном и Марикой.

– Что происходит? – Эль переводила взгляд с одного на другого.

Услышав ее, Рейн чуть сам не вывалился за борт. Он не сводил глаз с девушки. Быть может, ночь и темнота сыграли с ним злую шутку, но в фигуре ему чудились знакомые черты. И этот голос! Он ни с кем бы его не спутал, пусть и слышал не так часто, как хотел.

– Госпожа? – осторожно поинтересовался он.

– Рейн? – донеслось в ответ.

На него разом обрушились и облегчение, и радость, и благодарность Марике, и злость на Саби. Дикий коктейль эмоций едва не сбил с ног.

Эль шагнула ему навстречу.

– Это ты? – всхлипнула она.