Возлюбленный враг

— Кто? — нахмурилась Мирка.

— Глупая! — все никак не могла я унять волнения. — Я же говорила, нельзя ходить тут, как по деревенскому базару! Мы должны были поприветствовать его!

— Да что за князь такой? Я запуталась совсем!

— Внук брата Первого князя!

— Чего? — открыв рот уставилась на меня Мирка.

Новая схема, для бестолковой Мирки, на этот раз написанная от руки, красивым подчерком, на листе бумаги.

— Что правда? — таращилась на листок с новой схемой Мирка и даже на просвет его изучила. — А я и не знала. Но тогда же получается, что он постарше нынешнего нового князя будет? А выглядит, как совсем молодой. Почему же не он стал новым правителем?

— Потому что они все “осенние”, — закатила я глаза, не понимая, как можно таких простых вещей не знать.

— А это что значит?

14.1

Она не шутила. Она действительно не знала! Как такое могло быть, было выше моего понимания, но пришлось объяснить:

— Они обычные люди, не драконы. Только живут немного дольше и все.

— Разве так бывает?

— Конечно бывает. Женщин драконов не существует. А так как женщины у них обычные и дети обычные рождаются, разумеется.

— А почему “осенние”?

— Такие дети только осенью рождаются. Никто не знает почему.

— Странно. А если подсчитать и не рожать осенью?

— Не от времени года это зависит, — разочаровала я ее. — Бывают и самые обыкновенные драконы, что осенью родились. Но вот все обычные дети только осенью.

— Загадка, — решила для себя Мирка.

Эта незначительная встреча так взволновала меня, что я никак не могла уснуть. Не из-за нарушений этикета, я переживала, разумеется. Ничего нам осенний князь не сделает. Я никогда его не видела, но слышала, что он человек спокойного нрава, ученый и мелочиться преследуя не воспитанных девиц, явно простого происхождения, точно не станет.

Никак не могла успокоиться я из-за сходства его и дракона. Я только слышала, что Хэвард отправился на границу, а где конкретно в данный момент откуда могла узнать? Кажется конфликт почти прекратился, может и вернулся? Что же тогда мне делать?

Металась полночи и заспалась. Мирка разбудила меня, плюхнувшись на мою постель и демонстрируя мне схему, что я вчера для нее рисовала.

— Я все запомнила, — похвасталась она мне и указала на одно из имен: — И вот он, желает нас видеть. Это же наследник теперь? Молодой князь, правильно?

Я упала на подушку, зажмурившись. Полежала, изображая мертвую немного и поняла, что этим дела не спасешь, выдохнув, решительно открыла глаза: — Мне нужно с тобой поговорить.

— Что не так?! — Мирка едва носом в схему не уткнулась ища свою ошибку.

Я отобрала у нее листок и отбросила.

— Будь хоть немного серьезна! Это важно!

— Да слушаю, я слушаю. Чего ты сердишься?

Не сердилась я. Я в панике была! Как я покажусь перед драконом?! И тем более заговорю?

— Ты уверена, что именно он желает нас видеть? Ты не ошиблась? — цепляясь за крошечную надежду спросила я.

— Слуга сказал “Младший князь”, — и с укором некоторым указала на листик, что я у нее отобрала. — Ты этого не писала, но я догадалась. Это как с предыдущим князем же, правильно? Его сын был наследником и значит Младшим?

— Да, все верно, — вынужденна была признать я.

— Так чего ты лежишь? Пошли уже, он же ждет!

— Подождет немного, ничего с ним не случиться! — не сдержалась я и тут же сама себе рот рукой закрыла. Нельзя так тут разговаривать! Вдруг услышит кто-то?

— Что-то я не поняла, — не упустила ничего Мирка и подозрительно прищурилась. — Вчера меня за Осеннего отчитывала, а сейчас на Младшего ругаешься? Разве так можно? Он же тут почти самый главный?

Сколько не металась, выход был один, поняла я и села на кровати, взяв подружку за руку.

— Миркасинара, послушай меня…

— Чего это ты?! — вырвав испуганно свою руку, вытаращилась она на меня.

— Но это же твое полное имя? — растерялась я даже от такой реакции.

— Не надо меня так называть!

— Но красиво же? — изумилась я.

— Не надо и все! — засопев, она поджала губы так решительно, я даже испугалась, что она на меня обидится и разговаривать откажется.

— Прости, прости, — поспешно снова нашла ее ладонь и сжала обеими руками. — Я не знала, что ты этого не любишь. Я не нарочно, правда!

На удивление, она ничего не ответила. Лицо в сторону отвернула, но руки не отняла и слабо кивнула в итоге.

— Мне правда нужна твоя помощь.

Только после этого, она ко мне повернулась и хотя взгляд еще прятала, сказала:

— Говори, чего уж там.

— Мне нужно стать немой.

— …

Пауза все затягивалась и затягивалась. Похоже Мирка не могла найти слов для ответа. А я никак не могла подобрать слова, чтобы объяснить ей ситуацию.

— Что значит “немой”?

— Полностью.

— Зачем?

— Чтобы один человек не знал, что я умею говорить.

— Чего?!

— Понимаешь… я немного знакома с… Младшим князем. И так получилось, что он думает… что я немая.

Не сказать, что как на духу, но все же я смогла выговорить пусть и корявое, но пояснение.

— Как это ты с ним знакома?

— Помнишь… когда я в хижине застряла?

— Хватит мяться! Говори как есть уже! Я ничего не пойму!

Этот тон помог мне немного собраться. Вот это была моя подружка, Мирка. Бесшабашная, бесстрашная и веселая.

— Когда тебя в лесу искала, наткнулась на него. Не знаю, что случилось, но он был ранен, не мог обернуться человеком, я помогла и притащила его в хижину. Несколько дней ухаживала потом, пока он не поправился.

— Я бы тоже раненного не бросила. Кто бы он не был, — одобрила мои действия Мирка кивком, у меня даже в носу защипало. Ничего неприличного она не подумала даже!

— А с немотой получилось совсем случайно, — уже осмелела я, справившись с порывом. — Я немного простудилась…

— Голоса лишилась? — сходу поняла в чем дело моя подружка. Она то знала, что у меня такие проблемы при простуде постоянны. И мало того, совершенно верный вывод сделала: — А он решил, что ты немая?

Я только кивнула, а потом не сдержалась и обняла ее за шею. Какая она все-таки хорошая! Никогда у меня ближе подруги не было, чтобы так понимала с полуслова!

— Ну, что ты выдумала! — завозилась она отталкивая меня, но мягко, смутившись так, что покраснела даже. — Теперь-то что думаешь делать? Решит же, что ты из него дурака делала специально. И мне достанется с тобой за компанию.

Без долгих объяснений, я показала ей мешочек с Миршрой и она сразу все поняла.

— Молодец, что подготовилась, — одобрила она. — Давай собираться, и так уже задерживаемся. Положись на меня, я тебя не выдам.

Глава 15

Собрались мы быстро, как раз пришел слуга, чтобы нас проводить. Нервничать у меня больше не было времени. Будь что будет, решила я. С поддержкой Мирки уже не так страшно. Вот только когда мы уже подходили к зданию, где нас ждали, я заподозрила что-то неладное. Слишком много народу вокруг было. Ради нас не стали бы так стараться, скорее приняли бы где-то, где не так официально. Мое недоумение Мирка уловила и притихла совсем. И я не ошиблась.

Наверное моя подружка все же что-то напутала. Не Хэвард нас ждал, а его отец. Меня опять укололо то, как они похожи. Драконы живут долго и не стареют почти. Я будто смотрела на более зрелую копию, каким станет сын позже. Зрелость красоты не портила, может даже лучше делала. Не так ярки краски, но впечатление все такое же потрясающее. Уже во второй раз, меньше чем за сутки я видела человека, что напоминал мне дракона. И снова, совершенно нелогичное чувство разочарования появилось. Я же не ждала с ним встречи! Откуда и с чего бы тогда?

Помимо нас еще несколько человек завели в зал и я даже забеспокоилась, не понимая что происходит. Получается нас пригласили на собрание? Но по какому поводу? Ждать ответа долго не пришлось.