Возлюбленный враг

Сердце сжалось от предчувствий. Я придумывала причины отказаться, не желая возвращаться в столицу ни под каким предлогом. Но отказать травницам я не могла. Мало того, что поездка какая-то странная намечалась. Так еще и в столицу куда я думала больше никогда не вернусь. Я очень-очень-очень не хотела туда возвращаться! Душа не лежала, ноги не шли! Вдруг встречу знакомых? Конечно узнать меня было невозможно сейчас, но болезненных напоминаний я боялась больше.

13.1

Но я, конечно же, поехала.

Мирка ничего не замечая прибывала в эйфории. А когда нас привезли на окраину города, где нас ожидала богатая повозка, и вовсе раздулась от важности как гусыня, воображая себя благородной госпожой. В повозке, мне пришлось ее одернуть как следует, чтобы вела себя нормально и объяснить, как глупо она сейчас выглядит изображая из себя ту кем не является, да еще и перед людьми которые точно знают, как выглядит, по настоящему благородная госпожа, не понаслышке. По счастью, ее доверия моему мнению хватило, чтобы она немного присмирела. А когда мы въехали в пределы княжеской резиденции, она и вовсе затихла, хлопая глазами изумленно. Неудивительно. Что она видела в столице за предыдущие поездки? Дома и толпы народа на улицах? Ну еще бывала в богатых домах торговцев и знахарей. Но разве можно было их сравнивать с по-настоящему богатыми и благородными людьми?

Перед отъездом тетушка собственноручно сшила для нас повязки на лицо. Наверное заметила, что после возращения из хижины, я стала прикрывать лицо при посторонних. Новая повязка была красивая даже, не просто кусок ткани, а скорее вуаль, с тонкой вышивкой по краю. Предназначалась она мне в первую очередь, конечно, но и Мирке, точно такую же она вручила.

— Мне то она зачем? — возмутилась та, разумеется.

— Чтобы каждый видел — вас двое, — доходчиво объяснила тетушка, строго на нее посмотрев. — Это как знак, что вы особенные и защита. К таким запросто не подойдет кто попало. Ясно тебе?

Невнятно бурча Мирка взяла свою повязку, но по дороге ни разу ее не надела. А вот заробев в княжьем дворце, вытащила и попросила помочь ее повязать. Права была тетушка, одна маленькая деталь, но мы будто ближе друг к другу и на душе чуточку спокойней от этого стало. А мне особенно приятно было, как она мою слабость смогла поддержать и даже в силу превратить, ничего особенного по сути и не сделав.

Наша повозка остановилась, дальше нужно было идти пешком. В этой части резиденции были именно такие правила, только члены семьи князя могли здесь передвигаться в паланкинах, а остальные, будь ты последним крестьянином или вельможей, должны были ходить пешком. Мирка совсем притихла и слушалась меня, ловя даже жесты и взгляды. И она пошла вслед за мной, выйдя из повозки, не попытавшись забрать наш багаж. Я выдохнула от облегчения. Следить за моей подружкой нужно было очень внимательно, чтобы она такие ляпы не совершала, по привычке хватаясь за работу, что тут могли делать только слуги. Необходимо было сразу себя правильно показать иначе трудностей будет больше, тем более в перспективе того, что нам тут жить какое-то время придется.

В резиденции князя я бывала несколько раз, но только в той части, что для официальных приемов предназначалась. Но примерно представляла, где нас разместят. По местным меркам скромный, но очень красивый дом нам выделили. А крошечный фонтанчик во внутреннем дворе привел Мирку в такой восторг, что она тут же в нем едва не искупалась. Хорошо, что слуги уже ушли и никто этого не видел! Я тоже нервничала, и это происшествие помогло немного расслабиться. Мы даже немного пошалили, бегая друг за другом вокруг фонтана и брызгаясь. Мирка наконец немного пришла в себя.

— Как у них тут все, — покрутила она рукой в воздухе, не в силах подобрать слова, вытянув ноги, присев на бортик фонтанчика.

— Ничего особенного, быстро привыкнешь.

— Да как к такому можно привыкнуть? — всплеснула она руками. — Все ходят, будто палку проглотив. Разговаривают, будто специально, чтобы никто ничего не понял!

Я фыркнула от смеха, но в чем-то она конечно права была. Правила тут строгие, никто не мог себя вести как ему вздумается.

— Я тебя научу, — сжалилась я над ней. — На самом деле все просто.

Мирка мою науку слушала раскрыв глаза и развесив уши, впитывая жадно знания. И как же хорошо, что я провела для нее этот урок. В этом я убедилась очень скоро. Не зря я взяла с собой мешочек полный сушеных цветков Маршры…

Глава 14

До конца дня никто нас больше не беспокоил. Мирка успела освоиться и уже не выглядела такой перепуганной простушкой. Я предложила ей прогуляться немного. В саду княжеской резиденции, после захода солнца было очень красиво, зажигались магические огоньки, недостатка в них не было, подсвечивая дорожки, фонтаны и красиво подстриженные кусты и деревья. Возможности увидеть такое, у нее могло больше и не быть.

Она даже не хотела идти, не понимая, что интересного можно впотьмах разглядеть и решила, что мы посмотрим издали на дом князя. И пришла в полный восторг увидев, куда я ее привела. Даже влезла на клумбу, чтобы рассмотреть лучше удивительную зверушку посреди нее. Хорошо, что никто нас не видел…

— Это же самый обычный Цепень!

Вернувшись ко мне, моя подружка выглядела немного разочарованной. Да, куст самый обычный, растет чуть ли не на каждой обочине и за особо цепучие веточки его так и прозвали.

— Но ведь красиво же? И ты можешь такой сделать у нас в деревне.

Мирка фыркнула, а потом снова посмотрела на кустик. Мне не нужно было видеть, я и так знала, что она выпятила нижнюю губу, рассматривая милого зайчика на клумбе. А потом она снова фыркнула, на этот раз более заинтересованно и снова направилась топтать цветы. Я едва успела поймать ее за руку.

— Нельзя ходить по клумбам!

— Какие-то Полуденцы, — пренебрежительно о флоре на клумбе отозвалась она, исследовательский азарт толкал ее вперед.

И тут где-то рядом залаяла собака. Мы обе замерли, почти застуканные на месте преступления. Хорошо, что не на клумбе прямо!

— Идем, — шепнула я, цепляя Мирку под руку.

Она послушно засеменила рядом, я очень надеялась, что со стороны мы выглядим, как благородные барышни, что прогуливаются перед сном, любуясь цветами. Пока Мирка не застыла, сбивая наш размеренный шаг.

— Волк! — воскликнула она.

Впереди, на дорожку и правда выскочило существо, что очень на волка походило. Тем более, что участок был не сильно освещен и свет падал на него сзади. Но недоразумение длилось не больше пары мгновений и гавкнув “волк” подбежал к своему хозяину, что показался из-за поворота дорожки. Его мы тоже не слишком хорошо видели, только силуэт. Но этого мне хватило, чтобы горло сжалось, а сердце сорвалось вскачь.

— Простите, мой пес напугал вас?

Голос другой, тут же поняла я — это не Хэвард.

— С чего бы нам бояться, какой-то собаки, — пренебрежительно фыркнула Мирка и потащила меня вперед.

Я еще не до конца пришла в себя, шагая рядом с ней.

— Какие смелые девушки. И откуда только?

Молодой мужчина вышел наконец на свет и я опять шок испытала. Если бы не одна деталь, я бы точно приняла его за дракона! Фигура, рост — все было одинаковым. И лицо, как оказалось тоже. Только иссиня-черные волосы отличали их.

Говорил он с дружелюбной интонацией, слегка улыбаясь. Но Мирка приняла его похоже за обычного парня, заигрывающего с симпатичными девушками. И гордо задрав нос, не ответила и протащила меня мимо него. Останавливать нас он не стал, но тут я поняла, что мы наделали и сама потащила свою бестолковую подружку за собой, стремясь поскорее исчезнуть из сада.

— Ты знаешь кто это был? — запыхавшись, набросилась я на подружку.

— Где? — с искренним недоумением захлопала Мирка глазами.

— Только что! С собакой!

— И кто? — скисла она тут же потеряв интерес.

— Осенний князь!