Страница 40 из 50
В квалификации и гонке от команды обязательно должны выступать два пилота, а в случае болезни одного из них, что и произошло с Хиллом, выступает третий пилот. Набранные им очки будут прибавлены к счету команды, как если бы за нее выступал основной пилот.
И в заключение своей маленькой лекции Лукас интригующе произнес:
— И этим третьим запасным пилотом у нас выступит Шон.
— Шон? — Дерек недоверчиво посмотрел на Лукаса, а затем повернулся к старому приятелю и серьезно кивнул на ревущие болиды. — Ты справишься со всем этим? Я не хотел бы и в самом деле удочерять твою малышку.
— Все будет нормально, — заверил его Антэн. — Сам увидишь завтра. Мы с Лукасом оставим вас, надо заняться машинами и хорошо подготовиться к завтрашним заездам. А вы сегодня отдохните хорошенько, а завтра поболейте за нас с Даймондом, — он кивнул на основного пилота, на которого Лукас возлагал особые надежды.
Дальше они разделились и до конца дня уже не виделись. Лаки и Стивен взяли Дерека на себя, развлекая его на полную катушку в ночных заведениях города. К утру следующего дня Милтон совсем сдружился с ними, и уже не считал Стивена рыжим оболтусом. Хотя про себя все равно радовался, что тот не станет мужем его дочери, слишком уж он был заносчивым в представлении Дерека. Обходительный и вежливый Арчи в качестве зятя ему нравился больше.
В двенадцать дня они заняли свои места на трибунах и приготовились болеть за ирландскую команду.
***
Это был последний вечер перед свадьбой. Викрам, шутя, предлагал Арчи устроить мальчишник со всеми атрибутами, включая стриптизершу. В ответ тот с улыбкой пригласил всех домочадцев и гостей Лаки на семейный ужин в особняк его родителей. За этот месяц он сдружился со всеми и захотел последний вечер своей старой жизни провести вместе с ними. Шумной компанией они прибыли в семейное гнездо Маклафлинов, где их с нетерпением ожидали его очаровательные родственницы — мать, сестра, невеста и будущая теща.
Патрисия была рада гостям. Кристиану, как и Антэна, она знала с детства, когда еще жила в Белфасте, где они все родились и жили по соседству. Но выйдя замуж за Лукаса и уехав из родного города, она потеряла с ней всякие связи.
Случайно встретившись с Кристианой два года назад на одном приеме, Патрисия с удивлением узнала, что та более двадцати лет живет в Дублине, но до этого их пути не перекались, поскольку они вращались в разных кругах. В отличие от подруги детства, ведущей светский образ жизни, Кристиана сама зарабатывала на хлеб и поэтому полностью посвящала себя работе. Она рассказала, что взяв девичью фамилию матери, уже пятнадцать лет пишет романы, с таким удовольствием читаемые Патрисией. К тому же владеет фабрикой, выпускающей модную одежду, на паях со скандально известной Герцогиней, которая и настояла на посещениях светских мероприятий для налаживания личных контактов с деловыми партнерами.
С тех пор они изредка виделись на раутах, но возрождение прежней дружбы не состоялось из-за предвзятого отношения к Лорен всей семьи Маклафлинов, бытовавшего в это время. Сейчас же все кардинально изменилось, и несколько дней назад Патрисия встретилась с Кристианой, согласившей помочь Лорен в организации свадьбы Арчи и Тэсс, уже на более сердечном уровне. Она надеялась, что теперь они возобновят дружбу, и у нее тоже появится подруга, как и у Лукаса друг. А может даже Кристиана с Антэном снова будут вместе, как когда-то в юности, ведь выяснилось, что сейчас они оба одиноки. И вполне возможно… Было бы здорово дружить вчетвером.
Патрисия глубоко вздохнула, отгоняя мечты, боясь их вспугнуть. Жизнь покажет, что дальше будет, а пока она с явным удовольствием встречала и Кристиану, и друзей сына. Вернее, обоих ее сыновей, и как она догадалась по вспыхнувшему от радости лицу Саманты даже одного весьма близкого друга дочери, что откровенно ее порадовало. Патрисия очень переживала за дочь, понимая, что та многое утаила из своей жизни за эти годы. В глазах ее девочки поселились волнение и постоянная напряженность, хоть она и старалась казаться прежней Самантой. Мать догадывалась, что дочь сильно пострадала от мужчины, и боялась, что это отложило неизгладимый отпечаток на всю жизнь.
Поэтому вспыхнувший в ее глазах огонек радости от встречи с Викрамом, обрадовал Патрисию. За последнее время она полностью изменила свое мнение о нем. Из негодяя, сбивавшего с истинного пути ее Стивена, он превратился в друга семьи, даже в родственника, и она была не против того, чтобы Вик стал для ее девочки кем-то большим, чем друг. Саманте нужна встряска, и даже если отношения с Виком не сложатся, то пусть лучше она немного пострадает из-за непостоянства и ветрености мужчин, чем будет пребывать в постоянном страхе перед ними. Поэтому Патрисия по-родственному коснулась щеки Викрама, а затем также по-родственному поцеловала Алана и просто, без всяких вопросов и объяснений, сказала ему:
— Мой дорогой, как же я рада тебя видеть.
Она больше ничего не стала говорить, боясь прервать едва наметившуюся родственную связь, а в душе надеялась, что со временем все постепенно наладится, и он вновь станет считать ее любимой тетей, как двадцать лет назад. Чтобы не смущать Алана, Патрисия с улыбкой отошла от него и обратила внимание на племянницу с мужем.
— Дария, солнышко мое, как ты себя чувствуешь? — заботливо спросила она, радуясь, что та помирилась с мужем.
Тетка для Дарии всегда была ближе матери. Именно ей две недели назад она излила свое горе, сообщив, что разводится с мужем. Не вдаваясь в подробности, сказала лишь, что они не сошлись характерами, и попросила пока не говорить об этом Патрику. Патрисия посчитала размолвку между молодоженами обычной притиркой характеров и убеждала племянницу не принимать поспешных решений. А сейчас, видя сияющие глаза обоих, искренне порадовалась за них. Она еще плохо знала мужа Дарии, но тот производил впечатление порядочного человека. А факт, что он был сводным братом Лорен, с недавнего времени делал его еще более респектабельным в глазах четы Маклафлинов. Она протянула руку Габриэлю, и тот с чувством поцеловал ее. Ему тоже больше нравилась доброжелательная и улыбчивая тетка жены, чем вечно озабоченная собственными переживаниями теща.
— Я прошу Дарию меньше работать и больше отдыхать, но она не слушает меня, — шутливо пожаловался он Патрисии. — Я женился на деловой женщине — владелице галереи. Прошу взять меня управляющим, но она все хочет делать сама.
— Даже не верится, что мой дед так расщедрился, — откровенно сказала Патрисия. — Честно говоря, не ожидала от него такого, ведь он совсем забыл о нас. Я его лет десять не видела.
— А я три года и надеюсь, что больше не буду с ним встречаться. Он меня явно недолюбливает, — столь же откровенно поделился с ней Габриэль.
— Ты знаешь моего деда? — несказанно удивилась женщина и уточнила на всякий случай: — Бирна Макбрайда?
— Да, мэм, — с улыбкой подтвердил Габриэль. — Я знаю его через Лорен, — и увидев немой вопрос, застывший в ее глазах, поспешно добавил: — Нет, нет, к ним я не имею никакого отношения.
— Он, действительно, обычный нормальный парень, — заверил хозяйку дома Викрам, и с ухмылкой заметил: — А господин Бирн и меня недолюбливает, хотя это еще слабо сказано. Он с удовольствием готов прибить меня в любую минуту, но это неважно. Главное, что он любит Дарию и подарил ей галерею. Теперь она сможет заниматься любимым делом.
— Конечно, детка, это здорово, заниматься тем, чем хочется, — Патрисия обняла племянницу за талию и нежно погладила животик. — Но не надо забывать и о своей детке, дорогая. Делами пусть занимаются мужчины, ведь для этого мужья и нужны.