Страница 1 из 50
Глава 15. Долгожданное возвращение
Они возвратились из Канады веселые и возбужденные. Поездка оказалась успешной для всех. Лорен и Шон сыграли свою игру, доведя дело до помолвки. Тэсс светилась от счастья. Арчи, почувствовав себя удачливым бизнесменом и любимым мужчиной, изменился до неузнаваемости. А Стивен порадовал отца, проявив незаурядные способности при заключении сделки. Он ужесточил условия контракта и полностью отыгрался на Милтоне за все оскорбления, нанесенные лично им с братом, и компании в целом.
— Это настоящий грабеж! — громыхал Дерек, когда из контракта один за другим вычеркивались самые выгодные для него пункты. — Мы же будущие родственники!
— Конечно, родственники, папаша. И для будущего зятя у вас ведь совсем другие условия, — издевательски ухмылялся Стивен, размахивая перед его носом проектом контракта с Нейтоном. — Скажите спасибо, что мы согласны с ними, и не будем настаивать на уменьшении вашей доли в совместно полученной прибыли.
Милтону оставалось лишь радоваться, что Тэсс выбрала воспитанного и приличного второго брата, а не этого наглеца.
При первом взгляде на Саманту братья поняли, что она изменила свое решение, а второй взгляд на Вика подсказал, что главным убедительным фактором выступил именно он.
Несмотря на свои широкие взгляды на свободные отношения, Стивену было неприятно, что лучший друг и названный брат, переспал с его сестрой, пусть даже руководствуясь благими намерениями, и он разговаривал с ним сквозь зубы.
Арчи, наоборот, все воспринял позитивно и испытывал признательность к Вику. Благодаря ему сестра вернется в семью и несказанно обрадует родителей. Он видел, как она ожила, как радостно блестят ее глаза, и будучи сам влюбленным, надеялся, что Вик неравнодушен к Саманте, и не разобьет ей сердце, бездушно потеряв всякий интерес после случившегося.
Лорен заметила насколько диаметральны их желания. Арчи хотел пожать Вику руку, а Стивен свернуть ему шею. Ее всегда удивляло отношение мужчин к избранникам сестер и дочерей. И она хорошо представляла реакцию всех троих братьев на парня, с которым даже не переспала бы, а просто пофлиртовала бы у них на глазах. А Шон еще категоричней. Он готов убить каждого, глянувшего в ее сторону или что-то сказавшего в ее адрес, неважно комплимент это или оскорбление. Еще неизвестно, как бы он отреагировал на ее любовь к Алану, пусть даже и считает его сыном. Она не может так рисковать и подвергать опасности любимого. Поэтому, лучше относиться к Алану, как к несбыточной мечте – светло и немного грустно. И не думать о желании познать любовь в его объятиях, а мысленно пожелать счастья и помочь ему забыть ее навсегда.
Девушка встряхнула волосами, отгоняя грустные мысли, и улыбнулась. У нее с детства осталась привычка отвечать улыбкой на очередной удар неласковой судьбы. А еше помнить, что если в жизни пока нет счастья, то надо помочь обрести его другим. И тогда счастье, обойдя по кругу, когда-то постучится и в ее дом. Это нехитрое правило она установила для себя много лет назад и неуклонно следует ему. Арчи вот уже помогла. Сейчас займется Самантой, а на очереди Кристиана и Шон.
Ни словом не упоминая о монастыре Лорен делала вид, что Саманта обычная гостья, сестра Стивена и Арчи, нанесшая ей дружеский визит вместе с ними. Но той было очень тревожно, она понимала, что вся эта игра рано или поздно закончится, и ей придется всем все объяснять. Сначала братьям, а потом родителям. И неизвестно, будет ли и дальше радостно улыбаться любимый брат Арчи. А как поведет себя старший брат, которого она, честно говоря, всегда сторонилась, Саманта даже боялась думать. Она заметила, как неприязненно тот обошелся с Виком, и теперь со страхом ожидала разговора с ним.
Никакого разговора не было. Во время позднего ужина все обсуждали поездку в Канаду и помолвку Арчи. Тэсс отлично влилась в общую компанию, понравившись всем врожденным тактом и доброжелательностью.
— Ты была права, малышка, — шепнул Вик Лорен. — Сразу чувствуется порода. Она всю жизнь будет тащить Арчи вверх, но никогда не даст ему этого понять.
— А вот здесь ты ошибаешься, — тихо, чтобы ее слышал только брат, возразила девушка. — Всего, что ему надо, Арчи добьется сам. Он просто неконфликтный, поэтому кажется слабым и безвольным. Но в минуту опасности ему хватает смелости противостоять ей. Так было и в Венесуэле, и в Канаде. Не забывай, что у него гены Бирна, только в смягченном варианте.
Ужин прошел весело и непринужденно. Все радовались за Арчи и Тэсс, а те еще сами не могли прийти в себя от того, что двухлетнее знакомство за один день, вернее, ночь, проведенную в ледяной хижине, переросло во взаимную пылкую любовь. И постоянно соприкасались руками, словно убеждаясь, что это не сон, и они, действительно, уже принадлежат друг другу.
— Когда вы планируете свадьбу? — поинтересовался Габриэль.
Сцены истинной любви навеяли на него грусть, напоминая, как после свадьбы к нему с такой же нежностью прикасалась Дария. Он хмурился и сердился на нее за открытое проявление чувств на людях, а его глупое тело отзывалось радостной дрожью. Жена не скрывала от него свою любовь и искреннюю радость от близости с ним. У него было все, и это все он потерял по своей тупости и самовлюбленности. Она не захотела даже посмотреть на него, когда сегодня он попытался завязать разговор в библиотеке. Бросила в ответ пару ничего не значащих фраз, не отрывая взгляд от монитора. А затем сославшись на занятость извинилась и вышла из комнаты, чтобы не оставаться с ним наедине. Только сейчас, потеряв навсегда, Габриэль понял, как сильно любит жену. Ему так захотелось повернуть время вспять, в тот день, когда они вот так же сидели рядом, а ее рука нежно гладила его руку. Он бы все переиграл по-другому, и Дария была бы с ним.
Арчи переглянулся с Тэсс и с улыбкой ответил:
— Я хотел бы завтра, но боюсь, мы не успеем все подготовить и за месяц. Наши родители обязательно захотят, чтобы все было торжественно, а свадебное платье, я слышал, надо заказывать за несколько месяцев. Неужели платье шьется так долго? Может, подберем уже готовое? И уложимся в две недели? — жалобно произнес он, заглядывая в глаза своей невесте.
— Мне не нужна пышная свадьба. Я тоже согласна пожениться хоть завтра. А платье можно купить в магазине, или взять напрокат.
— Стоп! Так дело не пойдет, — решительно возразила Лорен. — Арчи, твои родители уже пропустили свадьбу Стивена, а ты хочешь лишить их удовольствия устроить вашу с Тэсс. Ты забываешь, какой вес они имеют в обществе, да и Тэсс — не девушка с рабочей окраины. Вы должны понимать, что находитесь на виду у всех, и надо соответствовать своему положению. Это очень важно. Будет даже неприлично не пригласить весь Дублин на вашу свадьбу.
— Лорен, дорогая, помоги нам пожалуйста все ускорить, — Арчи умоляюще сложил руки. — Я тебя очень прошу! Ты ведь все можешь, — он сказал это без лести, с искренней верой в ее всемогущество.
— И я прошу, Лорен, — Тэсс точно также сложила руки и с надеждой посмотрела на нее. — Ты наш ангел-хранитель! Если бы не ты, мы бы и дальше шли параллельными дорогами. Да и отец так быстро согласился на свадьбу только благодаря тебе. Он сам сказал об этом маме.
— Ну, не будем преувеличивать мои заслуги, — скромно потупила глазки девушка, а затем хитро улыбнулась. — Конечно, я не волшебница, но кое-что могу сделать. Ладно, будет вам шикарная свадьба через неделю, — и услышав восторженные возгласы будущих молодоженов, добавила: — Я и Дерека предупредила, чтобы через неделю готовился к полету в Ирландию на свадьбу.
— Вау! — восхитился Арчи. — Я тебя обожаю!
— Погоди обожать, — засмеялась она. — Я просто пожалела тебя. Думаю, месяц ты бы не пережил, а так, семь дней здесь, вместе с нами, пролетят для тебя незаметно.