Под тенью маски

Пока я наблюдала за этим чудом, грабители подобрались и ко мне. Сумка с вещами и документами лежала под тюком с соломой, и чтобы до нее дотянуться, меня нужно было хоть немного сдвинуть с места. Грубая шершавая рука коснулась моего предплечья и тут же в нее, словно по приказу, вцепилась своими острыми зубками моя огненная защитница. Я вздрогнула от неожиданности, но резко подкатившая тошнота и головокружение вдруг перебили все. Возникло ощущение, что из меня тянут какие-то колючие нити, и они нехотя, разрывая мелкие капилляры, собираются на правом предплечье и перетекают в чужую руку.

Мне показалось, что прошел довольно большой промежуток времени, но на самом деле не больше двух — трех секунд. Каким — то образом магия услышала мое пожелание, и весь яд покинул мое сонное тело, обретя нового хозяина в лице грабителя.

Я распахнула глаза именно в тот момент, когда матрос хрипя и растопыривая пальцы на натруженных, почерневших от солнца руках, как мумия, рухнул возле моих ног.

Ну да, я богиня, но вы, молодой человек, не в моем вкусе.

Второй все же решил напасть. Блеснуло лезвие ножа, выпад, хрип, — как только я схватила его за запястье, блокируя удар, огненная магическая змейка перетекла в мою ладонь и кусанула наглеца со всей дури. Бедолагу парализовало за долю секунды.

Нож выпал. Дядечка тоже лег рядом.

Не особо понимая, что же на самом деле произошло, и что нужно делать дальше, я без сил рухнула на свое сиденье. Поесть бы чего, а то от голода аж тошнит.

Змейка свернулась клубочком возле моего желудка и растворилась в нем мягким теплом. Через минуту я почувствовала и сытость, и прилив сил, и абсолютную уверенность, что во мне больше не осталось ни капельки яда.

Оценив вес двух античных фигур, валяющихся возле ног, решила, что вполне могу позволить себе еще немного поспать. Этих идиотов даже не нужно передвигать в другую сторону, они лежали на одинаковом расстоянии от меня и других пассажиров. Вряд-ли кто-то будет в открытую искать этих недоумков. А у меня будет алиби, что я, как и все спала, и ничего особенного не видела и не слышала. Все-таки плыть мне еще почти сутки, а капитанский суд на море никогда не отличался особой справедливостью.

Уже во сне я вдруг спохватилась и поблагодарила свою пробуждающуюся магию за помощь, а она в ответ окутала меня защитным коконом и подарила крепкий оздоравливающий сон.

42. Новое утро и знакомство

Под утро шум и ругань в каюте выдернули меня из объятий Морфея.

Несмотря на ночные приключения и воздействие яда, чувствовала себя прекрасно. Чего нельзя было сказать о других пассажирах. Кого-то рвало в углу, кто-то стонал от боли. Я тоже поспешно схватилась за голову и горестно застонала.

— Цори, как вы себя чувствуете?

Я приоткрыла один глаз и осмотрела склонившегося надо мной старичка в белой одежде. Целитель, что ли?

— Ужасно болит голова, — пожаловалась я, не забыв издать еще один более жалобный стон и поморщилась. — А чем это так здесь воняет? И почему в каюте так много посторонних?

— Простите, цори. На вашу каюту было совершено нападение. Грабители пойманы и арестованы. Над ними, после выяснения всех обстоятельств, пройдёт капитанский суд.

— Да? Я даже ничего не слышала. Странно, обычно я так чутко сплю, — затрепетала я ресницами, всматриваясь в корабельного лекаря.

— Возможно, грабители использовали дым сонной травы. Никто из пассажиров не проснулся. И многим сейчас очень плохо. Как ваше самочувствие? Я могу вас осмотреть?

— Со мной вроде все нормально, только голова побаливает. Но это, возможно, от духоты и смрада? — я покосилась на соседей по каюте. — Вы ведь окажете всем помощь? И нам, конечно же, предоставят чистую каюту? — требовательно перечислила я то, что меня волновало. — Когда мы брали билеты на ваш корабль, нам рекомендовали этот рейс, как один из самых надежных!

— Я передам ваши пожелания капитану, а пассажирам сейчас будет выдано противоядие.

— Противоядие? — ахнула я, округляя глаза. — От сон-травы?

— И от еще нескольких возможных ядов, — смутился лекарь, пригладил белоснежную бороду и опустил глаза.

— Благодарю, мне не нужно, — пригвоздила я его тяжёлым взглядом.

Пусть на мне и надета одежда, которую могут позволить себе лишь служанки. Но, думаю, мой взгляд ни на каплю не дал этому старикану усомниться в скандальности моего характера.

— Я вас понял, цори. Прошу немного потерпеть. Вы можете пока прогуляться по палубе, на свежем воздухе вам сразу станет легче.

Я кивнула и, взяв сумку с самыми важными личными вещами и документами, вышла из общей каюты. За оставшийся чемодан, примотанный веревками к верхним багажным полкам, можно не переживать. Теперь вряд ли кто-то посмеет трогать наши вещи.

Поднимаясь по железной лестнице, с каждым шагом чувствовала, как мои лёгкие наполняются свежим соленым морским воздухом. Тошнота от смрадных запахов сменилась голодом, и я снова готова была съесть целого быка.

Змейка засветилась и уже было хотела снова свернуться калачиком возле солнечного сплетения, но я остановила ее мыслью, пожелав все же настоящей еды, а не магической подпитки.

Кажется, она обиделась и растворилась. Эх, молоденькая совсем, и нам еще друг к другу привыкать и привыкать!

Пассажиров, пострадавших от воришек, было много. Грабители успели до нас обчистить еще две общие соседние каюты. Но, к моему изумителению, выделили новую каюту только нам. Она была намного просторнее и чище. Да и внимания нам оказывали теперь намного больше. На завтрак даже расщедрились на фрукты и воду, подкисленную редкой ягодой манрикой.

Эта ягода ценилась не только за свой изумительно — освежающий вкус, но и за способность быстро восстанавливать организм после долгой болезни. Что-то мне подсказывало, что эту редкость достал из своих укромных запасов сам капитан. А значит, он действительно чувствовал себя виноватым. Возможно, он даже и не был в курсе планов этих наглых ворюг.

Но тем не менее вины с него это не снимает. Следить надо за своими работниками!

После завтрака я снова решила прогуляться по палубе. На торговом корабле не особо есть, где разгуляться, поэтому побродив туда-сюда, и опасаясь нарваться на ругань корабельных служак, я выбрала свободную площадку у фальшборта. Небо, абсолютно чистое и пронзительно голубое, завораживало. Когда я вот так в последний раз, беззаботно стояла и любовалась им? Мне казалось, оно пахнет свободой. И надеждой на лучшее.

Но мечталось мне недолго. Сзади послышались четкие и уверенные шаги, дополняемые бряканьем шпор. Я обернулась и с удивлением отметила, что ко мне приближается статный, но одетый в простую рубаху и брюки, мужчина.

Ух, что-то много в последнее время на мою персону внимания от мужчин выпадает! А что, интересно, этому понадобилось?

43 Беседа с капитаном

Я внимательно присмотрелась к подошедшему ко мне йору. Опрятный, с хорошей осанкой и цепким внушительным взглядом. На первый взгляд не такой уж и старый, хотя седина уже коснулась его висков, довольно симпатичный, с ровно подстриженной бородкой.

— Добрый день, капитан, — я сделала легкий поклон и подняла глаза, чуть улыбнувшись мужчине.

— Добрый, милая цори, — с легкой ноткой удивления произнес он. — Что меня выдало?

— Шпоры. Такие сапоги носят только на суше. Но одеты вы в одежду моряка. Значит они вам особенно дороги. Помнится мне, король Томас любил дарить необычные подарки и смотреть, как на них реагируют одаренные, — я улыбнулась и перевела взгляд на водную гладь. — В остальном вы были безупречны.

— Ах, не учел. Спешил, — усмехнулся он и тоже сделал легкий поклон в мою сторону.

— А что выдало меня? — Руки подрагивали, и я спрятала их в подоле черного платья. Черт возьми, я нервничала. Но показывать этого совершенно не собиралась.

— Взгляд, — капитан по-доброму усмехнулся и встал рядом. — Ну и то, как вы потребовали от моего личного лекаря новую каюту. Кроме вас это никто не осмелился сделать.