Под тенью маски

40 И снова в путь

Разговор с Сани меня смутил. И всколыхнул ту боль, что засела внутри. Ведь я уже и не надеялась на отношения. Как можно нравиться мужчинам, если ты похожа на порубленную собаку?

Пока было рано говорить о том, что я полностью излечу свои зарубцевавшиеся уродливые шрамы. Они прошли стадию ожогов, воспаление тоже уже понемногу начало спадать. Но до идеальной кожи еще очень и очень далеко. Хотя о чем я грущу? Искусственный слой вполне хорошо скрывал все недостатки, и уж в люди выходить я могла теперь не скрываясь.

Два дня пролетели незаметно. За это время я успела упаковать самое необходимое, придумать образ, в котором мне предстоит попасть в еще один портовый городок к северу от столицы. Вещи, подаренные тетушкой Нинель, я тоже перебрала, и взяла лишь половину. Остальное упаковала и попросила Сани пока оставить их в имении.

— Если они мне понадобятся, я дам знать, куда их отправить.

— Хорошо. Ты можешь на меня расчитывать, — ответил Сани. — Справку от градоначальника, о разрешении на выезд для моей служанки цори Каролины Билье я получил. Билет на корабль заказал. Вот эта справка и деньги, оплатишь билет сама в кассе. Там тебе хватит на обеды и на первое время, — он вытащил из ящика стола документ и мешочек с монетами и протянул мне.

— Я все верну.

— Не сомневаюсь. Завтра с утра прибудет повозка с продуктами, на ней можно вернуться в город, к рыночной площади. А уже оттуда заказать ещё одну до порта.

— Спасибо Сани, — шмыгнула я, почувствовав, как в носу предательски защипало.

— Ты была отличной подопытной крысой, — осклабился Сани.

Я ткнула его в бок, и мы оба рассмеялись, чувствуя как спадает напряжение и становится чуть легче.

****

— Каролина Билье? — недоверчтво, как и положено проверяющему, окинул меня взглядом служащий у трапа. Он развернул разрешение на выезд, затем аккуратно надорвал контрольный талон на билете и, уже улыбаясь, пригласил пройти на корабль.

Одета я была сегодня точь-в-точь как служанка: на голове уродский безразмерный чепец сразу определял мой статус, а длинное черное платье путалось под ногами, мешая подниматься вверх по ступеням, к тому же черный цвет отлично привлекал солнечные лучи, превращая наряд в орудие пытки. По крайней мере чувствовала я себя как на сковородке, оттого была подобающе замучеенной и уставшей.

Багаж с вещами должны были погрузить на борт после того, как проверят всех пассажиров. Мой билет в общей сидячей каюте на пять человек обещал интересное путешествие, но иначе я привлекла бы к себе излишнее внимание.

Переложив в левую руку саквояж с самым необходимым, я постояла еще несколько минут на палубе, осматривая порт и расположившийся на широком побережье Штокенвильд, мысленно попрощалась с этим городом, Мэйсиром и четырьмя годами своей жизни, которые я провела в неволе.

А затем, засунув подальше свои переживания, отправилась искать отведенное для меня место на этом прекрасном корабле.

Пассажиры, с которыми мне пришлось делить каюту, были также измучены жарой, поэтому все сидели тихо, не надоедая друг другу разговорами и ненужными вопросами. Вскоре корабль отчалил от берегов Отверженного полуострова, мерное покачивание усыпило большинство пассажиров, в том числе и меня.

Когда колокольный звон на палубе известил о наступлении полудня, я, немного поразмяв затекшие мышцы — все-таки сидя спать совсем неудобно, снова прогулялась по палубе, а когда подали сигнал о начале обеда, поспешила на общую кухню.

Обед, за который пришлось заплатить немаленькую сумму, состоял из горячей похлебки и куска жареной курицы. Несмотря на легкое недомогание, я съела все до последней крошки, понимая, что вечерняя трапеза не будет такой богатой. А вернувшись в каюту, обнаружила, что нам услужливо принесли небольшие тюки с трухой от соломы, которые должны были заменить подушки. Спать сидя было ужасно неудобно, но тюк хотя бы можно было подложить под спину, чтобы она так сильно не затекала. Еще одним неудобством было отсутствие нормальной туалетной комнаты. Корабль, хоть и был по своим размерам большим, все же относился к торговым суднам, а не пассажирским. Поэтому в условиях антисанитарии я не решилась обрабатывать лицо. А вытащила прямо в каюте маленькое зеркало из саквояжа, бутылочку с лосьоном и тканевый тампон. Освежила кожу под удивленные взгляды других пассажиров и сложила все обратно.

Неприлично ухаживать за собой на глазах у других? Да идите вы к черту! Неприлично, когда пол-лица отвалится, а вы, перепуганные до ужаса, будете орать и как ошалелые бегать по каюте начнете.

Во второй раз, когда я проделала эту же процедуру через несколько часов, на меня уже не обратили никакого внимания. Пусть считают, что я просто помешалась на своей неотразимости!

Время до вечера тянулось медленно. Выходить из каюты совершенно не хотелось, поэтому уже через несколько часов я была не только раздражена, но и зверски голодна.

Ужин на общей кухне, состоящий из киселя и отрубного батона, я проглотила за две минуты. Мой восстанавливающийся организм требовал пищи, желудок урчал, пугая соседей по столику.

Мне вдруг отчаянно захотелось обратно, в дом к Сани, где было столько всего вкусного. Но, тяжело вздохнув, конечно осадила свою мечтательность. Вот если бы можно было заменить еду на какую-то удобоваримую магию, чтобы мой организм насытился сам, минуя известный путь через желудок.

Отчего-то мысль эта мне показалась абсолютно логичной и даже представилось, как желтый приятный свет окружает мое многострадальное тельце и впитывается через кожу. Удивительная сила самовнушения! Уже через пару минут я вдруг почувствовала себя сытой и довольной жизнью. А затем, усевшись поудобнее в каюте, подоткнула под бок тюк с сеном, одновременно прикрыв им свой саквояж, подперла рукой голову и уснула младенческим сном.

Вначале все было нормально, спала я себе да спала, смотрела отрывки каких-то незначительных снов, но в какой-то момент все в моем сознании вспыхнуло ярким пламенем. Огонь недовольно плевался искрами, но я, едва побеждая сон, попросила его угомониться.

Одновременно послышался звук открываемой двери и чей-то шепот…

41. Грабители

Только многолетние тренировки и страх перед пылающим в голове пожаром позволили мне понять, что происходит что-то странное. К примеру, какого черта я так крепко сплю, полулежа на неудобном тюке? И просыпаться мне совсем не хочется. И почему голоса в каюте принадлежат двум каким-то отморозкам, которые, абсолютно уверенные в своей безнаказанности, шарятся по чужим вещам.

Уложить парочкой приемов я бы могла их с легкостью. Но это в ясном сознании, днем, и хотя бы представляя, какой передо мной стоит противник. Здесь же было совершенно непонятно с кем придется иметь дело, есть ли у воришек оружие, и что мне будет в итоге, когда поднимется шум.

С учетом, что спят все соседи по каюте, ужин был приправлен чем-то особенным, а значит и руководство этого корабля должно быть в курсе ночных похождений своих матросов. А если еще учесть, что к большинству ядов у меня отличная сопротивляемость, а тут уснула яки младенец беззаботным сном, то дрянь, подсыпанная в еду, явна была заморского происхождения и длительного действия. Значит, будут у меня сейчас проблемы с координацией, и к утру, возможно, с памятью.

Но сейчас нужно было придумать что-то другое, причем срочно!

Радостный момент все же был, незванных гостей я прекрасно слышала, хоть и не могла стряхнуть с себя сонное состояние. Да и мысли кое-какие, но барахтались в голове. Ключевое слово кое-какие. Ничего умного в голову не приходило. Сбросить бы это наркотическое опьянение с себя, но как?

Огонек вдруг притих и сжался в комочек, а потом потек ласковой змейкой по руке. Если бы я была сейчас уверена в своей адекватности, то сказала бы, что змейка действовала абсолютно по своей воле, да еще и периодически косилась на меня своими маленькими черными глазками.