Сопряжение 6. Делегат

Глава 2

Шерхан прищёлкивает магазин, после чего любовно поглаживает корпус массивного автоматического гранатомёта[1]. Эту малышку ступени С он смог позволить себе купить всего через двое суток после совместной охоты в соседнем с Уайтклэй Секторе. Скорострельность, как и убойная мощь на высоте, а кроме того гораздо проще менять магазины, в отличие от прошлого оружия револьверного типа.

Устроенное Егерем шоу вселило самый настоящий страх божий в сердца Небесных Драконов. Кто-то падает в обморок. Другие испускают пронзительные вопли ужаса. Люди, поддавшись стадному чувству, в панике бегут врассыпную, едва не сбивая друг друга.

Однако не всех захлестнули эмоции. Некоторые всё ещё готовы сражаться. На расстоянии сотни метров от пещеры собирается группа решительных воинов. Их созывает молодой парень, чьи тёмные волосы собраны в косичку.

— Драконы! — во всю глотку орёт он, привлекая внимание соклановцев. — Наши братья сражаются с врагом внутри! Мы не бросим их одних!

Несмотря на испуг, больше двух десятков человек откликаются на его призыв. Они спешно хватают оружие и снаряжение, готовясь к бою. Кто-то водружает пулемёт, направив его на бутылочное горло, где засели Десперадос и Пульсары.

Позади Шерхана из пещеры звучит жуткий грохот, что заставляет местных ускориться. Из глубины лагеря подкатывают тяжёлую технику: пара бронированных внедорожников, бронетранспортёр и один мех, помельче чем тот, которым управляет Савант.

— Ага, «ничего слишком грозного там в любом случае не будет», — недовольно гудит через динамики Девора.

Молодой парень, собравший вокруг себя товарищей, взмывает вверх на сияющих крыльях и ревёт:

— За Костяного Мастера! За клан!

Вся кавалькада приходит в движение, заставляя бойцов рядом с Мустафой приготовиться к бою.

Шерхан спокойно ведёт стволом, активирует Сейсмический снаряд и открывает огонь. Крутящиеся гранаты пролетают по дуге, и через миг сгустки огня с грохотом вспухают перед самым носом приближающегося тяжёлого внедорожника с пулемётом на крыше.

Взрывная волна пускает трещины по земле и отбрасывает машину, перекручивая её в воздухе. Под треск и стон сминаемого металла транспорт падает на крышу, подставляя уязвимое днище. Артиллерист мог бы легко всадить туда ещё одну гранату, вызвав детонацию внутри салона, как мог он изначально положить гранаты прямо в лобовое стекло.

Однако параметры миссии предписывают Десперадос по возможности выводить силы противника нелетальным способом. Шерхан намеревается выполнить полученный приказ. Если же ситуация того потребует, он будет готов принять жёсткие решения и понести за них ответственность. Для него безопасность товарищей имеет приоритет над безопасностью врагов.

Тем временем экипаж пострадавшего транспорта с трудом выползает из салона и со стонами ковыляет прочь.

Беспорядочные автоматные и пулемётные очереди гремят над головами защитников, те отвечают сторицей. Артиллерист опустошает остатки магазина, создавая взрывы на некотором расстоянии от бегущих врагов, затем спешно перезаряжается и вновь стреляет частой дробью. Вместо огненных цветков теперь его гранаты оставляют за собой дымный хвост цвета болотной тины. Вдохнувшие его китайцы заходятся хриплым удушающим кашлем.

Не так-то просто бежать в атаку, когда едкий слезоточивый газ заставляет выхаркивать лёгкие.

Ребекка, сидящая внутри трофейного меха, ощущает его, словно вторую кожу. Её пальцы стучат по многочисленным кнопкам, руки дёргают за штурвал, но мозг воспринимает это так, будто она напрягает собственные мускулы, и тяжёлая техника с готовностью приходит в движение.

С гудением плазменная пушка на горбу её бота под углом выпускает луч плазмы в броневик, прожигая насквозь его капот и днище. Тот замирает, как влитой.

Один из Пульсаров взмахом руки посылает вперёд облако белых огоньков, похожих на светлячков, и те целенаправленно подлетают к последнему джипу. Его колёса и подвеска стремительно плавятся, и через миг машина со скрежетом вспарывает носом землю.

Вражеский мех со свистом выпускает залп в сторону пещеры, но Ребекка филигранно отстреливает приближающиеся ракеты. Боевая машина под её управлением отрывисто и асинхронно дёргает руками, переключаясь с цели на цель, и пулемёты, закреплённые на её предплечьях, неистово грохочут. Сплошной поток пуль взрывает ракеты на подлёте, не позволив ни одной достигнуть цели.

Её оппонент-пилот совершает одну непоправимую ошибку.

Он сокращает дистанцию до двадцати пяти метров, понадеявшись, что в ближнем бою сможет достичь большего успеха.

Сосредоточившись, Девора, активирует Нейронную связь.

Её разум устремляется вперёд, тонкой нитью проникая в чужую машину. Она чувствует инородный программный код и потоки данных, щедро вливающихся в её сознание. Защитные системы падают одна за другой, и через мгновение вражеский мех замирает, прекратив огонь. Его пилот тщетно бьётся в стальной ловушке, стараясь вернуть контроль.

Ребекка перехватывает управление, поворачивая оружие чужой машины против Драконов. Огонь смещается, ведомый теперь незримой рукой девушки.

Она способна расстрелять многих из них прежде, чем они опомнятся, и это было бы рационально, но её лидер, человек отправившийся на другой конец планеты, чтобы помочь её семье, отдал иной приказ, и Савант подчиняется.

Охлаждая пыл самых дерзких, пули стучат по заснеженной земле у самых ног бегущих в атаку бойцов, тех, что избежали дезориентирующего дыма. Внезапно на кабину подконтрольного меха обрушивается крылатый воин. Изогнутый меч в его руках сходу перерубает один из спаренных пулемётов.

Механический манипулятор резким ударом отбрасывает его прочь, и китаец с грохотом влетает в лобовое стекло внедорожника, лишённого передней подвески.

Несмотря на все сложности азиаты не желают сдаваться.

Бой продолжается.

Тай привык обуздывать свои мысли и свои эмоции, лишь в кровавой круговерти боя, находя возможность расслабиться и отпустить поводья. Поэтому тот факт, что сейчас он едва держится на краю беспросветной пучины, шокирует его самого.

Такое уже произошло однажды. В тот день, когда безразличный полицейский постучался в дверь их квартиры и сообщил об убийстве отца. Мразь в форме постоянно нетерпеливо перебивала мать Тая, когда та пыталась узнать хоть что-то. Коп не давал ей договорить и постоянно отмахивался от любых вопросов. «В протоколе прочтёте, у меня смена уже полчаса, как закончилась». Так он сказал, и эти слова навечно врезались в память Николая.

В настоящий момент сравнимые по силе эмоции у Тая вызывает не потеря родного отца, а смерть близкого друга. В глубине его души все ещё зудит боль от утраты Накомис. Когда он узнал об этом, его будто обухом по голове двинули. Просто не мог поверить, что это действительно произошло.

Индианка была одной из немногих, кто знал его настоящего. Вместе он, Егерь, Иктоми прошли сквозь адские испытания последних месяцев, бок о бок сражаясь с врагами всех мастей. Их связывало немое понимание, которого так сложно достигнуть с другими людьми.

Не зря говорят, что узы дружбы, выкованные в пылу битвы, самые крепкие. Если ты доверяешь свою спину другому человеку, зная, что он позаботится о тебе, никогда уже не сможешь смотреть на него, как на чужака.

Вспоминая храбрость Нако, её прямоту, благородство и преданность общему делу, Тай испытывает горечь утраты. Его переполняет от желания отомстить за неё, любой ценой найти и покарать виновного. Внутри него горят ярость, доходящая до исступления. С огромным трудом ему удаётся контролировать себя, не давая пелене алого тумана застилать разум.