Страница 19 из 57
Тяжелые шаги в коридоре, переключили все внимание на дверь. В комнату вошел боярин. Дорогая, плотная материя вышитой рубахи, подпоясанной широким ремнем, украшенным серебром, всем своим видом указывала на значимость этого человека при княжеском дворе. Это, как погоны на плечах. Глянул. И ты знаешь, перед тобой генерал. Встречая хозяина покоев, Егор поднялся на ноги, да так и остался стоять под пристальным взглядом собеседника.
— Зовут-то тебя как?
— Лихой.
Чего позывной, а не имя назвал, и сам не подумал, поправился:
— Это прозвище, имя Егор.
— Хм! Ну, рассказывай, каков ты сам, хвались, чему тебя Беловод успел обучить?
Внутренний мир молодого тела, соответствовал количеству ранее прожитых лет, а работа в разведке меняет суть любого человека. В ход пошла заготовленная «легенда» о юном отпрыске боярского рода, а наводящие вопросы не могли сбить «юный организм» с заученных тезисов основной жизненной канвы. Не средневековому аборигену, было ловить его на мелочах. Все повествование выстроилось ровными рядами прожитых лет.
Боярин потянулся к чарке, повертел ее в руках, размышляя о чем-то, о своем. Изрек:
— Лихой! Лучше бы тебя Хитрым прозвали, или Лисом.
— Чего так-то?
— Объясню. Мы, живущие на этой земле, даем имена не только по складывающимся качествам мальца, его очередности рождения в семье, иногда времени года, но и в соответствии с его варной. Все люди делятся на четыре варны — ведуны, витязи, веси и смерды. Так было спокон веков. Варна — уклад жизни, это место в миропорядке. Дитя рождается голым, но взращиваясь, может стать кем-то.
Брови Лихого удивленно полезли вверх. Ухмылка на лице подсказала боярину, что ко всем его речам отрок относится скептически.
— Ага. Навидался, знаю. Кто смердом рожден, ним и остается.
Показалось, что пронзительные глаза Милорада, заглянули в душу. Взгляд усталый, знающий о чем говорит. Он усмехнулся, а вместе с улыбкой подобрели и его строгие глаза, кивнув, продолжил говорить:
— Прав, но не во всем. Росичи — внуки Даждьбожьи, прямые потомки богов, а боги славянские, когда-то в давние времена тоже были людьми. В скрижалях писано: «в прелъстъ великоу не внидят мняще богы многы Пероуна и Хорса, и Трояна и инiи мнози ибо яко то человецы были суть старейшины Пероунь в елинахъ, а Хорсь въ Кипре, Троянь бяше царь в Риме». Все рождены от одних корней, но в силу обстоятельств, один может подняться, а другой упасть и боле не встать с колен. Однако — варна!
Лихой заметил, как разгладилось лицо боярина. Потеплевший взгляд по-новому оглядел его. Собеседник снова хмыкнул, видно пришел к какому-то выводу и он, этот вывод, был в пользу Егора.
— А, ты не по возрасту рассудителен и умен. — Поднявшись на ноги, боярин прошелся взад-вперед по широкой комнате, снова остановился напротив отрока. — Будет тебе дело. Садись и слушай!
Собеседники расселись глаза в глаза.
— Через пять дён в Ростов из Курска отправится свадебный поезд. Посольство повезет княжну Ладославу в жены князю Всеволоду Ростовскому отдавать. Послом поедет боярин Горыня со свитой. В поезде и ростовчане будут, и по слухам не все они приветствуют сей брак, как, кстати, и наша верхушка. Охорона поезда, пять десятков молодшей гриди, десяток старших воев. Два десятка пеших данов, обеспечат защиту на привалах. Дальше няньки, мамки, челядь. Одного приданного двадцать возов будет.
— Не доверяю я наемникам, — перебил повествование Лиходеев. — По опыту знаю, продать могут в любое время. Кто больше заплатить пообещает, на того и работать будут.
— По опыту, говоришь? И большой опыт, отроче?
— Достаточный. У военных, начальник верный человек?
— Чего?
— Спрашиваю, воями кто командовать будет?
— А, ну да! Сын мой поедет, боярин Дарослав над всей охороной верховодить будет. Ты мне здесь сейчас никак не потребен, а в поезде свадебном, лишние глаза и уши непомешают. Тебя здесь не знают, а по возрасту еще серьезно воспринимать не будут. Ежели довезете Ладославу к жениху в целости и сохранности, будет тебе служба среди княжих гридней, а нет, так шкуру с живого спущу. Так и знай. Уяснил?
— Чего ж не понять? Ясно.
— Всецело доверять можешь Дарославу, волхву Красимиру, да вот Ставру, коий тебя ко мне привел, я им про тебя обскажу. Остальных сторожись. В поезде поедешь хлопчиком на посылах, оно и возраст твой позволяет. С завтрева осваивайся, вживайся, знакомься. Ехать тебе придется в свите княжны.
— Можно узнать предположительный расклад по скрытым недругам?
— Эко глаголешь? Но я понял. К Красимиру подойдешь, он разъяснит и подскажет. Еще. Что гложет, спрашивай.
— Все понятно. Мне б за вещичками к Желане заскочить.
— У ведуньи ночевал?
— У нее.
— Да-а, Беловодово подворье в граде, прежний князь по причине отсутствия наследников, вместе с челядью другому подарил, теперь уж и не воротишь. Что ж иди. Утром придешь.
Ведунья встретила Лиходеева у избы. Мимолетно брошенный на него взгляд, принес саркастическую улыбку на лицо девчонки.
— Варна позвала?
Не то спросила, не то, констатировала факт событий.
— Она, родимая!, — пошутил Егор.
— Тогда пойдем в избу, в дорогу тебя снаряжать буду, несмышленыша.
Тени скользили по переходам подземелья, отблески огня на факелах слизывали темноту со сводчатой кладки потолков. Сквозняк. Не громким эхом прошелестел голос:
— Здесь останьтесь!
Одна из теней проследовала дальше, оставив остальных у ответвления коридора. Шаги умолкли, позволив сопровождающим расслабиться и отвлечься от забот.
В широком подземном зале встретились двое. Если бы эту встречу видел сторонний наблюдатель, то понял, что они хорошо знают друг друга. После обоюдного приветствия, тот что пониже ростом, с головой укутанный темным корзном, первым начал разговор.
— Все ли готово к отъезду свадебного поезда?
— Да. И челядь и охорона подобраны и утверждены князем. Мои люди есть и там и там. Попытка убрать из сопровождения волхва, натолкнулась на сопротивление сему Милорада, а ежели сейчас убить Красимира, можем застопорить отъезд. Станут подозревать в случившемся всех, перетряхнут назначенных. Кто поручится, что все сложится как планировали?
— Бог с ним, пусть едет. Дорога дальняя, боярин Елага в нужное время озаботится о нем. Многим ростовчанам эта свадьба, что кость в горле. Наши все тоже на местах. Вобщем, я могу оповестить Чернигов о готовности начать свою игру?
— Можешь.
— Сколько у нас времени?
— Не боле седмицы, а то и меньше.
— Успеем. Прощай, брат. Если все сложится как должно, встретимся и ты не пожалеешь, что прислонился к Черниговскому столу. Князь пока доволен тобой.
— Прощай.
Звуки удалявшихся друг от друга шагов стихли. Дворцовые подземелья во все времена и во всех странах являются молчаливыми хранителями многих тайн.
…Викинги — не национальность, а призвание. Они доставили немало хлопот цивилизованному миру. Морские разбойники с давних пор держали в страхе Европу, от Британских островов до Сицилии, дурная слава о них ходила и на Каспийском и на Средиземном морях. Попав на Русь, эти морские работники ножа и топора обжились, по берегам водных артерий образовали поселения и даже города Сюрнес, Палтескья, Хольмгард, Ростофа, Сурдалар, Морамар, через сотню лет преобразившиеся в Смоленск, Полоцк, Новгород, Ростов, Муром, а богатства востока тянули как магнитом. Главным занятием викингов, были работорговля, грабежи соседей и нападения на купцов.
Через сотню лет, те из них, кто пришел в царство славян, кровно смешавшись с аборигенами, преобразовались в воинскую касту варягов, ассимилировались и позиционировали себя боярами князей славянских земель. Еще через пару сотен, полностью растворились в славянских народах и вновь прибывавших на службу скандинавов считали чужаками. А почему случилось такое разделение, понимали на Руси все. Варяги это ни разу не викинги. Те как были разбойниками так во всех временах ними и остались. Для них пожива прежде всего. И то не от хорошей жизни. Беднота в скандинавских странах в то время была несусветная, вот и получалось, что для выживания народа необходимо ходить в вик. Переводя на современное понятие, чтоб прокормить семью, мужчине приходилось с ножом выходить на большую дорогу. Варяги, это конечно воины, но они же ко всему прочему еще и системные администраторы на своих землях. Хозяйственники.