Испытание для невесты

Только человек, знавший, насколько Кай ненавидит телефоны, мог оценить эту жертву. Эсме растроганно поцеловала его в щеку.

– Я сама, спасибо.

Рядом с «Порше» Кая на ресторанной парковке остановился автомобиль.

– Посетители. Я пойду, – сказала Эсме. – Поговорим позже.

– Хорошо, – кивнул он.

Держась за руки, они вернулись к ресторану. Обняв и поцеловав Кая, Эсме скрылась за дверью. Она знала, что разговор неизбежен, но радовалась отсрочке.

Вернувшись в машину, Кай долго сидел неподвижно, погрузившись в размышления. В голове крутились слова Эсме: «Он подумает, что мне нужен вид на жительство и его деньги. Это правда, я хочу другой жизни, но…».

Как он не понял этого раньше? Ради этого она и приехала, ради другой жизни, а не в поисках любви. Все ясно. На ее месте он сделал бы то же самое, только не стал бы ограничиваться одним кандидатом. Чтобы увеличить шансы на успех, надо встречаться с разными мужчинами. Почему она этого не делала? Потому что надеялась найти отца и получить гражданство через него? Это самый легкий путь. Разыскав отца, Эсме получит гражданство автоматически, и ей не придется выходить замуж. Так, наверное, еще и быстрее. А вот если не найдет…

Достав телефон, Кай забил в строку поиска слова «гражданство США через брак». Согласно результатам поиска, вид на жительство выдавали через три года после брака с гражданином Америки. Кай был американским гражданином.

«Если ей нужен только вид на жительство, то я могу на ней жениться», – подумал Кай. При этой мысли у него закружилась голова. Они с Эсме вместе. Секс, телевизор, общая постель, ее улыбки и смех. Всегда. «Нет, так нельзя, – укорил он себя. – Я не имею права пользоваться ее затруднительным положением. Вид на жительство не стоит пожизненного тюремного срока. Нужно всего три года. Три года с Эсме».

Его бросило в жар. Три года – невероятная роскошь по сравнению с тремя жалкими неделями, оставшимися до ее отъезда. А потом он отпустит ее на все четыре стороны. Беспроигрышный вариант.

Но только в том случае, если Эсме не найдет своего отца. Мать требует ответа уже в конце недели, так что времени совсем мало.

«Если ее отец не объявится до субботы, сделаю предложение», – решил Кай.

Глава 21

В субботу вечером Эсме натягивала через голову черное платье, собираясь на свадьбу, как вдруг раздался входящий звонок. Неизвестный номер.

– Алло.

– Здравствуйте, это Фил Тернер. Вы оставили мне сообщение. Что вы хотели?

Эсме сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и повторила слова, которые за последнюю неделю выучила наизусть:

– Здравствуйте, меня зовут Эсмеральда. Вы были во Вьетнаме?

– Разумеется, был. Если вы предлагаете горящий тур, я не…

– Я ищу человека, который был там двадцать четыре года назад.

– Э-э… дайте подумать. Так-так-так… Нет. Я впервые летал в Ханой… в начале двухтысячного года.

Эсме разочарованно вздохнула. В списке остался только один Фил, и не факт, что это ее отец. Если и он не был во Вьетнаме, то поиски не увенчались успехом.

– Вы не тот, кто мне нужен, – сказала она. – Спасибо, что перезвонили.

– Не за что. Удачи. До свидания.

Мужчина повесил трубку, и Эсме положила мобильный на стол. Фамилия последнего Фила в списке была Шумахер, Кай произносил ее «Шумокер». Эсмеральда Шумахер… Надо привыкнуть. Хотя смысл ей нравился: тот, кто делает обувь. На свете очень много ног.

Мысли об обуви вернули ее на грешную землю. Опять придется весь вечер ходить на смертоубийственных каблуках. Вставив ноги в злополучные туфли, Эсме набрала полную горсть дешевой бижутерии и посмотрелась в зеркало на стене ванной – огромное, в полный рост. Примерила сверкающее колье и отложила в сторону. Надев серьги с браслетом и закончив макияж, она увидела в зеркале незнакомую девушку.

На этот раз она сделала все правильно и выглядела не менее стильно, чем сестра Кая. Это придало ей уверенности. Сегодня – решающий день. Она расскажет Каю о Джейд, и если его это не испугает, признается в своих чувствах. От одной этой мысли Эсме бросило в дрожь, к горлу подступила тошнота, и она поспешила к умывальнику.

В ванную вошел Кай, похожий в черном смокинге на агента секретной службы.

– Терпеть этого не могу! – Он скрутил концы галстука-бабочки, попытался завязать их и в отчаянии опустил руки.

– Я умею.

Радуясь возможности отвлечься, Эсме расправила галстук и сделала красивую бабочку.

– Готово.

– Спасибо.

Кай повел плечами и сделал глубокий вдох, как будто готовился к бою.

Она улыбнулась и провела ладонями по шелковым лацканам идеально сидящего пиджака.

– Ты такой… Ой, ее нет!

Эсме прижала руки к месту, где, по ее расчетам, был внутренний карман.

– Ты о чем? – наморщил лоб Кай.

– Книги, которую ты всегда берешь с собой.

– Ты хочешь, чтобы я взял книгу? – изумился Кай.

– Нет, – быстро сказала Эсме. – То есть, вдруг тебе захочется почитать.

Конечно, ей было бы приятнее поговорить с ним, особенно сегодня, но если он действительно так ненавидит свадьбы, то почему должен мучиться?

– Ну ладно, пойдем, – улыбнулся Кай. – До Санта-Круса час езды, а я не хочу опаздывать.

Остановившись перед машиной, он с неудовольствием задержал взгляд на белых пятнышках, усеивающих крышу и ветровое стекло.

– Статистический нонсенс! – возмутился он. – Я ведь не оставляю авто под деревом.

Эсме с трудом сдержала улыбку.

– Птички подсказывают тебе, что машину надо ставить в гараж. Там полно места, если подвинуть мотоцикл, – сказала она и прикусила язык.

В последнее время они так прекрасно ладили, что Эсме забыла об осторожности. Она замерла, ожидая его реакции. Вдруг рассердится, как в тот ужасный день, когда она поехала в китайский магазин.

– Я не люблю ставить машину в гараж, – помолчав, произнес Кай.

– Почему?

Он моргнул, и на его лице отразилось мучительное раздумье.

– Что почему?

– Должна же быть какая-то причина? – не унималась Эсме.

– Потому что там мотоцикл, – сердито сказал Кай, открывая ей дверцу.

Потом сел за руль, завел двигатель и молча выехал на дорогу, считая разговор оконченным. Но Эсме не могла успокоиться.

– Если тебе не нравится этот мотоцикл, то почему ты…

– Я не говорил, что он мне не нравится.

– Тогда почему…

Мельком заглянув ей в глаза, Кай вновь сосредоточился на дороге и обогнал кабриолет.

– Просто мне так нравится. Все равно, что ты… Например, зачем ты скручиваешь носки в трубочки?

Она опустила голову и повертела браслет.

– Ты меня не замечал. Я сделала это, чтобы привлечь твое внимание.

– Так ты не скручиваешь свои?

– Нет, – хихикнула Эсме.

Кай удивленно наклонил голову набок.

– Тебе это удалось.

– Я заметила…

Кай больше не поворачивался к Эсме, но улыбка не покидала его лица. Молчание не напрягало, а было даже приятным. Эсме смотрела в окно, любуясь блестящими фасадами современных зданий и ухоженными газонами.

– Там я работаю. – Кай указал на голубую стеклянную башню с белыми буквами наверху: «DM Soft».

Эсме выпрямилась на сиденье и с интересом посмотрела на здание.

– А на каком этаже твой офис?

– На самом верху. Там работает много людей.

– А ты самый главный? – поддразнила Кая Эсме, представив его ютящимся в тесной каморке, в то время как важные люди сидят в просторных кабинетах с большими окнами.

– Вроде того, – загадочно усмехнулся Кай.

– Почти все Филы занимают руководящие должности. Один подумал, что я работаю в его компании, – сказала Эсме, чтобы поддержать разговор.

– Тебе ответили двое последних? – с замиранием сердца спросил Кай.

– Пока один.

– Мимо?

Эсме сжала губы и кивнула.