Ее катализатор

— Вы уже в курсе, да?

— Все в курсе.

— Лизери… Ваша подруга? — уточнила я.

— Не совсем, больше Шейлы. Но была рада увидеть ее. Она помогла мне донести как раз поднос.

Шарлиз ловко взяла графин с щербетом и разлила нам напиток, сама сделала первый глоток, и я слегка расслабилась, отпив из кубка.

— Чему обязана? — спросила я.

— О! — улыбнулась она. — Мне просто любопытно. Вы — новое лицо, из другой страны. Считайте принцессиной глупостью — пообщаться с иностранкой. Вы уже тут месяц, да?

— Да. Тоже все рассказали?

— Лизери много знает.

— Насколько может знать. Все-таки она не горничная и не придворная дама Шафрана.

Верно. Лизери не было в списках тех, кто посещает его постель. Я понимающе кивнула, а принцесса продолжала щебетать.

— Впрочем, она, правда больше ждет приезд Шейлы. Ждет не дождется, когда сможет перемыть все кости всем. Хотя они созваниваются каждый день! Что еще можно обсуждать будет? Новый фасон лифчиков? — рассмеялась принцесса.

— Девчонки…

— Вы далеки от такого, верно?

— Есть немного. Сегодняшний поход в ателье… в новинку для меня.

Она прицокнула языком, глядя на мои браслеты с иглами.

— Что еще проходит интересного во дворце? — наклонила она слегка голову.

Я сделала глубокий вдох и выдох, стараясь ее ни в чем не подозревать. Хотя… я всех подозреваю.

— Ничего. Пока я видела только семью Варинди.

— В полном составе?

— Да.

— Значит Кейлир тоже тут.

— Да-а.

— Забавный мальчишка.

— Он старше вас, если не ошибаюсь. — Я не смогла сдержать улыбки.

— Ерунда! Я помню его, стреляющим из рогатки. Он для меня мальчишка. Но… его бы могли посватать мне или моей сестре. Но все-таки надеюсь, что нет.

— Почему?

— Не хочу связываться с их семьей. Напыщенные и пафосные.

— Сара — подруга вашей сестры.

Шарлиз слегка опустила глаза и покивала, но ответ показался мне подозрительным:

— Да… Они общаются. Но по мне… она не достойна дружбы с моей сестрой. Да и вообще мне не нравится, что она тут на роль невесты рассматривается!

Я чуть не поперхнулась от прямолинейности ее высочества.

— Оу! Неужели?

Я стала размышлять над тем, возможно ли, что лошадь… прогулка, вальтрап. Это подстроила Шарлиз. Тем более у нее тут есть Лизери. Которую я немного упустила из вида, решив, что она лишь знатная девушка.

— Да. Старая история.

— Мне бы хотелось послушать. Ее родной брат, как мне показалось, тоже не очень тепло к ней относится.

— О, нет! Кейлир ее любит, но считает трусливой дурочкой. Она правда такая. Трусливая и дурочка.

— Я думала, она просто наивная.

— Нет. Она трусливая. Поэтому я против нее как невесты.

— А вы уже говорили об этом его величеству?

— Шафран отмахнулся от меня как от мухи, сказав, что это наши девчоночьи разборки. Вот, придурок, да?

Я не смогла сдержать улыбку, и глаза принцесса загорелись лукавым огоньком.

— Он вас тоже достал? Вы можете его побить! В детстве мне нравилось делать это веником.

— Веником?

— Да, я воровала его у горничных и лупила его.

— А он?

— Дурацкий джентльмен! Ни разу сдачи не сдал. Но зато отцу не жаловался.

— Мой брат не был джентльменом.

— У вас есть брат?

— Да. Мы валяли друг друга в грязи, когда дрались. Но синяков на мне он оставлял меньше, чем я на нем. Наверное, он тоже слегка джентльмен.

— Забавно.

— А что за девчоночьи разборки?

— А! — махнула она рукой. — Глупая история с платьем. Так про нее говорит Шафран.

Платье! Я знала, что тут что-то нечисто.

— Но считаю иначе. Как еще по-другому проявляется суть человека как не в мелочах? Хотя, это не мелочь.

Я смотрела на нее закусив губу, гадая, что же откроется мне дальше.

— На выпускной в лагере благородных девиц. ЛБД, или как мы еще называли его лесное болото богатых детишек. Хотя, на самом деле, это уже ЛББД было бы. Но не суть. Нужно было самостоятельно сшить платье. И пользоваться можно было только тем, что предоставляется в лагере. Но девушки такие девушки. Конечно, хотелось выделяться. Моя сестра, Шейла захотела платье с блестящим напылением. Ее поддержали две подруги. Хина и Сара.

Значит… Сара тоже была там. Вот почему ее платье тоже блестело, как и принцессы. И вовсе это не разное напыление было.

— Они ночью выбрались из лагеря в город, чтоб забрать посылку. А нарушение комендантского часа карается очень строго. Когда они перебрались через забор… Их увидела одна из сотрудниц. Точнее… Она увидела трех девушек уже вернувшихся на территорию, и когда она проводила их к директору… Сара сказала, что не была с ними в городе. Она увидела их уже, когда они вернулись. Директор ей поверила, поэтому родителям Сары не было донесено об этом происшествии. И в досье это не записали ей. Глупое досье! Какая разница вообще, что там написано?

— Вы — принцесса, — мягко сказала я. — Вам проще. А возможно из этого досье складывается дальнейшая жизнь других знатных девушек.

— Кого будет интересовать маленькая строчка о ночной вылазке в досье? Я понимаю, что лет пятьдесят, это было бы позором. Но сейчас… Хотя… Может я ошибаюсь. Я же не видела толком ничего. Не знаю, как живет простой народ. Узнаю мир только сейчас, но это уже правление Шафрана.

— Вы считаете, что поступок Сары не допустим?

— Конечно. Друзья так не поступают. Она испугалась свое матери. Трусиха!

— Почему Шейла ничего не рассказала?

— Она попыталась, но Сара все отрицала. А предоставлять доказательства… Пришлось бы открыть правду, что они будут делать платья не только из материалов, предоставленных для всех. А сестра тоже дуреха была. Решила платье важнее. Хотя, кто знает. Может она решила побыть благородной.

— Тем не менее… Они все еще общаются.

— Да. Но уже не близкие подруги. Не знаю, как Шейла ее простила. Для меня очень важно, чтоб человек был преданным. Это она тогда испугалась из-за простой вылазки, испугалась своей материю. А как она себя поведет, когда выбор будет сложнее? Королева должна быть смелой. Быть женой короля… Это не всем по плечу. Я уверена, что многие девушки этого не осознают, которые вскоре прибудут сюда.

— Возможно.

— Моя мать… Она любила отца. Хотя ей было непросто. С его-то характером. Но… еще тяжелее ей было быть королевой. Быть той, на кого может обрушиться следующий удар, чтоб добраться до короля. Она была надежным тылом, даже если не одобряла половину его действий. Но она… потрясающая. Я бы так не смогла. Она горевала, когда умер наш отец, но… мне кажется, что она и выдохнула. Стала даже моложе.

Я сидела удивленная историей о Сара и Шейле, о матери принцесс и мачехе Шафрана, о прямолинейности и искренности Шарлиз. Может ли замышлять что-то плохое человек, который так открыто все выкладывает? Жизнь всегда показывала, что нельзя отбрасывать подозрения. Даже если очень хочется.

— Ваша мать на заслуженном отдыхе, я полагаю.

— О, да. Надеюсь, что когда-нибудь она заведет любовника.

— Чего? — чуть не поперхнулась я.

— А что? Тайного… Хотя… кто из ее ровесников на это согласится? Никто, наверное. Но я бы хотела, чтоб она была счастлива.

— Вы…

— Смешная и странная? — улыбнулась Шарлиз с легкой грустью.

— Очень заботливая. И современно мыслите.

— Я знаю. Часто сталкиваюсь с непонимание. Потому и присела к вам на уши. Вы уж извините. Но наверняка, все что я вам говорю, вы воспринимаете вообще нормально. Вы же не выросли в предрассудках. А я… уже восемнадцать лет в этой стране.

— Вашей сестре двадцать, верно?

— Да. А Шафрану двадцать семь.

— Я знаю.

— Охрана, — закатила она глаза. — Вы все знаете?

— Нет, я же не горничная.

Шарлиз прыснула от смеха. А я отпила еще щербета. Мы проболтали еще о погоде, магазинах в Лероне, еде. Принцесса, оказывается, была тоже сладкоежкой и поделилась, что в ее покоях тоже можно найти много фольги от шоколада.