Обсидиан

— Эй! Эй! Это чего еще за секреты? — возмутился Фарах. Годы жизни в общаге выработали в нем здоровое отвращение к перешептывающимся собеседникам. Харадрим считал, что от тех, кто спит с тобой в одной палатке, скрывать что-либо попросту грешно. И, разумеется, к нему тотчас же присоединился Борондир.

— Да, а ведь ты прав, Фараханджамбар, — заметил он, сверля физика неприязненными ртутными буравчиками зрачков. — Ты смотри-ка. Явился не пойми откуда, ночью. Перебудил всех, девушек испугал. А теперь еще нас поссорить хочешь… Вот Нимродэль… — внезапно он осекся, поскольку заметил, что девушки в палатке больше нет. Когда она вышла — оставалось только догадываться. А орк смерил человека долгим и очень неприятным взглядом, и криво усмехнулся:

— С тобой, — Хаграр сделал ударение на этом слове, — мы не враги. За грехи наших отцов и дедов мы не в ответе, ибо жизнь — для живых. А насчет Нимродэли… Ты уж извини, родной, но вот тут уж ко мне — никаких претензий… Мне вообще сдается, что ты девчонку своими выходками просто достал насмерть…

— Не твое дело! — вскинулся гондорец.

— Время нас рассудит, — пожал плечами орк и отвернулся.

Слышавший это Фарах от возмущения дар речи потерял. Кинуть такое в лицо смертному — оскорбление страшное. Это какой же сволочью надо быть, чтобы еще раз напомнить Младшему из Детей Единого, что он — всего лишь мимолетный гость в этом мире, бабочка-однодневка…

— Что? — задохнулся от ярости отличник. Но орк вновь ухмыльнулся, и не издевательски, а до того грустно, что желание врезать по этой наглой коричневой роже отпало само собой.

— Ты не понял, Борондир… — тихо проговорил Хаграр, качая головой. — Ты так ни хрена не понял…

И, встав, он вышел из палатки прочь.

— Так, Борондир, стой, — харадрим ловко перехватил друга на старте и водворил на место. — Успокойся, пожалуйста. Ничего страшного не произошло, нам терпеть его еще день… Не ревнуй, успокойся, у него все равно ничего не выйдет… А вот у тебя — вполне реально, кстати! А чего? Вон же этот ваш государь древний… ну, который в одно время с Фарамиром жил, как его… тот вообще был на эльфийке женат, между прочим. Не вижу, чем ты хуже… Вот разве что не король…

Слушая болтовню харадрима, отличник начал понемногу приходить в себя. Сейчас он уже весьма смутно припоминал тот момент, когда испытал желание ударить их незваного гостя, и тщетно гадал: что же это на него такое нашло? Зато со дна души немедленно поднялось другое:

— Ага — угрюмо буркнул он. — Ты мне еще балладу про Берена и Лютиэн спой… — предложил он Фараху. — Ту самую, которую в седьмом классе на литературе проходят. Херня это все, Фараханджамбар… Слышишь? Херня…

— Что, скажешь и Сильмариллы — тоже херня, а? — немедленно отреагировал харадрим. Друга он знал как облупленного, поэтому нарочно коснулся той темы, которая заставит Борондира забыть о тоскливом грузе и встряхнуться.

— То, что проходят на литературе — херня. Точнее, мифология, — неугомонный отличник до боли знакомым жестом поправил очки. Тому, кто был с ним знаком хотя бы на уровне «привет — пока!», этот знак сообщил бы о том, что сейчас гондорца начнет нести по просторам гипотез и неподтвержденных теорий. Фарах дал себе мысленную установку — не зевать ни в коем случае… пусть уж лучше болтает, чем на друзей бросается с ледорубом.

— Так вот, — сухо откашлявшись, начал Борондир. — До нас дошли весьма обрывочные и зачастую противоречивые сведения. Что мы знаем о Сильмариллах, или, так называемых, Звездных камнях? Изготовленные древним мастером Феанором в начале Первой Эпохи, они намного опережали по технологи существующие в те времена способы обработки драгоценных камней. Легенды утверждают, что эти камни напоминали три огромных бриллианта, излучавших непрерывный свет. Второе: если отбросить всякую бредятину о клятвах, запретах Валар и жребии нольдор, и оставить только факты, то мы увидим, что эти камни приносили сплошные несчастья и скорую гибель тому, кто касался их. Не берем то, что мастер проклял свое творение — это вымысел, а даже если и нет, в силу проклятия поверить достаточно сложно. Сильмариллы светили так ярко, что их свет слепил глаза, а прикосновение к «нечистым рукам» вызывало ожоги — вспомним историю о похищении Камней Морготом. Пока что я излагаю хрестоматийные истины, не так ли? Но вот что любопытно: на северо-востоке Средиземья, там, где по преданию находилась Вражья Крепость, небывало высок радиационный фон.

— Ты что… — Фарах уже и забыл, что буквально только что боролся с зевотой — ты хочешь сказать, что Сильмариллы…

— Именно! — и Борондир, торжествующе сверкнув очками, позволил себе легкую снисходительную улыбку лектора. — Очевидно, Феанору удалось открыть естественную радиацию. Его камни были изготовлены из радиоактивного аналога алмаза: того самого, что имеет в основе кристаллической решетки не обычный углерод, а более тяжелый и очень редкий его изотоп с крайне длительным периодом полураспада. Это объясняет очень многое: тут тебе и сказки о гневе Валар, и погибающие один за другим сыновья самого Феанора, и глухой подземный бункер, в котором получивший лучевые ожоги Моргот прятал похищенное сокровище. Да и история с рукой Берена — из того же репертуара. Думаю, не нужно объяснять, отчего его называли Одноруким.

— Жуть! — констатировал Фарах — только знаешь что, Борондир… Я, разумеется, очень уважаю твою теорию, это ж надо — так ладно одно к другому подогнать. Только немного скучно становится… тебя послушаешь — так ничего сверхъестественного в мире вообще никогда не происходило.

— Я — технарь! — покровительственно ухмыляясь, сообщил Борондир.

Маграт и Линвэн остановились для краткой передышки. Зависнув над скальной стенкой, орк и эльфийка обреченно смотрели вверх. Позади осталась «четверка» подъема, тот реально проходимый участок, ради которого альпинисты всего Средиземья едут в горы Эфель-Дуата. Нижние Итильские озера — Большой Остов — перевал Гхашлак’ин-лууг. Этот маршрут был стандартным, и далее, по описанию, следовало взобраться на уступ, после чего уходить вправо через седловину. Прямо же над головой из стены под отрицательным углом вылезала серая глыба высотой около трех метров. Это место подъема по всем описаниям считалось категорийным непроходом. Все нормальные скалолазы, избравшие это маршрут, совершали подъем до того самого места, где болтались сейчас Линвэн и Маграт, после чего, дождавшись, когда вся команда окажется на месте сбора, вытягивали наверх вещи и еще пару дней ломили по ущелью, в конце которого их ждал перевал. Но сейчас времени было в обрез…

— Рискнем? — полувопросительно прищурился орк, кивая на нависающую над головой стену. Эльфийка молчала, размышляя. Проверила крепления, не снимая перчаток, размяла уставшие пальцы.

— Пошли — сказала она, наконец.

Этот подъем ребятам запомнился на всю оставшуюся жизнь. Как и то, что произошло чуть позже. Врезавшийся в память кошмар много лет напоминал о себе холодной испариной ночных пробуждений. Однако, по порядку…

Веревка, закрепленная откровенно вслепую, была сейчас единственной хрупкой надеждой скалолазов. Вбить в наклонную базальтовую стену крючья оказалось делом совершенно нереальным, и ребятам оставалось надеяться лишь на собственные руки да отсутствие ветра. Выступ за выступом, трещина за трещиной — они медленно ползли вверх. Несмотря на то, что здесь на высоте царил холод, глаза заливал пот. Ледяной горный ветер мгновенно превращал соленую влагу в лед, и вскоре челки альпинистов приобрели сходство с иглами ежа. И два сердца исступленно стучавшие над пропастью, натужно замирали всякий раз, когда онемевшая от напряжения ладонь чуть скользила вниз. Прикипевшие к камню глаза растворились в его темной шершавой серости, точно клейкие нити-паутинки протянулись из зрачков к скале, соединяя, давая дополнительную опору. Еще чуть-чуть… зубы сжаты до хруста. Вдох… выдох… и еще немного… Ветер хлестал по лицам, забирался под утепленные, отороченные мехом альпинистские куртки, вышибал слезы из-под темных очков и они мгновенно замерзали на обожженных холодом щеках. Но и проклятая гора сдавалась, понемногу уступая силе духа штурмующих высоту.