Обсидиан

Яркое, свободное от камня небо наотмашь ударило по глазам, заставляя веки болезненно зажмуриться даже за толстыми стеклами солнцезащитных очков. Здесь было еще светло, вершина — это просто немного ближе к солнцу и звездам. Обессиленные подъемом орк и эльфийка буквально ввалились на обледенелую площадку утеса и какое-то время просто лежали без движения, переводя дух и не имея ни малейшей возможности подняться. И только слабая улыбка на обмороженных лицах была такой гордой, точно каждый из них был владыкой мира: «мы все-таки сделали это»!

— Ты… как? — осведомился Маграт у лежащей на боку эльфийки. Та дернула длинным покрасневшим ухом.

— Ниче, встану… Нам же еще этих… искать.

Превозмогая жуткую усталость, третьекурсник поднялся и побрел к дальнему краю перевала. Здесь горы сходились кольцом так, что образовывали подобие наклоненной к противоположному склону хребта плоской каменной чаши. Эта чаша, а, точнее, тарелка, была покрыта глубоким снегом. Немолчно свистящий над перевалом ветер мгновенно заметал следы, засыпая поземкой любые знаки пребывания здесь живых или неживых существ: оглянувшись назад, Маграт увидел, что отпечатки его собственных ботинок превратились в едва заметные продолговатые лунки. Он чуть перевел взгляд и заметил бредущую вослед тоненькую фигурку в дутой куртке. Линвэн…

— Ну что? Страховку пока оставляем и идем искать гнездо высокогорных физиков? — улыбнулась она побелевшими губами.

Маграт запрокинул лицо и медленно, как курильщики выпускают табачный дым, выдохнул в небеса. Снежинки закружились, тая в густых клубах пара.

— Физиков? Можно и так сказать, конечно… — как-то бесцветно сообщил орк, по-прежнему глядя вверх. — Заодно проверим, прав я или неправ…

— Ты о чем? — кончик любопытного Линкиного уха снова вылез из-под капюшона.

— Да так… — усмехнулся Маграт. — Просто я всю жизнь был уверен, что в Харадском Университете нет альпинистского клуба. Туризм всех видов и мастей там не в почете, они больше по спортивным играм спецы. Баскетбол там… футбол…

Линвэн удивленно нахмурилась.

— Так, а этот-то здесь тогда откуда? Ну, Хаграр?

— А хрен его знает… — как-то неискренне ответил третьекурсник, и, дабы избежать дальнейших расспросов по той же теме, взял эльфийку под руку. Вместе, они неспешно двинулись через перевал. Странное зрелище представляла собой эта картина: темное ночное небо, озаренное последним светом умирающего дня, огромный утес, будто бы весь засыпанный сахарной пудрой и две жмущиеся друг к другу фигурки по колено в снегу. Но здесь не было посторонних зрителей. Метров через сто, показавшихся дневным переходом, скалолазы окончательно убедились: перевал пустынен. Ни запаха недавнего костра, ни следов, ни неизбежного мусора. И пусть говорят, что ветер на такой высоте за полчаса развеет любую гарь и заровняет поземкой любой брошенный предмет, но все звериные инстинкты, доставшиеся Маграту от предков, говорили ему: они первые, кто за много столетий нарушил ледяное безмолвие Гхашлакского перевала. Гхаш… тагхаш…

— Уллах-тагор… — шепнули обмороженные губы орка, он с силой провел рукавицами по лицу, точно решил умыться.

— Что… — упавшим голосом переспросила Линвэн. Она давно успела выучить: если Маграт поминает духов земли, то дело дрянь.

— Так я и думал… — ни к кому не обращаясь, пробормотал тем временем парень, изо всех сил стараясь не встречаться с девушкой глазами. — Пхут’тха…

Он с размаху плюхнулся задом в сугроб, точно в кресло. Сугроб отнесся к этому совершенно равнодушно.

— Ну Са-арик… ну сволочь, а…

— Да что случилось-то? Встань, простудишься, дурак! — Линвэн сделала попытку поднять его за капюшон, как котенка за шкирку, но парень был раза как минимум в два тяжелее своей остроухой няньки, поэтому ничего не вышло.

— Лин… прости. — Маграт виновато поднял глаза на эльфийку. — Я раньше не сказал, потому что… потому что… А! — он в досаде саданул себя кулаком по колену и вновь замер как статуя. Линвэн принялась его тормошить, но третьекурсник, казалось, даже не замечал ее стараний. Лишь когда обтертое пригоршней снега лицо обожгло холодом, орк заговорил вновь.

— Сарик не врал… даже пьяный… — безучастно прошептал парень. — Путал, но не врал. И не он один. Знаешь, что хуже всего, Лин? То, что древние легенды, которые изучал Сарик, они тоже не лгут… Они есть…

— Какие легенды? Кто есть? Ой, подожди-ка, Маграт… У нас, кажется, гости… — Линвэн выпрямилась, напряженно всматриваясь вдаль. Орк вскочил так резко, что на том месте, где он только что сидел, вверх взвихрился небольшой снежный смерч. Взгляд двух пар глаз, отлично видящих в темноте, следил, как из-за края уступа со стороны подъема высунулись две головы… и еще одна.

— Синий капюшон и фиолетовый, — подсказала Линвэн, зная, что Маграт, как всякий орк, не различает цвета, находящиеся ниже зеленого по спектру.

— Синий — Борондир, фиолетовый — Фарах… Совсем с ума сошли, уроды! Хотя по уже закрепленной страховке… может, и к лучшему, что не стали мы ее отвязывать. Стоп! Где Дэлька?

Фигурки на краю обрыва замахали руками, что-то крича, но слов за дальностью было не разобрать. Утопая по колено в снегу, Маграт и Линвэн помчались к ним.

— Все целы? — еще издалека заорал орк. — Где Дэлька?

— А? — Фарах стащил капюшон и приставил ладонь к уху.

— Дэлька где? — повторил третьекурсник, подбегая к Борондиру и помогая ему избавиться от снаряжения — где Дэлька?

— Ой… Тут я… — Из-за каменной кромки показалась рука в перчатке и кусочек черной манжеты, потом — вторая. Ради такого случая вскочил даже отличник, доселе лежавший ковриком на снегу. Вдвоем с Фарахом они вытащили эльфийку к вящей радости и облегчению Маграта.

— Уф-ф, долезли все-таки… — простонал Фарах, хлопаясь обратно в снег. — Однако сильны вы с Линкой по скалам ползать! Чуть не час за вами поднимались… — Он не глядя зачерпнул снега и принялся тереть посеревшее от холода лицо. — Самое время чаю бы сейчас горячего…

— Этот где? — бесцеремонно оборвал его третьекурсник.

— Этот? Внизу пока остался… вроде… Мы ему ждать велели, — пожал плечами Борондир. Орк кивнул.

— Так. Народ, — голос Маграта зазвучал твердо и глухо. — Никого не хочу пугать, но, кажется, мы в жопе, господа… Это серьезно, поэтому прошу слушать внимательно…

Подождав немного, пока «народ» более или менее придет в чувство, хмурый как туча третьекурсник заговорил вновь:

— Я не хотел говорить раньше: боялся паники или того, что меня объявят психом, короче, я как всякое разумное существо-технарь ничего не хотел принимать на веру… поэтому предпочел лично убедиться в том, что я не спятил. Это были извинения, если кто не понял — повторять не стану…

Он отдышался немного, а потом, к удивлению и ужасу остальных подошел к обрыву, отцепил страховку и скинул ее вниз.

— Нет! — взвизгнула Нимродэль, в ужасе закрывая лицо перчатками.

— Ты че — спятил?! — взвыл Фарах. — А вдруг там кто-то есть? Хаграр, например? Ты же его убьешь нафиг…

— Не бойтесь… — проворчал скалолаз с кривой ухмылкой. — Ниче с ним не случится, я же сначала посмотрел… Не об этом сейчас… Итак, ближе к делу. Стражи перевала действительно существуют. И мало того, что сейчас мы находимся на их могиле, так еще и…

— О, чуваки… Это рулез! — из-за базальтового уступа показалась лохматая башка физика. — Прям как у нас на первом курсе, когда зачет сдавали по физре… уф-ф… Чуть не сдох, блин…

Лицо Маграта посерело, точно он увидел ядовитую змею, его и без того большие глаза округлились наподобие пятитанговых монет.

— Назад!!!! — рявкнул он, дернув Линвэн за подол куртки. Испуганная Нимродэль подпрыгнула на месте и дико заозиралась по сторонам, ожидая увидеть строй призраков, то заснеженная равнина была пуста. Лишь ветер шуршал поземкой, да свистел в ночных скалах.

— Ёбургский Ёрл!!! Чуваки, вы чего какие дикие?! — выбравшийся на уступ студент физфака отряхнул колени и миролюбиво протянул вперед ободранные ладони. — Че случилось-то?