Страница 8 из 90
На внешнем дворе уже ожидал отряд. Всего было двадцать человек, включая одного, управляющего повозкой с какими-то коробками и тюками. Антон успел подумать, что больно шикарный эскорт для одной особы, как из тени вдоль стены поднялось с десяток персонажей совершенно киношно-бандитской наружности. Грязные, угрюмые, какие-то потрёпанные. Одеты они были чрезвычайно разнообразно. Встречалось и разномастное милитари, и закос под дикий Запад, и даже пара полосатых стёганных халатов в комплекте с тюбетейками.
Мужик в кольчуге и странной шапке, наверное, главный из за́мковой охраны, подошёл к дядьке из столовой:
— Здорово, Глеб Сергеич! Что-то клиенты у тебя сегодня того… ледащие… — они пожали друг другу руки.
— Знал бы ты, Василий Иваныч, сколько они народу по северам положили! В одном Междуречье почти два десятка хуторов пожгли, да пока через ведьмаков шли с пяток деревень разорили. Это не считая того, что в Серых землях творилось, кто их там, родимых, упомнит. Три года по степям народ резали.
— Душегубцы, значицца?
— Ага. Они от ведьмаков севернее ушли. Вокруг Якутского портала места глухие, посёлков, считай, почти нет. Через три недели около Рыбки выскочили, а там, знаешь же, народ серьёзный. Пятерых местные сразу положили, остальных отмудохали как следует. Вон те трое ковбоев свинтить успели, неделю потом ребята их по лесам гоняли.
— Да, давно такой банды не было.
— Да лет восемь уж…
— Ну, бывай, Глеб Сергеич.
— И вам не хворать.
Глеб окинул взглядом своих подопечных, не нашёл Антона, оглянулся и обнаружил его, остолбенело замершего посреди двора.
— Осу́жденный Денисов, встать в строй! Давай-давай, не тормози! — командир красиво взлетел в седло. — Повторяю ещё раз, для глухих и новеньких. Медик остаётся в замке. Все желающие сбежать будут справляться с болевым шоком самостоятельно, я с вами возиться не буду. Поняли?
Нестройный хор бандитов откликнулся:
— Поняли, гражданин начальник…
— В колонну по два за повозкой, шагом марш!
Это что, пешком? Реально, пешком?..
Антон уже выходил в ворота, когда услыхал сзади:
— Петруха!
— Да, Василь Иваныч?
— Сбегай к свинарям, попроси: не в службу, а в дружбу — пусть они нам тут дезинфекцию сделают…
Боже, какой кошмар…
НА КАМЕНОЛОМНЮ
Антон
Они шли, и шли, и шли…
Сперва Антон думал, что умрёт от жажды. Потом им встретился ручей, и он постарался напиться впрок. Кто-то из сопровождающих спросил:
— У тебя что — фляжки нет? — и выдал ему пластиковую бутылку.
Оказывается, такой кайф можно почувствовать, когда просто хочется пить — и пьёшь! Охренеть!
Поначалу он удивлялся огромному, невиданному лесу. Некоторые деревья были настолько исполинскими, что могли поспорить с американскими секвойями, о которых он когда-то в школе делал доклад. Местность постепенно повышалась, образуя холмы, вернее, как их здесь называли — сопки.
Три раза для лошадей устраивали привал — именно для лошадей! — и арестанты как могли притыкались в тени, чтобы посидеть пятнадцать-двадцать минут. Дорога забирала вверх, и сопки становились всё выше. Когда же уже придём? Охрана не очень была расположена разговаривать, а
Антон вспомнил учебник математики за третий класс, там скорость человека всегда была шесть километров в час. Если предположить, что отдых лошадям дают раз в час, это сколько получается они прошли? Если три раза по шесть — это уже восемнадцать!!! Спустя пять минут его посетила мысль, что если отдых не через шестьдесят минут, а через сорок пять, то четверть часа мы же сидим, тогда это получается…
Математика — великая вещь. Это точно. Время помогает скоротать, только в путь!
Дорога всё не кончалась. Сколько же ещё?
Ноги давно уже гудели, и внутренние часы подсказывали, что лошадкам пора отдыхать, а команды на привал всё не было. Может, подсказать? Внутренний маятник метался между отказывающимися передвигаться ногами и опасением получить резкий ответ. А может — получить по шее, с этим тут, как видно, быстро.
Антон подумал, что если привал не объявят — он сейчас ляжет на дорогу и будь что будет. Вот сейчас.
За поворотом дороги открылась большая круглая сопка, похожая на огромный торт, который уже начали есть какие-то великаны. Край торта… то есть, горы́, конечно, был аккуратно срезан, открывая её сахарно-белые внутренности.
Лошадки весело замахали хвостами и призывно заржали. С карьера им откликнулись местные товарки. Показалось или нет, что стук, звон, звуки каких-то механизмов слегка притихли, работающие оглядывались на прибывших. Людям вообще свойственно любопытство.
Антон тоже жадно рассматривал место своей будущей жизни.
Гора выступала из мощного окружающего её леса как остров. Растительность на её поверхности была скудная, в основном какие-то мелкие кустики и трава. У подножия, прячась в тени по-настоящему дремучего леса, стоял обнесённый частоколом рабочий посёлок. Как в сказках про бабу Ягу. Деревянные дома были сложены из таких толстых брёвен, что становилось не по себе. Вокруг посёлка петлёй извивалась небольшая речушка. Какие-то ещё домики из брёвнышек поменьше, массивные повозки, краны, приспособления…
Повозка свернула к посёлку и все каторжане, естественно, повернули за ней. Процессия втянулась в ворота, Глеб скомандовал:
— Осу́жденные, направо! — телега укатилась вперёд.
Они подошли к одному из крайних длинных домов. Глеб, не слезая с лошади, дёрнул за верёвку небольшого колокола, привязанного у входа:
— Дежурный!
— Здесь я! — из-за дома выскочил мужик в рабочей одежде с охапкой дров. — С приездом, Глеб Сергеич!
— Благодарствую на добром слове, — мрачно ответил начальник. — Этих в санобработку. Последний вроде чистый, врач пусть посмотрит. Разместить как положено. Обед прошёл?
— Нет ещё, гражданин начальник.
— Ну, смотри — как получится. К ужину на довольствие поставить.
— Понял. Всё сделаем.
— М-гм… — отряд сопровождения развернулся и уехал.
ОЧЕНЬ НАГЛЯДНО
Антон внутренне сжался. Всё. Нормальные люди ушли, остались одни
Дежурный сложил дрова в небольшой короб под навесом, нырнул в дом и выскочил оттуда с какой-то тряпочной стопкой.
— Так, парни. Кому барахло своё дорого — кладём в мешок, метку ставим.