Страница 80 из 85
Ее вызывающая откровенность обескураживала. Даже Стивену было неловко слышать повторение его слов. А Лорен еще насмешливо добавила, кивая на него: — У тебя на это даже есть братское благословение.
Она вышла из гостиной и пошла навстречу Роберту и Сандре. Все замерли в тревожном ожидании, не зная, как им вести себя с несчастной девушкой.
Первым в комнату вошел Роберт. Он уже ни у кого не вызывал чувства недоумения или презрения. Его стали воспринимать совсем иначе, с уважением, и даже, с неким восхищением от того, что после всего пережитого он не стал прятать свою истинную сущность.
Сразу за ним вошла Лорен. Она вела под руку девушку, оживленно разговаривая с ней:
— Сейчас я дам Роберту кредитку, и вы поедете. А пока выпейте чайку. Роберт, у меня есть твои любимые эклеры.
Девушка была одета во все черное, из-за чего ее бледное лицо казалось почти прозрачным. А отстраненный вид, словно говорил, что она временная гостья на этой планете.
Не давая ей опомниться от растерянности и страха, вызванными большим количеством людей в гостиной, Лорен представила ее:
— Знакомьтесь, это моя подруга…
Она сделала паузу и в упор посмотрела на остолбеневшего Арчи, слегка кивая на девушку. Тот мгновенно отмер и радостно бросился к ним.
— Саманта, сестричка!
Он крепко обнимал сестру, а поверх ее головы широко раскрытыми глазами потерянно смотрел на Лорен, так надеясь на отрицательный ответ. Неужели, это и есть Сандра, о которой они говорили целое утро, которой искренне сочувствовали и пообещали помочь?
Лорен утвердительно кивнула и приложила палец к губам, давая понять, что ничего говорить не надо. Затем бросив сердитый взгляд на ошарашенного Стивена, она жестом, обведя пальцем свое лицо, приказала ему убрать выражение крайнего изумления и вести себя естественно. Следующие два строгих взгляда, она адресовала не менее удивленным Викраму и Габриэлю. За полминуты, пока Арчи обнимал сестру, пропавшую три года назад и сегодня так неожиданно возвратившуюся, Лорен успела дать всем понять, что им надо делать.
И с широкой улыбкой, как ни в чем не бывало, она весело произнесла:
— Арчи, ты задушишь сестренку. Лучше познакомь ее с новыми членами семьи.
Обняв растерянную девушку за плечи, Лорен заговорила с ней, словно с давней подружкой, приехавшей погостить.
— Ты представляешь, Сэмми, наш Стивен женился, и теперь он папа, — за ее спиной она показала ему кулак и беззвучно прошептала: — Что ты молчишь?
Стивен был раздавлен. Его совсем не тронули страдания незнакомой девушки. Он цинично предлагал Вику переспать с ней, да еще юродствовал, благословляя на это. И несколько раз повторил, что это не его проблемы. Судьба девушки должна волновать ее семью, и для начала, ее братьев. А Лорен, глядя прямо ему в глаза, грустно ответила, что один брат напрочь отказался помочь, и она надеется только на благородство и понимание второго брата.
Каясь в бездушии и глупости, он никак не мог прийти в себя. Но, получив от Шона третий легкий подзатыльник, Стивен резво подскочил на ноги.
— Привет, сестренка, — своим вальяжно-протяжным голосом произнес он, раскрывая братские объятия и целуя ее в щеку. — Знакомься, это моя жена Стася, а еще у нас есть Раян.
Стася с улыбкой поцеловала золовку и оживленно предложила:
— Пойдем, я познакомлю тебя с племянником. Он такая лапочка, мы со Стивеном без ума от него.
Она с упреком посмотрела на мужа, который еще десять минут назад запрещал ей показывать ребенка Сандре. Стивен виновато улыбнулся и обнимая одной рукой сестру, вторую протянул жене.
— Пойдемте, девочки, посмотрим, чем там занят наш озорник.
Выходя с ними из комнаты, он оглянулся на Лорен, молча спрашивая, что ему делать дальше.
— Только сильно не увлекайся игрой с малышом, — с едва заметной иронией сказала она, намекая на его не слишком пылкие отцовские чувства. — Через час вылетаем в Торонто.
— А как же Саманта? — недоверчиво спросил Стивен.
— Ты же понимаешь, что дела прежде всего. Остальные новости расскажешь ей через три дня.
Как только они ушли, Вик повернулся к Лорен,
— Не могу прийти в себя. Наша Сандра — сестра Стивена и Арчи. Послушай, ну также нельзя поступать. Почему ты сразу не сказала нам, как только узнала ее настоящее имя?
— И чтобы ты сделал? Пошел к Патрику или к Лукасу, и все им рассказал? Ты забыл о том, что Патрик начал с нами разговаривать только три месяца назад? И о том, что Лукас хотел проломить тебе голову кочергой перед поездкой в Венесуэлу? А наш милейший Арчи хотел ударить меня бутылкой.
— Ну, мы же тогда ничего не знали и думали, что вы… — начал оправдываться тот.
— Вампиры или колдуны? Представь, Вик, как ты — вампир или колдун пришел бы к Лукасу и начал беседовать с ним о Саманте. Да он сразу бы сдал тебя в полицию за то, что ты насильно удерживал его дочь. Ну, ты бы все это пережил, а вот Саманту, с ее расстроенными нервами, он поместил бы в клинику. Или, что более вероятно, нанял бы психиатров и начал бы лечить ее дома, заперев в собственной комнате до окончания лечения. Ты представляешь, как это было бы «чудесно» для Саманты?
Лорен начала горячиться и говорить намного громче.
— Отсидеть два года в одной тюрьме, чтобы потом оказаться в другой? А как бы действовал ты на месте Лукаса, будучи нормальным, обычным человеком? Бросился бы спасать своего ребенка традиционными методами — изоляцией от всех и успокоительными лекарствами. У нас же она была не ограничена в передвижениях. Мы не пичкали ее психотропными препаратами, не копались в мозгах и не изменяли память. Она жила под вымышленным именем, хотя, отлично помнила свое, и могла вернуться домой в любой момент, если бы этого хотела.
— Но, почему она не захотела вернуться к нам? — Арчи был ужасно расстроен. — Ведь мы все ее любим, особенно мама. Да и у отца она всегда была любимицей, он ее просто обожал.
— Поэтому и не захотела возвращаться, чтобы не рвать родителям сердце на части, и не мучить чувством вины за то, что они не уберегли своего ребенка, и жили привычной жизнью, когда их девочка страдала. Она посчитала, что они уже оплакали ее и успокоились, и незачем нарушать их покой.
— Ага, успокоились, — Арчи вспомнил, как последние три года отец постоянно пил, а мать недавно хотела покончить собой. — Они только сейчас воспрянули духом и ждут возвращение Саманты, — он с надеждой посмотрел на Вика, — именно ты пообещал им это полтора месяца назад.
— Вот он и попытается убедить ее тем способом, который подсказал Стивен, — мягко сказала Лорен, постепенно подготавливая его. — А мы не будем маячить здесь и полетим в Канаду, как договаривались.
— Я все понял, мне же не пятнадцать лет, — укоризненно посмотрел на нее Арчи. — Может, и правда, это поможет. Ты права, родители сразу начнут лечить ее у психиатров. Только, пожалуйста, не обидь мою сестру еще сильнее, — тихо попросил он Вика.
Тот расстроено покачал головой: — Ну, как ты можешь так говорить? Да я и сам уже не знаю, справлюсь ли. Может это плохая идея? — он вопросительно посмотрел на Лорен, а затем на Кристиану и Шона, спрашивая их совета.
Кристиана постаралась быть убедительной, и ответила так уверенно, что Вик сразу приободрился.
— Идея неплохая, вполне может сработать. И ты сейчас единственный, кто сможет воплотить ее в жизнь.
— Ты справишься, — столь же убежденно произнес Шон. — Главное, будь терпеливым, и не торопи ее, а потом, когда… — он выразительно приподнял брови, — у тебя должно быть только одно оружие — нежность. Неторопливая чувственная нежность. И помни, тебе необязательно доводить все до конца.