Страница 57 из 85
— Прошу вас, помогите моей девочке. Она до сих пор в коме. Я не знаю, как буду жить, если она умрет.
— После нашего разговора мы навестим Аманду и сделаем для нее все, что в наших силах, — заверила Лорен и перешла непосредственно к делу, — а теперь поговорим об убийце. Вы уже поняли, что он имеет сообщника или сам работает в вашем отделении. Причем, на высокой должности, если имеет возможность установить «жучок» на мундире начальника полиции. Не думаю, сэр, что вы сбрасываете мундир, как простую ветровку, и вешаете на крючок у входной двери.
— Я редко его снимаю в участке, практически никогда, — потерянно ответил Маккуин. — За последнее время, возможно, один-два раза, но только в своем кабинете. Это должен быть кто-то из моих подчиненных высшего звена. Их от силы пять-шесть человек, и они все надежные, проверенные люди, много лет проработавшие в полиции. Я не могу поверить, что кто-то из них может быть связан с убийцей, — он недоверчиво покачал головой.
— Или сам убийца, — размеренно произнес Викрам, — поэтому вы и не можете его поймать, несмотря на все усилия. Вполне вероятно, что он участвовал в разработке схемы захвата и знал об Аманде, а возможно даже уговаривал ее принять участие в операции, убеждая в гарантированной безопасности. Поэтому ей и не удалось уйти из его рук, хотя, как вы сказали, ее страховали пять агентов. Это чудо, что Аманда выжила, и только потому, что находится в бессознательном состоянии, она еще жива. Если он захочет ее убить, охрана его не остановит, ведь ему доверяют, как своему.
— Я сейчас же еду в больницу, и сам буду сидеть в ее палате, — взволнованно произнес побледневший Маккуин.
— Не надо этого делать, — мягко сказала Лорен. — Врачи утверждают, что вероятность выхода из комы почти равна нулю, поэтому он спокоен. В ближайшие дни Аманде ничего не грозит. Сейчас он занят подготовкой нового убийства.
— Что же делать? Знал бы кто, сам задушил бы собственными руками, — лихорадочно заметался Маккуин и зловеще пообещал: — Я не прощу ему Аманду, в тюрьму он не попадет.
Лорен вновь взяла его руку в свои ладони, поднесла к лицу и почти прикоснулась к ней губами.
— Его имя мне уже известно. Вик, посмотри еще ты, — тихо попросила она брата, — не могу поверить, что это он. Мы же его хорошо знаем. Всегда был таким ревностным служакой, когда хватал нас за шкирку.
Вик взял руку начальника полиции и тоже поднес ее к лицу. Через мгновение он недоверчиво произнес:
— Не может быть. На него я никогда бы не подумал.
— Так назовите его имя! — прорычал Маккуин, вырывая руки. — Или вы меня дурачите?
— Погодите, сэр, — властно осадила его Лорен и стала настойчиво убеждать брата, пронизывая его твердым взглядом: — Ты же понимаешь, что даже если господин Маккуин поверит мне, услышав имя убийцы, в чем я глубоко сомневаюсь, они все равно его не схватят. Он очень хитрый и опять уйдет от расправы. Нам надо вмешаться, иначе следующие убийства неизбежны.
— Каким образом мы сможем разоблачить его? Ведь его надо раскрутить на полную катушку, чтобы он сам себя выдал, и не осталось ни малейшего сомнения в его виновности, — Вик скрестил руки на груди и недовольно поджал губы. — Согласен, если мы просто назовем имя — нам никто не поверит. А мистер Маккуин, решив, что мы издеваемся над ним, может даже рассказать преступнику о злобной выходке бывших правонарушителей, захотевших отомстить за прошлые обиды доблестному офицеру полиции.
— Ты знаешь, каким способом это надо сделать, — спокойно ответила Лорен, — одним единственным.
— Нет! Я не позволю тебе так рисковать! Одна девчонка уже лежит в коме, а она была подготовлена годами службы в полиции, и ее подстраховывали, но все равно не уберегли.
— Лорен, если ты его знаешь, так и он знает тебя. С чего вдруг он станет тебя убивать? — Стивен старался убедить ее железной логикой. — Господин Маккуин не будет же объяснять всем, что Герцогиня вдруг решила поиграть в игру «Лови маньяка»?
— Да она загримируется так, что даже ты ее не узнаешь, не то, что он. Не в этом дело, — небрежно отмахнулся Вик от его аргументов и настойчиво продолжил убеждать сестру: — Пойми, что нельзя так рисковать, он перешел все границы. Я не разрешу тебе участвовать в таком опасном деле. И Стивен, тоже, — он взглядом призвал брата сказать свое веское слово.
— Интересно, как вы мне это запретите? — холодно поинтересовалась Лорен, напоминая, что в их троице главная она, и они обязаны ее слушаться.
Тогда Вик повернулся к Шону и обратился к нему за поддержкой:
— Запретите ей рисковать жизнью и становиться «живцом». Я прошу вас, сэр!
Стивен удивленно посмотрел на брата, а затем на сестру. Неужели в течение нескольких дней знакомства Шон возымел такую власть, что посмеет ей указывать? И она, которая всю жизнь делает только то, что хочет, подчинится человеку, которого знает без году неделю в самом прямом смысле?
Лорен внимательно посмотрела на Шона. Бирюзовые глаза начали безмолвный диалог с глазами цвета виски.
«Ты же понимаешь, что я не могу отойти в сторону и позволить ему убивать? Пожалуйста, не отговаривай меня, не хочу тебе отказывать».
«Это очень опасно, малышка. Ты ведь не имеешь права применять магию против обычного человека, даже если он и маньяк. Я боюсь за тебя и не переживу, если потеряю».
«Сама не хочу у тебя теряться, просто отвлекусь на пару дней, а потом мы снова продолжим развлекаться. А ты пока отдохнешь за эти дни».
Шон отвел глаза и заметил, как пристально следят за ним Вик и Стивен, напряженно ожидая ответа. Да и Маккуин смотрел выжидающе, инстинктивно догадываясь, что от слов этого человека Герцогиня так просто не отмахнется.
Под требовательными взглядами трех пар глаз Шон спокойно ответил:
— Я не стану переубеждать Лорен, а пойду вместе с ней. Меня ваш полицейский точно не знает, и на этом можно сыграть.
Вик возмущенно выдохнул:
— Я надеялся на ваше благоразумие, сэр, а вы идете у нее на поводу.
— Она решила действовать, и ее уже никто не остановит, в том числе и я. А если невозможно запретить, значит надо помогать, — ответил Шон и добавил безапелляционным тоном, опережая ее возражения: — Это не подлежит обсуждению, Лорен. Мы пойдем вместе, и точка.
Маккуин не совсем понимал этот обмен репликами и поэтому молчал, ожидая продолжения разговора из уст Лорен. Он начинал верить в паранормальную силу этой девочки, и уже как Патрик, стал надеяться, что она поможет поймать убийцу.
— Что значит, вы пойдете с ней? — до глубины души возмутился Вик. — С ней иду я и Стивен, это наш долг.
— Ваш долг — слушаться меня, — резко оборвала его Лорен. — Вы не пойдете, потому что он знает вас, как облупленных. В полиции даже есть отпечатки ваших пальцев. Мы пойдем вдвоем с Шоном. Все, хватит обсуждений, — решительно прекратила она дальнейшие препирательства и официально обратилась к начальнику полиции: — Господин Маккуин, мы с мистером Брионом выходим на охоту. Ловить убийцу будем на «живца». Им стану я.
Маккуин только открыл рот для возражений, как она решительно продолжила:
— Я отлично понимаю, что рискую, но другого выхода нет. Мы теряем драгоценное время. Мундир должен уже подсохнуть, и убийца явно заподозрит какой-то подвох, если не начнет прослушивать через несколько минут. Поэтому сейчас мы идем в гостиную и продолжаем разговор уже для его ушей. Запоминайте: вы обратились ко мне по рекомендации Макбрайда с просьбой принять в моем доме комиссара итальянской полиции, который приедет на три дня в рамках программы интерпола по обмену опытом. Он приедет с дочерью, и вы, как одиноко живущий старый холостяк, не сможете обеспечить им достаточный уровень комфорта. Поэтому вы попросите меня принять их, и обеспечить приличные условия для проживания. Я соглашусь на это под давлением и напоминанием о том, что только благодаря вашему распоряжению меня не взяли на учет в полиции три года назад. Это все, что он должен услышать. Вы никому не расскажете о нашем соглашении — ни коллегам, ни родственникам. В девять часов мы встретимся с вами возле больницы, и проверьте, пожалуйста, свою гражданскую одежду на наличие «жучков». Если он услышит хоть слово, то вся операция провалится. И вот еще что: поручите сопровождать гостей помощнику вашего заместителя — Моретти, он ведь итальянец. Впрочем, мы все еще обсудим вечером.