Страница 36 из 85
Глава 8. Таинственные друиды
— Отец, ты так и не рассказал при чем здесь желания Лаки, и почему ты пообещал их выполнить?
Шон медлил с ответом, вспоминая ужасную ночь, когда чуть не потерял сына и размышляя, как проще все ему объяснить. Арчи, не понимая причины его молчания, сам ответил Алану:
— Она спасла тебе жизнь и назвала за это плату — по первому требованию твой отец должен исполнить три ее желания.
— Это правда, отец? Как в сказке — жизнь за три желания? Хорошо еще, что она твою душу не потребовала. Уже и я начинаю всерьез опасаться вампиров, и не хочу, чтобы ты шел в их дом.
— Я обязательно пойду туда. А вам там делать нечего. Поживешь пару дней в отеле, сынок, посмотришь Дублин. Возможно, Арчи захочет составить тебе компанию и покажет город. А через три дня мы покинем Ирландию. Все будет хорошо. Поверь, ничего страшного в доме Герцогини со мной не случится.
— Ты сказал, что они друиды. Все трое? И чем они отличаются от вампиров? Может тем, что не пьют кровь своих гостей, а просто съедают их за ужином? Друиды в любом случае колдуны, а от колдунов лучше держаться подальше, — категорично заявил Алан, стараясь отговорить отца от опрометчивого решения посетить странный дом.
— Мой брат — колдун. Интересно, а родители знают, кто он? — растерянно спросил Арчи, — Шон, пожалуйста, расскажите хоть что-нибудь. Вы тогда разговаривали со Стивеном на одном языке, и хорошо понимали друг друга. Я хотел расспросить его, но он строго-настрого приказал мне молчать. Пообещал, что голову снимет, если начну трепать языком о том, что видел. Теперь я понимаю, что это были не пустые угрозы.
Мягким доверительным голосом Шон постарался успокоить впечатлительного парня:
— Твои родители понимают, что их старший сын отличается от обычных людей, но, пожалуй, в самых общих чертах. Не стоит рассказывать им о колдунах, вызывающих духов или летающих по воздуху. Да и не только им. Лучше помалкивать, как порекомендовал Стивен. Считай, он дал тебе братский совет. Ты правильно понял, что это не пустые угрозы. Друиды сурово наказывают тех, кто пытается проникнуть в их тайны.
— Но поверьте мне — они не каннибалы и не вампиры, — шутливо подмигнул он Алану, пытаясь стереть с лица сына настороженную подозрительность. — Твоему отцу не грозит перспектива стать главным блюдом на ужин. К тому же, я не в том возрасте, чтобы считаться деликатесом.
Алан не поддержал его шутливый тон и категорично заявил:
— Я в любом случае пойду с тобой. И хочу, чтобы ты подробней рассказал о друидах. Надо хоть примерно знать, чего от них еще можно ожидать, кроме того, что мы уже видели.
— Мы случайно стали свидетелями их тайных магических действий. Они не вызывают грозу или летают по воздуху каждый день, а живут практически такой же жизнью, как и мы с вами, ничем не отличаясь от обычных людей.
— Вот-вот, ничего особенного, кроме хамства, я в Стивене пока не заметил, — иронично усмехнулся Алан.
— Мне стыдно, что он так грубо разговаривал с вами, — стушевался Арчи и решительно добавил: — Я тоже пойду к Герцогине. И если Стивен начнет слишком наглеть, я на него Патрика натравлю. С дедом он хоть немного еще считается.
— Хорошо, пойдем втроем, и чтобы вы не боялись, я немного расскажу о друидах. А для начала хочу сказать, что ваш прадед Бирн Макбрайд — один из самых могущественных жрецов и входит в верхушку управления кланом. Откуда я это знаю? Ну, скажем, мой дед его лучший друг, и мне многое известно о жизни друидов. Начнем с истории. Cлово «друиды» произошло от древнего ирландского слова «друи», обозначавшего «люди дубовых деревьев» и галльского «друидх», что значит «мудрец» или «волшебник». У древних кельтов они были жрецами, а также выполняли функции судей, врачей, учителей, прорицателей. Их власть над людьми была неограниченной, и бывали случаи, когда целые армии останавливал одетый в белые одежды друид. Ни одно важное мероприятие не начиналось без их помощи. Они считались посредниками между богами и людьми, и глубоко понимали законы природы. География, ботаника, теология и астрология были их любимыми занятиями. Друиды хорошо знали медицину и лечили магнетизмом, амулетами и волшебной древесиной. А универсальными средствами для лечения всех болезней у них были змеиные яйца и омела. Считалось, что они привлекают астральный свет. Как видите, ничего страшного они не делали.
Шон прервался и посмотрел на внимательно слушавших парней. Он не стал говорить, что у древних друидов было распространено приносить человеческие жертвы. Не хотел пугать их.
— Друиды узнавали друг друга с помощью особых знаков и приветствовали традиционной фразой, давая понять, что между ними существует особая связь, более сильная, чем родственная. Чтобы попасть в касту друидов, кандидаты в одиночку проходили суровые испытания, а затем двадцать лет жили и обучались в священных лесах. Многие тайны друидов связаны именно с лесом. В нем они совершали свои обряды — изменяли погоду, принимали облик животных и предсказывали будущее. С помощью хрустального шара могли предотвращать смертельные заговоры. Привычка говорить «постучи по дереву» пошла от друидов. Они относились деревьям, как к живым существам, наделяли их различными характерами и считали покровителями людей. Вы ведь слышали об их гороскопе. В соответствии с датой рождения человеку приписывался тот или иной древесный знак…
— Ты считаешь нас недоумками? — Алан решительно прервал его неторопливое повествование. — Еще расскажи, какие деревья соответствуют нам по дате рождения. Кстати, на тех сайтах, информацию которых ты сейчас озвучиваешь, утверждают, что последние друиды исчезли в десятом веке. Вот и объясни нам, откуда они взялись в наше время. А заодно, просвети о нашем прадедушке. Арчи, ты его знаешь?
Тот довольно улыбнулся, услышав слова «наш прадедушка». Он надеялся, что Алан все-таки станет считать его братом.
— За всю жизнь видел пять или шесть раз на днях рождениях деда. Он общался только с ним, не обращая внимания на остальных. Точнее, специально показывал свое презрение к внукам — моей маме и твоему отцу. Прости, я оговорился, — спохватился Арчи и торопливо поправил, — к дяде Берну. А нами, своими правнуками, всегда был недоволен. Я готов поверить, что он настоящий колдун, причем очень злой. А знаешь, ты ведь на него очень похож. Цветом глаз и волос, жестами, фигурой, голосом. Если бы вы стояли рядом, то его можно было бы принять за твоего отца. Он молодо выглядит. Правда, в последний раз я видел его лет десять назад. Тогда ему было семьдесят пять, и он смотрелся почти ровесником деда. Теперь понятно почему.
— Похоже, Бирн совсем не изменился. Такой же жесткий и суровый, — с усмешкой отметил Шон. — Кстати, друиды живут не менее ста двадцати лет, поэтому и выглядят так молодо. Ладно, слушайте не общие сведения из сети. Только предупреждаю, эта тайная информация. Друиды строго наказывают болтунов, и вы должны пообещать, что будете держать языки за зубами. Я бы не стал ничего рассказывать, если бы вы случайно не стали свидетелями их действий. И чтобы избежать досужих вымыслов и любопытных расспросов с вашей стороны, и сурового наказания с их стороны, я немного введу вас в курс всего происшедшего с нами в Венесуэле.
Шон обвел парней требовательным взглядом, и те поспешили заверить, что не станут болтать лишнего, понимая всю серьезность услышанного. Удовлетворенно кивнув, он продолжил:
— Друиды не исчезли, и существуют в наше время. Их деятельность такая же тайная, как и много веков назад, и столь же влияющая на многие общественные процессы. Пять орденов, теперь их называют кланами, находятся в Европе, и несколько сот небольших групп разбросано по всему миру. Самый могущественный клан находится здесь, в Ирландии. Его резиденция — Дармунд располагается северней Белфаста. Вся власть находится в руках Совета четырех. В него избирают трех самых уважаемых членов клана, достигших наивысших степеней познания тайн Учения. Они становятся его хранителями сроком на пятьдесят лет. Возглавляет Совет глава клана. Это звание передается только по наследству. Ваш прадед занял место в Совете более тридцати лет назад. Не сомневаюсь, что и поныне он является его членом, потому, что еще не достиг столетнего возраста — крайней границы служения миссии.