Страница 11 из 85
Глава 3. Долг чести
Они приехали в Венесуэлу в поисках родного сына Шона. Николас внезапно ушел из дома без всяких объяснений. И не просто ушел, а еще и прихватил часть акций семейной компании, созданной Брионом в Торонто более десяти лет назад, и занимающейся компьютерными технологиями. Это был предательский удар, ничто не предшествовало такому поступку. Никакого явного конфликта не было. Они даже заподозрили постороннее вмешательство, вплоть до похищения, и стали усиленно искать Николаса. Нанятый детектив сообщил, что тот отбыл в Венесуэлу с членами какой-то религиозной общины. Так они оказались здесь, и арендовав джип, углубились вглубь страны на поиски этой общины. Сначала все шло хорошо, но потом они заблудились в тропическом лесу, и у них заглохла машина.
Алан открыл капот и начал искать причину поломки. Шон присоединился к нему через пару минут. Именно в эти минуты все и произошло. Парень не заметил, как из-под слоя листьев выполз потревоженный скорпион. Предостерегающий крик отца и жалящий укус почти совпали.
Увидев окрас скорпиона, Шон понял, что у сына нет шансов выжить. Смертность от укуса составляла почти сто процентов. Через несколько часов тот умрет у него на глазах мучительной смертью от удушья. Он проклинал себя, что не поехал один и взял с собой Алана. Приемный сын, роднее и любимей, чем родной, покинет его навсегда.
Яд начал действовать. Алан устало опустился на землю и закрыл глаза. Шон сел рядом и взял его за руку.
***
Арчи с наслаждением вдохнул свежий воздух. Как же хорошо снова стоять на земле, а не болтаться в воздухе двенадцать часов подряд! Он плохо переносил перелеты, всегда предпочитая поезда в дальних поездках.
— Идем, — подтолкнул его Вик. — Нас уже ждут.
За время полета они обменялись едва ли десятком слов. Вик сразу уткнулся в ноутбук, а через пару часов заснул, вызывая зависть у Арчи.
У здания аэропорта их поджидала высокая стройная девушка в легких, свободных джинсах и светлой рубашке с длинными рукавами. Она полностью укрыла себя от палящего солнца. Волосы скрывала завязанная хитроумным способом косынка, а глаза — большие, на пол-лица, солнцезащитные очки. На руках были надеты тонкие хлопковые перчатки для автомобилистов, оставляющие открытыми лишь кончики пальцев. Девушка стояла возле двух припаркованных внедорожников, не новых, но довольно дорогих.
— Привет, Лаки. Наконец-то мы долетели, — Вик быстро прикоснулся губами к виску девушки, а затем кивнул в сторону своего спутника. — Знакомься, это Арчибальд — брат Стивена. Арчи, это моя сестра Лаки. Будем работать все вместе.
— Привет, мальчики! — радостно отозвалась девушка. — Молодец, Арчи, что приехал. Не будем терять время. Надо обследовать большую территорию.
Она разложила карту, ткнула в нее пальцем и предложила:
— Давайте разделимся. Мы с Арчи охватываем этот район, а ты, Вик, прочесываешь этот. Кто найдет первым, сообщит координаты. Пару дней нам хватит.
— Ты уверена, что нам надо разделиться? Мне не хочется оставлять тебя одну.
— Почему одну? Со мной будет Арчибальд.
— Вот именно! Защитить не сможет, а вот приставать — запросто, — недовольно заметил Вик, косясь в его сторону. — Не знаю, могу ли я оставить вас вдвоем.
— Не думаю, что мне надо опасаться брата Стивена.
Арчи поспешил заверить обоих:
— Вообще-то, мне сейчас не до приставаний к девушкам. Я приехал брата искать.
— Смотри у меня. Не забывай, что нам еще вместе возвращаться домой, — серьезно предупредил Вик и повернулся к сестре. — Ты права, площадь большая, надо разделиться. Начинаем прямо сейчас, на связи постоянно. Лаки, ты поняла меня? Включаешь все виды связи. Арчи, возьми сумку, в ней вещи.
— Есть, босс! — весело приложив руку к виску, отдала честь девушка. — Поехали, Арчи. Я тоже честно обещаю, что не буду приставать к тебе.
Смеясь, она села за руль. Арчи сел рядом с ней, забросив сумку на заднее сиденье. На сердце у него стало легко и радостно. Он сразу поверил, что они обязательно найдут Стивена. И эту поездку он будет вспоминать, как увлекательное приключение, о котором всегда мечтал, просматривая дома фильмы после скучного рабочего дня.
Через несколько часов его настроение уже не было столь радужным, и больше всего он хотел оказаться дома со своей скучной, но такой понятной жизнью.
Путешествие началось легко — машина была оснащена кондиционером, в салоне находился переносной холодильник с напитками, и звучала легкая музыка. Городские улицы сменились автострадой. Лаки была отличным водителем — машина неслась, словно летела над землей.
Арчи показалось, что он лишь на минуту закрыл глаза, как его разбудил веселый голос:
— Просыпайся. Я приглашаю тебя на обед.
Посмотрев на часы, он недоуменно встряхнул головой. Ничего себе! Прошло уже несколько часов. Арчи почувствовал зверский голод, ведь в самолете он не только не спал, но и ничего не ел.
Было около четырех, когда они остановились у небольшого придорожного кафе. Сделав заказ, они медленно ели, перебрасываясь общими фразами.
Арчибальду было очень легко и свободно с Лаки.
«Даже не верится, что она сестра такого неприятного типа, как Викрам. Впрочем, о чем, это я? У Стивена тоже тяжелый характер, а Саманта была веселой, словно птичка», — подумал он и пожалел, что в самолете не расспросил Вика о возвращении сестры. Хотя, возможно, тот не стал бы ничего объяснять. Он явно игнорировал Арчи, давая понять, что считает его участие бесполезным, и согласился, лишь уступая настойчивости Герцогини.
Внезапно Лаки вскочила на ноги и торопливо сказала:
— Надо срочно уходить, бери, что недоел и поехали.
Она бросила на столик купюру, намного превышающую стоимость их обеда, и поспешила к джипу.
Арчи торопливо занял свое место в машине, и они помчались, но не вперед, а куда-то в сторону. Если раньше скорость была сто километров, то сейчас казалось, она превышала все двести. Парень вжался в сиденье, вспоминая кадры из кинофильма «Такси». Ощущение было мерзким, еда выталкивалась из желудка.
Девушка протянула большую упаковку жевательной резинки неизвестной марки и предложила:
— Возьми сразу пластинок пять, это поможет. Нам надо торопиться, потерпи немного.
Это немного растянулось на полтора часа, из которых последние полчаса Арчи думал, что уже не переживет. Пока они мчались по автостраде, как будто за ними гнались все демоны мира, было очень плохо. Но когда Лаки въехала в лес и не сбавляя скорости помчалась по бездорожью между деревьями, Арчи засомневался в ее рассудке. Он был уверен, что конец наступит через пару мгновений от очередной пальмы, которую джип уже не сможет обогнуть. При этом Лаки постоянно выходила на связь с Виком, и жизнерадостным голоском сообщала об их действиях. Оказывается, они уже прибыли в указанный квадрат, начали подниматься по горной дороге по намеченному маршруту и через три — четыре часа встретятся с ним, как и договаривались. А когда джип стал петлять между деревьями, она сказала брату, что связь очень плохая и отключила ее.
Арчи не знал, что и думать, глядя испуганными глазами на девушку. Но та не обращала на него никакого внимания, выискивая просветы между деревьями. Неожиданно, они выехали на заброшенную дорогу и увидели пустую машину, съехавшую с нее немного в сторону. Лаки резко затормозила, выскочила из джипа и побежала к машине. Арчи вывалился следом и пошатываясь, поплелся за ней.
Рядом с машиной, опираясь на нее, сидели двое — молодой парень и мужчина средних лет. Они держались за руки, переплетя пальцы. Глаза обоих были закрыты.
Услышав шум, мужчина открыл глаза, имевшие красивый светло-карий цвет. Ему было около сорока, и седина уже коснулась черных волос. Но она совершенно не старила его, а лишь придавала особую привлекательность.