Лекарство для демона

Глава 33

Анцифера и Альберта перевели на один из верхних этажей. В их камере были топчаны с постелью, набитой все той же соломой, и груботканое одеяло. Им дали чистую одежду и позволили искупаться. Их осмотрел лекарь и обработал раны.

— Неужели всё закончилось,— облегченно вздохнул Альберт.

— Может, это затишье перед бурей. И Император не хочет, чтобы я отбросил тапки до казни,— горько усмехнулся Анцифер, ложась на свой топчан.

— Полно вам говорить о таких ужасах. Наверное, юная княжна просила о вашем помиловании, и Император сжалился над нами, — предположил слуга.

— И ты веришь в то, что говоришь? Ты прекрасно его видел и слышал. И полагаешь, что такой человек способен на снисхождение,— возразил Анцифер.

— Я просто надеюсь, что так и будет, — с понурой головой говорил Альберт.

Собственная судьба не очень то волновала Анцифера. Его тревожило то, как обходится Чариос с Милагрос. Ведь он вполне мог отыграться на ней из-за него.

Девушка не покидала своей комнаты после разговора с Императором, всё ещё оставаясь под домашним арестом. До бала и парада оставалось три дня. Княжна ждала с опасением того момента, когда разрешится ситуация с её братом. Она искренне надеялась, что они вместе, наконец-то, отправятся домой. Неизвестность убивала её. Но спросить об этом Императора она боялась, опасаясь вызвать гнев монарха. Служанка приносила разные новости и слухи, распространяющиеся между слуг.

Как-то раз она вернулась в плохом настроении.

— Что случилось? — спросила Милагрос, заметив это.

— У Чариоса появилась явная фаворитка. Принцесса из Аквитании. Их несколько раз видели в саду и на конной прогулке. Все говорят, что именно танец с ней будет открывать бал, — рассказала девушка.

— Не вижу повода для печали, — ответила княжна.

— Я то надеялась на то, что фавориткой будете вы. Ведь император был к вам неравнодушен. По крайней мере, мне так показалось. А вдруг он предложит ей стать императрицей, — досадовала служанка.

— Ну и пусть. Как по мне, лучше бы он меня вообще не замечал. Его внимание опасно,— ответила Милагрос.

— Не говорите так. Его внимание — это честь для любой девушки,— возразила служанка.

После обеда в дверь её комнаты постучали. На пороге стоял молодой человек в простой одежде путешественника, с тюрбаном на голове и в очках с желтыми стеклами. Служанка удивленно смотрела на него, недоумевая, как во дворец пустили простолюдина.

— Что вам угодно? — строго спросила служанка.

Парень бесцеремонно зашел в комнату, снял тюрбан и очки.

— Ваше Величество! — ахнула служанка, испугавшись своего непочтительного отношения к монарху.

Император в простой одежде выглядел необычно, но не менее живописно, чем в расшитом золотом камзоле.

— Собирайтесь. Будете сопровождать меня в город и оденьтесь поскромнее. Надеюсь, у вас найдется простая одежда,— обратился он к княжне с приказными нотками в голосе.

Та ответила недовольным взглядом, но направилась к шкафу с вещами.

Город встретил шумом голосов людей. Все были заняты своими повседневными делами. Столичный базар зазывал разнообразием товаров и доступностью цен.

Милагрос шла рядом с Императором, одетая в простую рубашку свободного кроя и длинную юбку. Волосы были заплетены в тугую косу. Она украдкой наблюдала за ним. В нем уже не было той надменности и холодности, которой веяло от него во дворце. Хотя высоко поднятая голова, прямая осанка, гордый разворот широких плеч и твердая походка выдавали в нем аристократа и воина.

Они ходили между торговыми рядами с фруктами, овощами, мясными изделиями. Торговцы то и дело предлагали что-нибудь купить, делая комплименты, восхваляя красоту и миловидность его спутницы. Чариос вежливо отказывался, направляясь дальше. Из дверей булочной шёл умопомрачительный аромат свежеиспечённых горячих булочек. Но и это мужчину не остановило. Дорогу им преградила женщина с корзинкой цветов.

— Добрый господин, купите букет для своей девушки, — предложила она, улыбаясь.

Чериос посмотрел на Милагрос, которая задержалась возле булочной, с интересом рассматривая булочки на витрине, невольно вспомнив те, что каждое утро привозил ей Анцифер из города. Он вздохнул и ответил:

— Спасибо. Как-нибудь в другой раз.

— Вы и вправду не хотите ничего покупать? Зачем мы вообще тогда пришли на базар,— удивилась Милагрос, догнав его.

— Через базарную площадь путь короче. И у меня нет денег,— ответил Император.

— Что?! — подскочила от удивления Милагрос. — Ну вы даёте, Ваше Ве...

Закончить фразу ей не дала широкая мужская ладонь, зажавшая ей рот.

— Крис. Зови меня Крис, и на ты, — тихо, так, чтобы только она услышала, сказал Чариос.

Милагрос осторожно убрала его руку от своего лица и произнесла, с легким укором посмотрев на него:

— Ну ты даёшь...Крис.

— Ты не понимаешь. Из казны выделяется достаточно средств на моё содержание, содержание дворца, прислуги, моей личной гвардии и так далее. Чтобы изъять из казны дополнительные средства, нужен действительно веский повод. Весомее, чем прогулка по базару. Для этого ещё понадобится куча сопроводительных документов, — объяснил Император, оправдываясь.

— Разве тебе не выделяются деньги на карманные расходы, — удивилась княжна.

— У меня нет этих расходов. Я ведь практически не покидаю дворец, — ответил мужчина и направился дальше по улице.

— А вот это непродуманный ход. Ведь теперь ты покидаешь дворец, — напомнила ему Милагрос.

Крис задумчиво посмотрел на девушку. Выйдя за черту города, туда, где начинаются трущобы, они стали подниматься на холм, где находились редкие обелиски. По надписям, выдолбленным в камне, княжна догадалась, что это было кладбище и довольно старое.

Вскоре Крис остановился около одного из них. Здесь была похоронена женщина, и, судя по дате смерти, до старости ей было далеко.

— Кто это? — спросила Милагрос.

— Моя мать. Простая императорская наложница, которая не оказалась достойной даже приличного погребения. И захоронена на кладбище бедняков, — взор Чариоса наполнился печалью.

Милагрос некоторое время смотрела на его тоскливый взгляд, удивляясь, как разительно он переменился, покинув дворец, как-будто снял маску. Перевела взгляд на могилу.

— Подожди, я сейчас,— сказала Милагрос и побежала прочь, возвращаясь в город на базарную площадь. Запыхавшись, она остановилась около торговки цветами, расстегнула шнуровку кармана и выудила из него кошелек. Купила у женщины небольшой букет. Когда она вернулась, Крис стоял там же у могилы. Она положила букет на могилу, чем вызвала удивление в глазах Императора. Они ещё немного постояли. Ветер, поднявшийся внезапно, слегка играл выбившимися локонами из-под платка, повязанного на голове Милагрос. Девушка вздохнула, взяла Императора за руку и повела прочь. Княжне вдруг захотелось что-нибудь сделать для него, чтобы немного развеять печаль в его глазах.

Они вернулись на рынок. Зайдя в булочную, она вышла с корзинкой, в которой были булочки и хлеб.

— Зачем это? — удивился Крис, когда она всучила ему корзинку.

— Потом узнаешь, — загадочно ответила девушка.

— Правильно. Деньги должны быть у женщины,— сказал булочник им вслед.

— Вот, вот, а то мой брат распоряжаться ими вообще не умеет, — согласно закивала Милагрос, — Спасибо за корзинку. Мы обязательно вернём.

Девушка не видела, как теплая полуулыбка заиграла на губах Криса.

Княжна потащила Императора за собой. Они купили бутылку молока и несколько копченых куриных ножек. Затем Милагрос зашла в таверну "Красный Бык" и попросила там пару кружек. Со всеми она была приветлива и обходительна. И Крис заметил, что люди отвечают ей тем же.