Лекарство для демона

— Нет, Ваше Величество,— отводя взгляд, произнесла она.

— Это... моя вина. Не впутывайте сюда Милагрос,— еле слышно произнес Анцифер, посмотрев Императору прямо в глаза. Встретившись взглядом с желтыми глазами Анцифера, в которых он рассмотрел холодную решимость. Император ответил холодной неприязнью в золотистых глазах.

"Твердости ему не занимать", — подумал Чариос, сообразив, что Анцифер будет защищать девушку всеми доступными средствами даже в таком непростом положении. Мужчина подошёл к узнику.

— Конечно, и ты ответишь по всей строгости закона. Твоя принадлежность к правящему дому чужой страны не спасет тебя,— сказал он, приперев его к стене ногой. Анцифер не отвел взгляд, не смотря на то, что его лицо скривила гримаса боли. И в глазах упрямства только прибавилось.

— Ваше Величество!!! — испугалась Милагрос и кинулась было к нему, но была тут же остановлена одним из Орлеанских рыцарей.

— Разве я просил о пощаде,— усмехнулся сквозь боль Цири.

— Уверяю тебя, я могу сделать так, что ты будешь умолять о ней или о смерти. Выбор за тобой, — сказал Чариос, убирая ступню с его плеча.

— Приказываю перевести этих двоих в другую камеру. Дабы меня не обвинили в не гостеприимстве по отношению к королевской особе,— обратился он к начальнику тюрьмы.

— Слушаюсь, Ваше Величество,— с поклоном ответил тот.

— А с вами, юная леди, у меня будет долгий разговор,— сказал Чариос, и немного грубовато схватил княжну за предплечье и повел к выходу из камеры. Девушка на прощанье с тоской посмотрела на узников и скрылась за решетчатой дверью.

Она молча шла, едва успевая за поступью монарха, понуро глядя себе под ноги, чуть приподнимая подол платья одной рукой.

"Он даже не позволил приблизиться к ним",— подумала девушка, и слезы вновь затуманили её взор. Страх за судьбу брата и его слуги только нарастал. То, в каком состоянии находились молодые люди, лишний раз говорило о беспощадности монарха к своим недругам и их сторонникам.

"Что мне делать...что теперь можно сделать",— лихорадочно думала девушка, тщетно пытаясь найти выход. Она даже не заметила, что всё это время Император наблюдал за гаммой чувств, сменяющихся на её лице.

— Вы, наверное, считаете меня жутким чудовищем,— сделал вывод мужчина.

— Чариос XVII — Великий Император людей. Так вас называют за пределами вашего государства за заслуги перед человечеством. Вы победили богов и поработили демонов, заставив считаться с людьми, которых они считали слабыми и никчёмными. И это достойно восхищения,— спокойно ответила девушка.

— Я не спрашивал об общественном мнении обо мне. Я спросил о вашем личном мнении,— поправил её Чариос.

Девушка взглянула на него. Короткие светлые волосы. Правильные черты лица. Золотистые глаза. Высокий, широкоплечий. Его вполне можно было считать красавцем. В то же время по своей жестокости он, по её мнению, не уступал Бахамуту.

— Вы строги, но этого требует ваше высокое положение. Я надеюсь на вашу справедливость. И приму любое ваше решение как должное,— ответила, наконец, княжна.

"И надеюсь, мне хватит на это сил",— мысленно добавила Милагрос.

"Надо же, не молит пощадить своего брата. Может, этот демон не настолько дорог. А может, отчаяние взяло верх. Она просто сдалась и уповает на мою милость",— подумал Чариос.

Вернувшись во дворец ближе к обеду, он снова вёл её по широкому коридору. Ей уже было всё равно, куда и зачем её ведут. Однако маршрут был ей знаком, и вскоре прислуга открыла перед ними двери обеденного зала.

— Полагаю, вы проголодались за время нашей прогулки. И с удовольствием составите мне компанию за обедом,— произнёс Император.

— Да, Ваше Величество,— бесцветным ровным голосом произнесла девушка, садясь за стол.

Вокруг засновали слуги, принося разные кушанья. И вскоре стол просто ломится от разнообразия яств. Император ел с аппетитом. Тогда как девушка, сидящая напротив него, лениво водила ложкой по тарелке.

— Видимо, моё присутствие портит вам аппетит,— язвительно заметил мужчина.

— Вы ошибаетесь, Ваше Величество,— ответила княжна.

Он раздраженно посмотрел на неё. Ему порядком надоело видеть её кислое лицо за сегодня. Однако он не планировал отпускать её так скоро. Постепенно он начал ловить себя на мысли, что чувствует себя спокойнее в её присутствии. Даже если оно недовольно молчаливое. Особенно если оно недовольно молчаливое. Он как-будто чувствовал её эмоции, чего не происходило с другими барышнями, и это ему нравилось. Он не особо любил женское общество, считая пустой тратой времени выслушивание их праздной болтовни, в которую он зачастую не вслушивался. Августейшие особы же старались показать себя интересными собеседницами и старались максимально развлечь монарха, наводя на него на самом деле тоску.

— Что ж, надеюсь, я не нарушу ваши планы, если задержу вас ещё ненадолго,— сказал Чариос, закончив с трапезой.

— Нет, Ваше Величество,— ответила девушка, вставая из-за стола.

"Боязнь за судьбу брата сделала её более покладистой",— думал мужчина, снова шагая рядом с ней по коридору.

Его немного разочаровал тот факт, что его общество не было ей приятно, и она вовсе не скрывала это.

Он завел её в свой кабинет. Любовь к шикарной, но в то же время удобной мебели чувствовалась во всех личных комнатах Императора. Кресла и стулья, оббитые черным бархатом. Шкафы из чёрного дерева, отделанные искусной резьбой. На столе из того же дерева стопки бумаги и чернильница из черного вулканического стекла.

Чариос предложил ей сесть в удобное кресло.

— Я хотел бы услышать от вас о цели визита в мою сторону вашего брата. И не говорите, что не знаете о ней. Я в это ни за что не поверю,— начал разговор мужчина.

— Найти лекаря, — ответила Милагрос.

— В Лаведании нет лекарей? — не поверил он.

— Не простого. Того, кто может лечить демонов. В княжестве бушует эпидемия. Умирают люди. Народ напуган. И виной этому демоны. Именно они распространяют эту болезнь, но сами легко выздоравливают. А вот люди. Если и выздоравливали, то потом могли быть серьезные осложнения. Человек мог перестать ходить или ослепнуть. Поэтому решено было найти лекаря, который мог вылечить демонов от этой болезни. Для этого мой брат отправился туда, где демонов больше всего. В столицу Мистарсии — Анатей. Анцифер родился здесь и здесь же провел раннее детство, — говорила княжна.

— Не лучше ли избавиться от всех демонов, если они причина стольких бед,— предложил Император.

— Демоны, как и люди — верноподданные князя Альдо. Они так же усердно трудятся на благо нашего княжества, делая его процветающей державой. И князь заботится обо всех одинаково, — не без гордости ответила Милагрос.

Слушая её, мужчина понимал, что девушку учили не только женским премудростям. Ей многое позволялось, но она не была избалована, как прочие принцессы. Княжна была рассудительна не по годам. И этот контраст был невероятно притягательным.

— Значит, ваш брат прибыл сюда искать лекаря, выдавая себя за раба, а своего слугу за господина. Зачем? — был следующий вопрос.

— Этого я знать не могу, — ответила Милагрос.

— Допустим. Почему он не прибыл с достойным сопровождением? Как это сделали вы? — снова спросил он.

— Анцифер не хотел привлекать излишнее внимание. Я сама ничего не знала о его отъезде. И, пользуясь случаем, хотела найти его и помочь с поисками, — продолжала отвечать на вопросы Императора Милагрос.

— Значит, не ради бала и парада вы приняли моё приглашение,— уязвлено сказал Чариос.

— Прошу прощения, если этот факт был вам неприятен. Но в любом случае, я не стала отказываться, хотя могла найти благовидный предлог для этого,— ответила леди Вилламайн.