Лекарство для демона

Глава 31

Рано утром он вошёл в его камеру. Скрип тяжелой двери разбудил заключенного, и он начал медленно подниматься с соломенной подстилки.

— Хочешь узнать, зачем ты мне нужен? Идем за мной и узнаешь,— сказал Азазель и направился к выходу из темницы. Анцифер неспеша встал и вышел за ним.

— Через пару дней Император будет на своём летающем флагмане. Охранять его будут ониксовые солдаты, маги и наездники на драконах. Однако в городе в это же время будут провозиться рабы-демоны. Обращаться с ними будут хуже, чем с животными. Это ловушка для меня. Чтобы я не смог ничего предпринять против Императора. Так вот. Мой главный козырь в этом — это ты и твой амулет. Ты станешь демоном в маске и освободишь рабов вместе с Бельфегор. А я тем временем атакую Чариоса,— рассказал демон, следуя по длинному коридору подземелья.

— И ты хочешь доверить мне это, считая меня предателем,— удивился Цири.

Азазель остановился и посмотрел на него.

— А вот и посмотрим, кто ты на самом деле. К тому же выбора у тебя нет, — ответил он, пристально посмотрев на демона.

* * *

В течении трёх дней Милагрос не покидала свою комнату. Ела она в своей комнате, и это её вполне устраивало.

Утро следующего дня началось с настойчивого стука в дверь. Открыв, служанка увидела на пороге камердинера.

— Император желает завтракать с вами, леди Вилламайн,— со строгой торжественностью возвестил он и удалился.

— Я то думала, хотя бы теперь он оставит меня в покое. Во дворце полно барышень, которых он может мучить. И при этом они будут в полнейшем восторге,— язвительно произнесла она, удручённая тем, что снова стала объектом пристального внимания Императора. Девушка не особо боялась зависти со стороны августейших конкуренток, так как считала, что завидовать определённо нечему.

Через некоторое время она сидела в столовом зале напротив Императора и понуро глядела в свою тарелку. Аппетита совсем не было.

— Вы не притронулись к еде. Вам не нравится, как готовит мой главный повар? — спросил он, пристально глядя на девушку.

— Ваш повар изумительно готовит,— ответила княжна.

— Понимаю. Это немой протест против моего произвола. Вы считаете ваше заключение вопиющей несправедливостью. И таким образом выражаете своё недовольство, — догадался он.

— Ваше Величество, я смиренно выполняю вашу волю. Чем вы опять недовольны? — поинтересовалась Мили.

— Вы пренебрегаете моей пищей, это я считаю оскорблением,— холодно произнёс он.

Девушка побледнела от ярости и резко встала из-за стола.

— Ну знаете ли, я не ваша служанка и не обязана подчиняться. Если вы не забыли, то по статусу мы практически равны,— гордо вскинув голову, произнесла она. Её синие глаза горели праведным гневом.

— Вот как,— издевательски засмеялся Чариос.

— Вы не перестаете меня удивлять. Что ж, возможно, я был слишком резок и недостаточно учтив. Позвольте мне исправить это недоразумение. Я приглашаю вас на прогулку со мной на моем воздушном флагмане, — предложил Император.

— Воздушном,— как завороженная, произнесла княжна.

— Могу я надеяться на ваше участие? — поинтересовался Чариос.

— Да, конечно, — еле сдержав восторг, ответила она.

Через час леди Вилламайн поднималась на борт флагмана, изумленно оглядываясь по сторонам. Девушка была одета в легкий охотничий тёмно-зелёный костюм, и со стороны её можно было принять за пажа, если бы не копна вьющихся темно-русых волос. Она стояла рядом с Императором на палубе и смотрела, как рядом с ними пролетали всадники на драконах. Резкие порывы ветра немного растрепали её светлые локоны. Император, не смотря на настойчивые просьбы надеть доспехи, отказался это сделать, мотивировав это тем, что его гостья тоже без доспехов. Черный бархатный камзол, расшитый золотом, и накидка, отороченная черным меховым воротником, делали молодого мужчину на несколько лет моложе. Он украдкой наблюдал за девушкой. Ему нравился жадный блеск её синих глаз. Как-будто она старалась запечатлеть в памяти всё, что видит вокруг.

— Я должна посмотреть, как тут всё устроено,— сказала она и направилась к дверям служебного помещения. Император с усмешкой посмотрел ей вслед и последовал за ней.

Войдя в комнату управления, она увидела там много непонятных ей приборов, похожих на циферблат, и людей в балахонах с глубоким капюшоном. Девушка поняла, что это боевые маги. Над приборной доской стояли высокие голубоватые кристаллы, окутанные сеткой электрических разрядов.

"Молния", — догадалась она и, достав из небольшой сумочки записную книжку, стала в ней что-то записывать.

Спустившись а машинное отделение, она обнаружила огромные валы, вращающие лопасти. Спустившись еще ниже, увидела кучу полуголых мужчин, лопатами кидающих уголь в топки гигантских котлов. Было невыносимо жарко. Один из рабочих чуть не зашиб её, когда она проходила мимо.

— Куда прешь! — заорал он, пытаясь перекричать окружающий шум. Но, увидев хорошо одетую барышню, осекся.

Из котлов шли огромные трубы. Зал то и дело заволакивало паром, и становилось трудно дышать.

"Молнии и пар", — размышляла она, спускаясь по лестнице, чтобы разглядеть поближе работу гигантских механизмов, приводящих в движение огромный воздушный боевой корабль.

Девушка активно делала зарисовки в блокноте. Затем почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и обернувшись подняла голову. На лестнице стоял Император, и не сводил с неё внимательного взгляда. Милагрос поднялась к нему.

— Теперь я знаю, как усовершенствовать стиральную машину,— улыбнулась она.

Обед проходил в комнате, смежной с королевской комнатой отдыха, обставленной мебелью из красного бархата. Она была намного меньше обеденного зала во дворце, но была намного уютнее. Чариос взял украшенный причудливым рисунком позолоченный бокал, и слуга тут же наполнил его красным вином со сладковатым ароматом. Мужчина пригубил его, не сводя пристального взгляда с юной княжны, которая даже не коснулась столовых приборов, и не сводила напряжённого взгляда со своих записей.

— Вам опять не по нраву моя пища,— заметил он.

Девушка оторвала взгляд от блокнота и посмотрела на Императора.

— Простите, Ваше Величество, я так взволнована. Столько впечатлений и, безусловно, полезной информации. Я ведь...вы буквально сделали мою мечту возможной,— немного скомкано ответила Милагрос.

— Давайте поговорим о ваших мечтах после обеда,— сказал он, снисходительно улыбаясь.

— Да, Ваше Величество, — более спокойно произнесла княжна, стараясь совладать со своими бьющими через край эмоциями.

* * *

Вереница прикованных друг к другу рабов с окровавленными спинами шла по практически пустой улице. То и дело в воздухе слышался свист хлыста и окрик надсмотрщика:

— Пошевеливайтесь, твари!

Среди рабов в кандалах и магических рабских ошейниках были не только взрослые демоны и демоницы. Анцифер, одетый в рваный плащ, с замотанным бинтами лицом, стоя на крыше одного из домов, и разглядел и подростков четырнадцати — шестнадцати лет.

— Что будем делать? — тихо спросила стоящая рядом Бельфегор.

— Я займусь надсмотрщиками и охраной, а ты освободи рабов, — сказал Цири.

— Дальше по улице в подворотнях в засаде сидят ониксовые солдаты. Они только этого и ждут,— ответила демоница.

— Есть другие предложения. Я уведу их за собой. Изловить демона в маске они точно захотят,— сказал он, расправляя огромные крылья.

Камнем вниз упал он на головы вооруженных наемников, орудуя мечом. Демоны изумленно смотрели, как незнакомец в маске расправляется с охраной. Надсмотрщики бросились на помощь своим воякам, размахивая кнутами. Бельфегор спустилась за ним и ударила своим мечом по звеньям цепи, связывающей пленников. Фол кнута обвился вокруг руки Анцифера, удерживающей меч. Тот не растерялся. Перехватил оружие в другую руку и рванул за кнут на себя, что есть силы. В следующее мгновение всадил меч в грудь надсмотрщика. Через мгновение из подворотен к месту сражения уже спешили люди в балахонах магов и черных доспехах.