Лекарство для демона

— Ну что там Лусио, куры или свиньи, — нетерпеливо крикнул сверху Боливер.

Паренек дернул за веревку, давая знак, чтобы его подняли.

— Демоны...рабы, — ответил Лусио, все ещё не отойдя от шока.

— Святые небеса, — ахнул дед.

— И что делать? Мы не сможем поднять клетку вместе с ними. Наши веревки не выдержат. Сами сгинем и их не спасём,— встревоженно говорил Боливер.

— Но и бросить их мы тоже не можем,— уверенно заявил Гаспар.

— Клетку можно как-нибудь открыть? — спросил он у сына.

— Там замок, сбить не получится. Это раскачает клетку и она упадёт. Можно попробовать вскрыть,— сказал Лусио.

— Справишься? — спросил его отец.

— Попробую,— пожал плечами парнишка. Кузнечному делу охотники обучались в первую очередь, ведь ремонтировали свое оружие, изготавливали болты для арбалетов и наконечники для стрел они зачастую сами. Поэтому с отмычками, которые изготовил сам, Лусио работать приходилось. Но вся сложность предстоящего дела заключалась в том, что с собой их у него не было.

Его снова опустили к клетке. Дети взволнованно зароптали.

— Я пришел помочь, так что не дергайтесь, а то упадёте, — объяснил Лусио, хотя не уверен был в том, поняли ли они его.

Лусио достал из походной маленькой сумки узкий изогнутый нож для снятия шкуры и стал осторожно ковыряться им в тяжелом висячем замке. Спустя нескольких неудачных попыток его всё-таки удалось вскрыть.

— Тихо подходите, по одному. Сначала самые маленькие, — сказал Лусио, когда клетку наконец-то удалось открыть. К нему медленно подошла та девчуля с младенцем на руках. Лусио взял ребенка у неё из рук и поднялся наверх, отдавая его двоюродному брату, оставшемуся на тропе. Так постепенно он переправил к нему почти всех детей. Спускаясь последний раз, он протянул руку тому пареньку. Тот сделал шаг по направлению к нему и послышался скрип и скрежет. Внутренне холодея, он посмотрел наверх. Ветка, на которой застряла клетка начинала трескаться.

— Скорее! — скомандовал Лусио.

Но парень застыл на месте, оцепенев от ужаса, чувствуя приближение неминуемой гибели.

— Не могу, — тихо произнес он и в его ярко-желтых глазах с вертикальными зрачками впервые появился страх.

— Скорее, хватайся за руку! — закричал Лусио, протягивая ему руку.

Мальчишка сделал неуверенный шаг в его сторону, но цепи оков застряли между прутьев клетки. Он попытался высвободить их. Клетка резко просела, угрожая в любой момент рухнуть в пропасть. Когда ему всё-таки удалось освободить цепь, ветка окончательно обломилась. Паренек отчаянно рванул к двери и выпрыгнув из клетки, обхватил Лусио за талию, вцепившись в него мертвой хваткой, тот крепко держал его за одежду. Вскоре снизу послышался грохот. Лусио раскачиваясь, мягко отталкивался от каменной гряды, пытаясь погасить амплитуду их движений. Тут только он разглядел за спиной невольника крылья. Крылатые рабы были редкостью даже у них в княжестве.

Когда всех удалось переправить на гряду, мужчины обступили группу детей, с интересом рассматривая их. Охотничьи собаки сновали вокруг с интересом принюхиваясь к необычным существам.

— И какому же зверью пришло в голову сбросить их в пропасть. Чудом же не погибли,— отозвался один из охотников.

— Вот незадача...вот незадача...бедные горемыки, — причитал дед.

— Да уж. Вот это улов. Вместо оленят дюжина чертенят. И что теперь с этим выводком делать? — усмехнулся Боливер, рассматривая жмущихся друг к дружке детей.

— В столицу отвезем. Пусть князь решает, что с ними делать,— ответил Гаспар. Кто-то из мужчин подогнал телегу и детей усадили на неё. Стал накрапывать дождик и мужчины накрыли их тяжелым непромокаемым полотном. Гаспар сунул им краюху хлеба и флягу с водой.

— Ешьте, голодные небось, — сказал он.

Парень в кандалах стал отламывать куски хлеба и раздавать детям.

— Может попробуем сбежать? — тихо предложил ему мальчик лет двенадцати.

— Ты знаешь как выжить в лесу? Да и какой смысл. Без оружия мы легкая добыча для хищников. От собак все равно далеко не убежишь, тем более я со скованными ногами. Так что не глупите и надейтесь, что новые хозяева будут к вам хорошо относиться,— ответил тот.

— Садись с ними, — предложил Гаспар сыну.

— Обойдусь, — буркнул он, недовольный тем, что ему сорвали первую охоту.

Процессия двинулась по направлению к городу. Раннее утро встретило столичный базар привычным гомоном, снующих между прилавков людей и громким зазыванием продавцов, расхваливающих свой товар на все лады. Если хочешь купить все что планируешь, вставай ни свет ни заря. Таково было негласное правило рынка.

Повозка охотников остановилась на торговой площади.

- Боливер, никак сам своей дичью торговать собрался, - окликнула мужчину одна из торговок.

- Аха только улов у нас не обычный,- ответил он, скидывая полотно с юных невольников. К их повозке стали собираться люди. Пленники медленно выбирались из неё и старшие помогали младшим. Они стояли кучкой, склонив голову, не смотря на людей. Таковым было непреложное правило невольничьего рынка.

Парень в кандалах украдкой озирался, то что он оказался здесь ничуть его не удивило, хотя помоста для рабов здесь почему-то не было.

- Боже мой, это же дети...какие маленькие...бедняжки, какие худенькие...совсем озверели, младенцев на продажу везли,- послышался ропот из толпы.

- Где вы их нашли? - обратился к охотникам один из горожан.

- В пропасти на старой горной дороге. Если бы не собака моего сына, они бы погибли,- ответил Гаспар.

Вдруг из толпы вышла совсем молодая женщина. Она неотрывно смотрела на маленькую девочку, держащую младенца, который закряхтел и завозился у неё на руках, видимо замерзнув и проголодавшись, ведь всю дорогу его поили только водой.

- Аделина, что ты делаешь,- возмущенно отозвался пришедший с ней мужчина.

- Бедняжка, двоих мертвых родила, теперь в каждом ребенке своих детей видит,- тихо произнесла, стоящая рядом пожилая женщина.

Аделина присела перед девочкой и улыбнулась, коснулась её неровно остриженных русых волос.

- Как тебя зовут? Это твоя сестренка? - спросила она её, указав на ребенка на её руках.

- Её брат, у них нет имени. Дать не успели, - ответил мальчик, стоящий рядом.

Женщина удивленно посмотрела на девочку и осторожно укрыла её плечи своей шалью, осторожно забирая у неё ребенка. Тот перестал проявлять недовольство, почувствовав тепло.

- Идем домой, милая, - сказала она, взяв девочку за руку.

- Аделина, что ты делаешь? Они даже не люди, - возмутился он.

- Они мои дети, - решительно сказала она и пошла вместе с детьми прочь.

- Папа, папа, я тоже братика хочу, - теребила за одежду высокого широкоплечего мужчину девочка лет восьми.

- Ну иди выбирай, - усмехнулся мужчина.

Девочка решительно пошла к группе рабов и взяв одного из старших мальчиков за руку повела к отцу.

- Вот у него светлые волосы и у меня, - сказала она.

- Как тебя зовут? - спросил он паренька.

- Дамиан, но вы можете дать ме любое имя, - тихо произнес он.

- Зачем же другое. Дамиан так Дамиан, - сказал мужчина, одевая на мальчика свою куртку.

- Так, а я чем хуже, - из толпы вышла высокая слегка полноватая женщина и. подойдя к группе маленьких рабов, взяв одну девочку лет семи за руку, повела ее с собой.

- Господи, тебе то куда. И так трое по лавкам, - послышался недовольный отзыв из толпы.

- Где трое там и четверо поместятся, - сказала она.

- Люди опомнитесь, вы в своем уме. Это же демоны. Они не будут вам благодарны за вашу доброту, а воткнут нож в спину при первом удобном случае, - крикнул из толпы какой-то старик.