Лекарство для демона

— Мы знаем, что Анцифер здесь, и рано или поздно мы его найдём, — сказал ему капитан Ониксовых рыцарей.

— Ищите сколько угодно, — с ехидным выражением лица ответил Азазель.

С наступлением ночи мятежная троица пробралась к летающей повозке Вакха, предводителя Лиги охотников за головами. Забравшись в неё, они обнаружили, что пьянчуга спит, изрядно приняв на грудь, как и неугомонный Хамса. Рита села на место возницы.

— Теперь держитесь, — сказала она, ударив поводьями по спине грифона.

Повозка тронулась и, громыхая, набирала скорость. Вакх несколько раз открывал глаза, но на незнакомцев не обращал внимания, видимо, принимая их за сон. Хамса же, увидев незваных гостей, один из которых к тому же был демоном, поднял было вопль, но Анцифер поймал его и связал, завязав ему клюв веревкой. Вскоре повозка оказалась в воздухе высоко над городом. Милагрос посмотрела в окно, как стремительно пролетают внизу здания, высокие и низкие улицы и площади города. Анатей стал неотъемлемой частью её жизни, и вот обстоятельства вынуждают покидать его навсегда. Возвращение на родину также не было особенно радостным, ведь теперь ей придется скрываться от гнева императора людей и в собственном доме.

В груди разливалась тягучая боль, смешанная с горечью разочарования. Милагрос сжимала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Она оставила позади не только роскошь дворца, но и надежду на лучшее будущее для Анатей, для всей Мистарсии. Сколько возможностей упущено, сколько реформ не проведено, сколько жизней не улучшено из-за её обычного недоразумения, спровоцированного ревностью Чариоса! Эта мысль терзала ее сильнее всего.

Император. Его образ всплывал в памяти — властный, но в то же время ранимый. Чем она могла спровоцировать недоверие, обмануть его ожидания? Ведь не давала никакого повода. Теперь она сбежала. Девушка знала, что рано или поздно он поймёт это. Знала, что его гнев будет страшен, но понимала, что другого выхода не было. Ее жизнь, ее свобода — слишком высокая цена за императорскую корону, жизнь по его правилам, которые превратят её существование в невыносимый ад.

Но и на родине, в Лавидании, ее ждала не свобода, а лишь новая клетка. Вечная жизнь в тени, страх разоблачения. Она – беглянка, предательница, изгой. Даже в собственном доме ей не найти покоя.

Слёзы навернулись на глаза. Милагрос отвернулась от окна, пытаясь унять дрожь в теле. Впереди – неизвестность, полная опасностей и лишений. Но в одном она была уверена: она должна выжить. Ради себя, ради памяти тех, кто верил в неё. И, может быть, однажды всё изменится.

Заметив, что девушку поглощает отчаяние, Анцифер подсел к ней вплотную и обнял, заставив склонить голову ему на плечо.

— Не тревожься, всё образуется, — пытался успокоить её демон, сердце которого ныло от сознания того, что он ничем сейчас не может ей помочь.

— Я в этом не уверена, — ответила всхлипывая она.

— Я буду рядом, чтобы ни случилось, — пообещал Анцифер.

— Ты и сам в бегах. К тому же через пару месяцев ты женишься на Фиделии, — напомнила княжна.

— Это совершенно не важно, — с жаром возразил демон.

Девушка взглянула в его жёлтые глаза и улыбнулась. Они всё так же были полны нежности, тепла и преданности к ней и ещё чего-то, чего-то светлого и трепетного, чего раньше она и не замечала вовсе.

Вскоре повозка, уходя от всадников на драконах, которые также патрулировали небо над столицей, приземлилась далеко за городом недалеко от леса и широкой дороги. Они покинули её.

— Дальше сами. Помогла чем могла, — ответила Рита.

— Не знаю как и благодарить тебя. Если бы ни ты не знаю чтобы с нами было. Жаль что не успела поблагодарить Азазеля, — сказала Милагрос обнимая девочку.

— Не волнуйся, я поцелую его от твоего имени, — попыталась пошутить девочка-лич, чем вызвала невольную улыбку у Милагрос.

— Благодарю, — произнёс Анцифер с легким поклоном.

— По торговым путям не ходите. Там вас будут искать по всей Мистарсии, — напутствовала она.

— Мы будем осторожны, — пообещал демон.

Рита вернулась на место возницы, и вскоре повозка взмыла в воздух с окончательно проснувшимся Вакхом. Из повозки послышалась пьяная ругань. Анцифер и Милагрос некоторое время провожали её взглядом, потом углубились в лес. Через некоторое время демон взмыл в небо с девушкой на руках. Днём они опускались в каком-то лесу, чтобы отдохнуть и подкрепиться. Потом снова летели всё дальше и дальше, удаляясь от Анатея и императора.

В Аркадию они прибыли спустя несколько дней. Анцифер легко опустился во дворе дома Дамиана. Его сестра давно вышла замуж и ушла жить в дом мужа. Цири громко постучал в окно. Через некоторое время дверь дома открыл Дамиан, потирая сонные глаза.

— Цири!? — удивился он визиту княжича.

— Мне нужна твоя помощь. Позволишь войти? — спросил он. Милагрос стояла рядом, кутаясь в плащ, так что её лица не было видно.

— Да, конечно, — поторопился он впустить того в дом.

Они вошли, и девушка сняла плащ.

— Милагрос?! — в очередной раз удивился Дамиан. Дремоту у него как рукой сняло.

— Что ты тут делаешь? Ты же выходишь замуж за императора Мистарсии, — вспомнил он.

— Уже нет, — ответил Анцифер.

— Почему? Ты сбежала, — изумился Дамиан.

— Это долгая история. Не мог бы ты приютить Милагрос хотя бы на время? Никто не должен знать, что она вернулась, — попросил Цири.

— Да хоть на всю жизнь, — выпалил светловолосый демон, но потом осёкся, заливаясь краской смущения, понимая, что выдал своё самое сокровенное желание, и надеялся, что никто этого не заметил.

— Мне нужно пробраться в поместье отца, рассказать всё ему и разведать обстановку. Если Лесси дома, он подскажет, что делать, — говорил Анцифер.

— Ходят слухи, что к князю недавно прислали письмо из Анатея с требованием выдать тебя как преступника. И лорд Алессион сейчас находится в Лесном дворце. Он буквально вчера уехал. Правда, сколько там пробудет, я не знаю, — произнёс Дамиан.

— Хорошо, — сказал Анцифер и ушёл.

— Идем. Комната сестры сейчас пустует, так что тебе там будет удобно... То есть вам, Ваша Светлость, — поправил Дамиан.

— Лучше без этого. Зови просто по имени, — улыбнулась ему девушка. Демон покраснел до самых кончиков ушей.

Комната Валенсии была небольшая, но уютная и вполне устроила княжну.

— Отдыхай, Милагрос, — сказал Дамиан, прежде чем уйти.

— Подожди. Останься, — попросила княжна.

Он оторопел, но, постояв в дверях, снова вернулся в комнату и сел на сундук, выжидающе посмотрел на девушку. Она села на кровать.

—Хочу предупредить тебя, что укрывать меня может быть опасно для тебя и твоего отца, — начала говорить она.

— Я готов и жизнь за тебя отдать, — поспешил вставить Дамиан.

— Не спеши. Я и сама не представляю, насколько это опасно. Но я считаю, что будет справедливым, если ты будешь знать, что произошло и почему я здесь, — произнесла она, начиная долгий рассказ, чтобы выговориться и облегчить душу.

С наступлением сумерек Анцифер залетел на балкон своей комнаты, дверь которого, к счастью, была не заперта. Демон переоделся и направился к комнате отца. Тихо постучав, он услышал голос Альдо, позволяющий ему войти. Он вошёл в комнату и сразу попал в беспокойные объятья князя, уже готовящегося ко сну.

— Цири, что случилось? Почему тебя ищет Чериос? — напряжённо спросил Альдо, заглядывая приёмному сыну в глаза.

— Он узнал, узнал, что я его брат. Милагрос помогла мне сбежать. Теперь меня обвиняют в её похищении, — объяснил Анцифер.

— Она в порядке? — спросил Альдо.

— Я спрятал её в городе. Она в надёжных руках, но никто не должен знать, что она здесь, — возразил демон.