Лекарство для демона

Глава 51

Они летели до утра. Уже остались позади границы Лаведании. Как только начало светать, Милагрос стала рассматривать находящиеся внизу небольшие деревни, засеянные зерном, золотистые поля, густые леса и небольшие речушки. Городов они сторонились, так как была вероятность, что их могли заметить. И спустя время Милагрос стала замечать, что Анцифер все чаще начал терять потоки воздуха, и все тяжелее стал взмах его крыла.

— Давай опустимся. Тебе нужен отдых! — громко сказала княжна.

— Не нужно. Все в порядке. Иначе мы не успеем, — отказался демон.

— Если ты ослабеешь, и мы упадём, то точно никуда не долетим, — возразила Милагрос, волнуясь за него.

Анцифер упрямо продолжил лететь, игнорируя её.

— А ну спускайся! — приказным тоном произнесла она. И демон, наконец, подчинился, всё-таки признав её правоту.

Они опустились на поляну в небольшом перелеске у ручья. Анцифер пытался скрыть тяжелое дыхание. Но Милагрос это заметила и неодобрительно посмотрела на него. Демон сел под раскидистым деревом, прислонившись спиной к его стволу. Девушка стала доставать из походной сумки еду. Вскоре она всучила ему кусок хлеба и мяса.

— А ты, — произнёс он, заметив, что для себя она ничего не достала.

— Тебе силы нужны. А я не голодна, — сказала она и направилась к ручью за водой.

— Я один есть не буду, — непреклонно заявил он, отдавая ей часть своей еды.

После совместной трапезы он усадил её к себе на колени, обнял крыльями.

— Сейчас немного отдохну, и полетим дальше, — сказал он, но через пару минут задремал.

Милагрос некоторое время смотрела на него и вспоминала, как она вот так же засыпала у него на коленях в саду. Как он заботливо обнимал её, складывая крылья, погружая её в приятный полумрак. И ей казалось, что эти объятия надёжнее каменных стен, что они обязательно уберегут её от любых невзгод. Но сейчас она ни в чем не была уверена. Милагрос тихо коснулась пряди его черных волос, упавших на лицо, но он даже не шелохнулся. Только плотнее прижал её к себе, будто в порыве защитить. Она склонила голову ему на плечо и тоже задремала. Проснулись они ближе к обеду.

— Нужно теперь наверстывать время, — заволновался Анцифер, понимая, что они оба устали. Он физически, она — морально.

Они свернули лагерь и снова взлетели. Княжна рассматривала меняющийся ландшафт внизу, который уже не вызывал прежнего восторга. Иногда их все-таки замечали и указывали на них пальцем или приветственно махали рукой, смотря в небо. Но девушку это не особо впечатляло. И она даже не махала в ответ рукой. И следующий привал был, когда уже спустились сумерки. Недалеко от них разбили лагерь купцы — торговцы пряностями, направляющиеся в столицу Мистарсии. Повозки расположились кругом, и доблестная охрана из числа наёмников сновала туда-сюда, настороженно косясь на демона и девушку, сидящих неподалёку у костра.

— А вы слышали, демона в маске изловили и на днях казнят, — говорил один другому.

— Поделом ему. Житья от него нет в столице. А если ты работорговец или владелец рабами, хорошо, если живой останешься. Никого не жалел, ни мещан, ни аристократов, — отвечал третий.

— Слава Императору людей и ониксовым рыцарям, которым удалось таки его изловить. Хорошо, если на казнь успеем. Хотелось бы посмотреть, как он лишится своей башки, — говорил другой.

Милагрос с тоской посмотрела на Анцифера. Сомнения и страх все больше овладевали ей.

— Слушай, а если у нас ничего не выйдет. Если не удастся спасти его, — вдруг заговорила она.

— Ты о чём? — удивился он её упадническому настроению. Милагрос всегда и во всех ситуациях не опускала руки. Всегда стремилась найти выход даже из безвыходных и отчаянных ситуаций. А теперь сама на себя была не похожа.

— Бельфегор сказала, что я имею влияние на Императора. Так вот, на самом деле никакого влияния я на него не имею. Скорее он испытывает ко мне неприязнь, чем что-то иное. Почти все время, что я пробыла в Анатей, я находилась под домашним арестом, — говорила девушка.

— Это из-за меня, — догадался демон.

— Не только. Ещё до того. За то, что сбежала тебя искать. И ещё он попросил меня уехать сразу после бала в честь Дня столицы. Хотя все остальные гостили еще пару дней. Это ли не неприязнь. Так что может ничего и не получиться. И я очень боюсь этого, — говорила Милагрос, пряча от него взгляд, боясь,что он догадается, насколько ей страшно. Она никогда не была в ситуации, когда от её действий зависела чья-то жизнь.

— Не надо отчаиваться. Мы не можем не попытаться, — возразил Анцифер, стараясь хоть как-то подбодрить её.

— Мне страшно. Я не смогу спокойно смотреть, как его убивают. Мы слишком многим ему обязаны, — произнесла она, и в её голосе послышались нотки отчаянья.

Демон подсел к ней ближе и обнял.

— Тогда давай сделаем всё возможное, чтобы спасти его. Просто верь, что всё получится. Не надо проигрывать ещё до того, как началась битва, — сказал он, и лёгкая улыбка мелькнула на его губах. Это немного успокоило. Он привлёк её к себе и коснулся губами её волос. Но её страх всё глубже и глубже проникал в его душу, порождая тревогу. Демон вспомнил о беспощадности Императора. Вспомнил пронизанный холодным равнодушием взгляд его золотистых глаз. И он вполне мог остаться глухим к её мольбам. Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться и вернуть веру в то, что всё закончится благополучно.

На следующее утро они увидели шпили замков и крыши домов Анатей. Миновав высокие стены по воздуху, они приземлились в черте города на оживленной базарной площади. Все разговоры торговцев и покупателей или просто прохожих так или иначе сводились к Азазелю. Но одна странность бросилась Милагрос в глаза. На улицах города практически не было демонов. Встречались только изредка в рабских ошейниках.

— Это случится сегодня после полудня. Казнь демона в маске, — говорил один из торговцев, как-будто не веря в то, что это наконец свершилось.

— Сколько душ он загубил. По делом ему, — злорадно ответил покупатель.

Слышать такое было для княжны неприятно, хотя она понимала, что Азазель сам создал себе такую репутацию среди людей.

"После полудня, значит", — подумала она, тяжело вздохнув.

Тут они услышали, как кто-то окликает Анцифера. Тот пробежался взглядом по толпе и увидел, как к нему спешил демон-подросток, которого он учил фехтованию в катакомбах Азазеля, когда был у него в плену.

— Эларен! — узнал его Вилламайн-младший.

Демоненок подбежал к нему и крепко обнял за талию.

— Я знал, что ты придёшь, что ты не бросишь нас! Ты слышал про Азазеля, — говорил он, размыкая круг своих объятий и взглянув на него. Анцифер погладил юного демона по голове.

— Да, слышал. Поэтому мы здесь. Как остальные? — спросил Анцифер.

— Все попрятались в катакомбах. Даже попрошайки с улиц. Говорят, Азазеля пытали. Хотели выведать, где вход, но он не выдал. Поэтому никто нас так и не нашёл. Вот только Бельфегор пропала, — говорил Эларен.

— Не волнуйся, она в безопасности и очень далеко отсюда. Так что её не найдут, — заверил его Анцифер.

Поговорив ещё немного, Анцифер и Милагрос направились было прочь.

— Цири, ты же спасешь его?! — спросил его Эларен, останавливая, взяв за край одежды.

— Мы сделаем все, что сможем, — ответил демон, печально улыбаясь, сознавая, насколько невыполнимо может быть это обещание.

Милагрос снова шла по улицам столицы Мистарсии, и повод для посещения на этот раз был не самый радостный. Торговцы привычно зазывали посетить свои лавки, всячески расхваливая свой товар. Где-то играла музыка и слышался смех. Это бродячие артисты давали представление. Милагрос и Анцифер проходили мимо них, изредка посматривая на собравшихся зрителей. Среди них было немало детей. Такие сборища привлекали не только мещан, но и карманных воришек, шнырявших в толпе. Они прошли мимо и направились к арене. Около неё собралась разгорячённо гомонящая толпа. Некоторые уже занимали самые лучшие места из тех, кому нечем было заняться. Демону и девушке повезло оказаться в первых рядах от арены. Они решили немного перекусить и отдохнуть. День выдался немного прохладным, и это было хоть небольшой отрадой. Милагрос не скрывала своего волнения и аппетита у неё почти не было.