Корнет Савин

Он с прищуром посмотрел на очень юную девушку, с золотыми локонами и щёчками, напоминающими спелые персики. Она шла под ручку со своей подружкой. На обеих девушках были платья с турнюрами. Подколотые спереди подолы позволяли видеть нижние юбки, щедро расшитые кружевами.

Михайло подмигнул девушке и сделал глубокий театральный поклон в знак восхищения её красотой. Она смутилась и отвернула лицо, спрятавшись за плечо подруги. Это очень развеселило Михайло, и он громко захохотал.

Платон недовольно скривился и посмотрел на товарища с укоризной.

— Дел по горло нераскрытых, а мы тут прохлаждаемся.

— А я привык уважать дам.

Платону казалось, что бродить вот так по улицам в поисках хитрого преступника — это всё равно, что искать иголку в стоге сена. Офицер устало вздохнул — вместо того, чтобы раскрывать преступления и бороться со злом, они вынуждены выполнять откровенно глупый приказ. Неужели легенды о сыщицком таланте Путилина врут?

В это самое время Савин вышел из парадного и уверенно зашагал по Думской улице. Несмотря на душевную драму, которая внезапно обрушилась на него, ему ещё более хотелось чудить. Чем сложнее была жизнь, тем сильнее работала фантазия Николая, рождая новые полезные идеи. Сегодня он нарочно переоделся в форму чиновника и влился в этот образ, чтобы завершить выгодное дело, которым, если повезёт, сможет убить сразу трёх зайцев. От этой мысли на душе становилось теплее.

Савин шёл, негромко присвистывая и поглаживая тщательно наклеенную бороду. Синий мундир с золотыми пуговицами делал его похожим на тысячи петербуржских чинуш, а накладной живот придавал фигуре солидности. Остановившись на углу, Савин надменно осматривал всех прохожих, словно налоговый инспектор в поисках должников.

Увидев издали важного господина, кучер направил упряжку прямо к Савину:

— Сударь, поедем?

— Поезжай, поезжай, я тебя не останавливал, — невольно пробурчал Савин, воплотившись в новую роль. — Пешком пройдусь!

Извозчик удивлённо хмыкнул и поехал дальше на поиски клиентов.

Савин медленно достал портсигар и вынул папиросу. Как назло, спичек в карманах не оказалось, и он с раздражением сплюнул.

Увидев двух молодых мужчин, прогуливающихся по улице, Савин, не раздумывая, обратился к ним:

— Господа, не одолжите спичек?

— Да, конечно, — Платон быстро извлёк спички из кармана и протянул их чиновнику. Тот благодарно кивнул в ответ и с удовольствием закурил папиросу. Михайло решил ускорить поиск преступника, воспользовавшись новым знакомством. Он аккуратно достал сложенный листок из внутреннего кармана и, разворачивая портрет Савина, протянул его чиновнику.

— Посмотрите, вы случайно не знаете этого молодого человека? Может, видели его на этой улице? — спросил Платон, забирая свои спички.

Савин не спеша взял затёртое фото и внимательно изучил его. На миг ему показалось, что эти двое намеренно издеваются, а на самом деле сейчас схватят его и скуют наручниками. Корнету захотелось броситься прочь через улицу, но, подняв глаза на офицеров, Савин понял, что он вне подозрений. Глупые фараонишки, они в самом деле приняли его за немолодого чиновника! Николай усилием воли прогнал волнение и равнодушно пожал плечами.

— Нет, к сожалению, не видел, — вернув фото офицерам, ответил он. — Извините, я спешу. У тёщи сегодня именины, надо поздравить старушку!

Савин попытался поймать извозчика, но, как назло, все они мчались уже занятые, с седоками. Не привлекая к себе внимания, Савин вальяжно пошёл прочь.

— Ты зачем ему портрет показал? — вдруг недовольно прошипел Платон.

— Пытался облегчить нам работу, — огрызнулся напарник, с тоской вынимая из кармашка часы с цепочкой. — Не вижу в этом ничего дурного.

— А если он его сообщник? — не унимался Платон, с подозрением всматриваясь в отдаляющегося чиновника с бородой.

— Да какой сообщник? Ты видел этого пузыря? — недовольно возразил Михайло. — У такого на уме только как бы напиться пива в трактире да натрескаться пирогов на тёщиных именинах.

Платону не нравилось легкомыслие товарища. Такие проколы в работе могли только навредить.

— Теперь и вправду можно здесь целый год без толку ходить, — проворчал он.

На улице теперь не было никого, кроме девушек. Одни прогуливались со своими зонтиками и шпицами, другие шли с музыкальными папками на уроки фортепиано. Михайлу такое положение дело только радовало. Завидев оживлённую группу молоденьких гимназисток, он игриво подмигнул им. Девушки громко расхохотались в ответ.

— О, какие приветливые, — восхитился Михайло.

Ему давно наскучило нудное наблюдение, поэтому он искал то, что могло порадовать его душу.

Платон недовольно посмотрел на товарища и отошёл от него подальше.

Тем временем Савин завидел пустую карету и окликнул кучера. Тот мигом остановился.

— Исаакиевский собор, — деловито приказал Савин и удобно уселся в карету.

Корнет смотрел из окна на мелькающие дома и мосты, на прохожих и размышлял. Похоже, ищейки выследили его, раз вырядились в гражданскую одежду и торчат прямо под домом Хватова среди бела дня. Нужно ускорять события и менять дислокацию! Куда же скрыться незаметно, так, чтобы не оставить за собой следов?

«Думай, Коля, думай! — приказывал себе Савин. — У тебя не голова, а сокровище, одна на десять миллионов! Кажется, так дедушка мне в детстве говорил, когда я у него слуховую трубку украл и сменял у деревенских мальчишек на удочку».

В это время карета остановилась возле Исаакиевского собора, и Савин вышел, расплатившись с возничим.

Строительные работы в соборе шли своим чередом и, похоже, близились к завершению. Оценив ситуацию, Савин медленно обогнул пыльную гору досок и вошёл внутрь. Некоторое время он рассматривал настенные росписи, будто бы увидел картину известного художника среди строительного мусора.

Издали заметив человека в форме чиновника, бригадир-строитель направился к нему.

— Извините, сударь. У нас ремонт, служб временно нет.

— Что, даже свечку не поставить? — не глядя на него, безразлично спросил Савин.

— Ага. Через месяц закончим, тогда приходите, — пояснил бригадир.

— Значит, через месяц? — Савин повернулся к нему и с некоторым удивлением добавил. — А мне сообщили, что через неделю.

— Врут, через месяц, — смеясь, возразил бригадир.

— Я из строительной комиссии, — Савин строго посмотрел вокруг, нарочно делая паузу в разговоре.

Затем достал из кармана документ и протянул его растерянному бригадиру. Тот испуганно вытянулся по стойке смирно, даже и не подумав заглядывать в лист бумаги, чтобы не смутить высокую особу.

— Ваше превосходительство. Я так, с запасом сказал, откуда же мне точно знать, — забормотал бригадир.

— Сказал, значит? У тебя срок до завтра, — отрезал Савин и, сцепив руки за спиной, прошёлся по всему периметру.

Глаза его строго осматривали всё вокруг — леса, штабеля досок, носилки с кирпичом и бочки с известью.

— Так не успеем же… Две недели нужно! — умоляюще воскликнул бригадир.

От страха у него во рту пересохло.

— До завтра мы точно всё не выполним. Даже если рабочих будет в два раза больше…

— Завтра приедет английская делегация, — внушительно проговорил Савин и показал на строительные леса. — Всё должно быть готово. Леса нужно снять.

— Да как же? — бригадир вытер рукавом выступивший пот со лба и представил себе непосильный объём работы.

— Не моё это дело, — безразлично отрезал чиновник и повернулся, будто собрался уйти. — Приказ самого государя!

— Нам же ничего не говорили об этом, — полушёпотом, всё ещё не веря своим ушам, промямлил бригадир.

Савин потерял терпение, развернулся к нему лицом и шагнул вперёд, тесно прижавшись своим накладным животом к его животу. Некоторое время немигающим взглядом корнет сверлил бригадира насквозь, а затем, склонившись к уху строителя, таинственным голосом произнёс.

— Меня для этого сюда и направили, дурень! Не сделаешь вовремя — в Сибирь сошлю, на вечное поселение! Понял?