Корнет Савин

— Понял, ваше превосходительство! — охваченный ужасом, ответил бригадир.

Строитель выпрямился, словно стоял перед самим государем, не смея более возражать и искать оправдания. Увидев, что дело в шляпе и бригадир готов приступить к исполнению приказа, Савин по-деловому окинул взглядом стройку и многозначительно поднял палец вверх.

— Вот так! Про леса не забудь. И доски эти перенеси, ходить неудобно.

Бригадир кивнул и оглянулся по сторонам в поисках рабочих, чтобы немедленно расчистить дорогу и снять забор. Однако, как назло, ни одного рабочего рядом не было.

— Я непонятно говорю? — рявкнул Савин, остановившись около лесов.

Чтобы не злить высокое начальство, бригадир самостоятельно стал растаскивать доски. Савин важно зашагал по расчищенному проходу. Теперь всё пойдёт по его плану!

5.

Вечерний ресторан «Cafe de Paris», располагавшийся в центре города, считался негласным клубом деловых людей. Богатые купцы, финансисты, подрядчики встречались здесь, чтобы обсудить торговые дела и заключить выгодные сделки подальше от любопытных глаз. Савин посчитал, что не найти лучше места для встречи с Джоном Форрестом. Однако Джон сделал вид, что выбрал этот ресторан сам, пригласив туда лесопромышленника, который мог продать ему хороший лес по выгодной цене. На этот раз Савин загримировался так, чтобы Джону и в голову не пришло узнать в нём фрахтовщика Николая Аленникова.

Пузатый лесопромышленник с окладистой бородой был одет в тёмный бархатный сюртук и высокие сапоги. На его вышитом жилете сверкала толстая цепочка из красного золота. Сидя в тёмном углу на мягком диване, предназначенном для особых гостей заведения, лесопромышленник надменно поглядывал на прочих посетителей. Круглый стол перед ним был покрыт тёмно-красной скатертью. Стены, обитые плотной тканью, придавали умиротворенное настроение, что как нельзя лучше подходило для деловых переговоров. Тусклый свет настенной лампы едва освещал лицо коммерсанта. Официант услужливо налил ему бургундского вина, которое затем предложил и сидящему напротив Джону. Тот кивнул в ответ.

Коммерсант с пафосом закурил папиросу и выпустил дым в сторону Джона. А затем ещё раз провёл взглядом по залу. Ничего подозрительного не наблюдалось — какая-то полная женщина громко хохотала, видимо, выпив лишнего, а её муж, солидный господин, пытался успокоить супругу и шипел ей на ухо какие-то слова, которые ещё пуще веселили женщину. За большим столом напротив лесопромышленника и Джона сидели купцы и торговцы. Савин не раз видел их в «Cafe de Paris», но вёл себя так, словно находился здесь впервые.

— Как вы нашли это место? — удивлённо спросил корнет, отхлебывая вино.

— Мистер Беляев, я всегда здесь останавливаюсь, когда бываю в Петербурге, — непонятно зачем соврал Джон.

Ему хотелось побыстрее заключить сделку, ради которой он сюда пришёл. Интуиция подсказывала Джону, что сделку ему предлагают не совсем законную. Но почему бы не сэкономить, если выпадает такой шанс?

— Ладно, давайте сразу к делу. Цельного леса, как вы просите, у меня нет, — решительно сказал Савин.

Джон неожиданно изменился в лице.

— Но мистер Русанов меня уверял, что у вас…

Корнет показал жестом, что ещё не окончил говорить, и Джон послушно замолчал.

Официант принёс огромный поднос, на котором стояли тарелки с супом, мясной солянкой, ростбифом, икрой и ещё десятком блюд. Съесть столько вряд ли могли бы два человека, даже с отменным аппетитом.

«Вот она — широкая русская душа, — подумал Джон. — Хорошо бы только, чтобы не за мой счёт».

Официант аккуратно расставил блюда, накрыв стол так плотно, что Джону некуда было положить руки. Англичанин почувствовал себя немного подавленным от изобилия жирной пищи и физиономии самоуверенного лесопромышленника, который, по-видимому, собирался приступить к плотному ужину.

— Есть более выгодный вариант, — многозначительно понизив голос, произнёс Савин и замолчал.

Официант подлил вина в бокалы. Не дожидаясь Джона, Савин отпил большой глоток и довольно вытер рот. Вино было отменным и вызывало дикий аппетит.

— Есть отличные строительные леса с Исаакиевского собора. Там свежее дерево с моих лесозаготовительных предприятий. Уже обработанное и распиленное. Поэтому всё обойдётся вам почти в два раза дешевле, — корнет спокойно положил себе в тарелку большой кусок ростбифа.

— Звучит прекрасно! — обрадованно встрепенулся Джон. — Но что я должен сделать для вас? Как мне вас благодарить?

Савин смотрел на англичанина с чувством полного удовлетворения — теперь птичка в клетке, осталось только захлопнуть дверцу в подходящий момент.

— Не беспокойтесь. Эта сделка столь же выгодна и для меня, — заверил корнет и вяло качнулся вбок, чтобы сесть поудобнее.

Джон направил свой бокал с вином к Савину, чтобы чокнуться в знак договорённости:

— Тогда выпьем за это!

Савин поднял бокал навстречу, и они радостно чокнулись, довольные взаимовыгодной сделкой.

Было заметно, что Форрест считал себя изощрённым дельцом. Теперь, когда все условия прояснились, к нему вернулась привычная уверенность. Англичанин довольно потягивал вино, рассматривая нарядную ресторанную публику. Когда Джон в очередной раз отвернулся, Савин ловко достал из кармана заранее подготовленную дохлую муху и кинул её прямо в свои суточные щи.

— Я, пожалуй, поем, с вашего позволения. Ужасно голоден, — вздохнув, произнёс Савин.

Джон тоже подвинул к себе тарелку с солянкой. В этот момент Николай зачерпнул ложку жирных щей и замер, словно обнаружил в них что-то ужасное. Его лицо искривилось в гримасе отвращения, брови приподнялись, глаза мгновенно потемнели. В его ложке плавала дохлая муха! Корнет мгновенно впал в ярость.

— Это что за безобразие?! Куда вы меня привели? Тут с мухами кормят? Это оскорбительно! Официант! — заорал что есть мочи Савин и ударил кулаком по столу так, что некоторые столовые приборы со звоном упали на пол.

Бледнея от неожиданности, Джон залепетал:

— Мистер Беляев, я не понимаю, как такое могло произойти…

Официант, услышав шум, тотчас же подскочил к столу с именитыми гостями и выпучил глаза, словно увидел в супе посетителя не муху, а живую гадюку.

— Ты что нам принёс, подлец? Ну-ка, быстро подай мистеру новый суп! — грубо приказал официанту Джон.

— Извиняю-с. Я мигом-с, — прогнулся в поклоне слуга.

— Спасибо, я уже наелся, — презрительно сказал Савин и так резко отодвинул от себя тарелку, что другая посуда едва не попадала на пол. Официант ловко удержал тарелки и миски.

Савин встал, показывая, что больше не намерен испытывать судьбу и ужинать в этом недостойном заведении. Он вытер руки о салфетку и презрительно бросил её на стол.

— Куда же вы? Мы хотели отужинать, обсудить другие дела, — испуганно запричитал Джон, пытаясь остановить гостя.

Но в планы Савина это не входило — он не собирался ни платить за ужин, ни оставлять Джона в спокойствии.

— Какие ещё дела? Даже не знаю теперь. Я, наверное, подумаю насчёт лесов. Давайте пока отложим сделку, — сказал Савин, брезгливо сплюнув на пол.

— Ни в коем случае! Я готов заплатить больше. Я так виноват перед вами.

Джон с мольбой сложил руки у груди. Что ж, Савин точно просчитал его характер — за внешним самодовольством крылась душевная слабость. «Такого любой за собою поведёт, как козла на верёвочке!» — насмешливо подумал Николай.

Савин мысленно улыбнулся, довольный своей непревзойдённой артистичностью, и продолжил уже более спокойно:

— Может быть, но я не уверен.

Джон опасливо оглянулся по сторонам. Он хотел как можно быстрее исправить ситуацию и вернуться к прежней договорённости любым путём.

— Мистер Беляев, я очень надеюсь, что мы с вами договоримся.

Джон не любил проигрывать, а уж оставаться в таком неизвестном положении и вовсе было для него неожиданным. Он злобно покосился на официанта, который растерянно смотрел на муху. И как такая мелкая тварь способна причинить людям столько убытков?