Наемник

Через пять минут наш отряд разведки уже стоял в ангаре, в последний раз проверяя снаряжение. Я был в Рино, с топором, Вурдалаком, рельсотроном и плазморезом второй модификации. «Флюгегехаймен-МК-2» Нико в свободное время довела до ума, серьезно его переработав и сделав из обычного инструмента вполне себе неплохое оружие. В итоге получилось нечто, похожее на двухметровой длины и тридцатисантиметровой толщины трубу, насаженную на полуметровую рукоять. На конце трубы имелось пятнадцатисантиметровое дуло самого плазмореза, что немного убавил в мощи, но солидно так прибавил в длине струи, выдавая теперь шестиметровый луч при максимальной нагрузке. Так же Нико встроила в оружие довольно мощный дефлекторный щит, что раскрывался на манер зонтика и состоял из восьми двухслойных сегментов — теперь с этой штукой можно было хотя бы попытаться подбежать к противнику на дистанцию поражения. Ну а если тонкую электронику устройства все же повредят, то плазморез все еще можно было использовать как сверхпрочную дубинку в полтонны весом, для чего сама труба была покрыта пятисантиметровыми шипами (Розетта все еще смотрела на эту штуку с крайнем неодобрением).

На моем фоне Тифа смотрелась как истинная пацифистка-медик, ибо на ней была лишь белая Чешуя, плащ-пальто из бронеткани, щит Монолит и рюкзак-аптечка, а все оружие было представлено лишь стремного вида хирургической перчаткой и плазменным пистолетом…

— Выдвигаемся, — убедившись, что все на месте и готовы к выходу, скомандовал я и первым же двинулся в сторону уже вскрытой двери.

Дальше были темные, достаточно просторные коридоры, что вели нас по технической палубе вглубь корабля. До нужной точки, откуда фиксировалось излучение, нужно было пройти километра полтора. Вот только это если считать по-прямой, но мы-то будем идти по достаточно извилистому маршруту, что был проложен Нико по итогу сканирования корабля. На одну только дорогу у нас уйдет около получаса, а ведь там нужно будет еще найти источник излучения, да и по пути всякое может случится. Например наглухо закрытая аварийная переборка, в которую мы сейчас и уткнулись.

— Обходной путь? — спросил я у Нико, постучав по металлической плите перед собой.

— Долго, — не задумываясь ответила наша ИИ, появляясь из маскировки рядом со мной. — Быстрее будет вскрыть переборку.

— Понял тебя, — скинув с плеча плазморез, я поудобней перехватил эту дуру. — Всем отойти назад и приготовится к неожиданностям. Мало ли что там может сидеть…

Когда отряд занял оборонительную позицию в пяти метрах позади, я активировал оружие и ослепительный луч быстро прожег полуметровую металлическую плиту, заставив бронелист потечь как кусок воска. Плавно поведя оружием, начал вырезать округлый проход достаточной ширины, чтобы туда смогли протиснуться даже наши Крабы. Закончив с этим, погасил луч, чуть разбежался и ударом плеча вышиб перегораживающую путь пробку… чтобы тут же чуть не получить каким-то розовым шаром в морду! Едва успел уклониться! А о том, что уклоняться нужно, явственно говорила интуиция и образовавшаяся в стене в месте попадания шарика дыра, размером с арбуз! Причем она не была проплавлена, а скорее кусок материи просто… испарился.

Прежде чем я успел что-то предпринять, в отверстие уже с нашей стороны полетели сгустки плазмы и один заряд из наплечного гранатомета, что оборвал донесшийся оттуда вой боли.

— Цель устранена, — доложилась Нико. — Разведка.

Тут же мимо меня прошмыгнула пара прозрачных силуэта, подсвеченных системами Рино зеленой рамкой. Несколько секунд было тихо, после чего вновь ожила командная связь.

— Чисто, но есть следы пребывания разумных существ, — прозвучал доклад от Сяо.

— Принято, выдвигаемся, — ответил я и, собственно, первым же полез на ту сторону. А когда увидел останки противника, не удержался от секундного ступора. — Какая… занятная зверушка. Белка, проведи анализ.

— Есть, — поспешила к останкам Тифа, на ходу снимая со спины рюкзак и раскладывая его в некую помесь невысокого столика, ноутбука и походной лаборатории.

Я тоже присел рядом, осматривая тварюшку. Первое, что бросалось в глаза — два туловища. Нет, серьезно! Это был двухметрового роста гуманоид, что имел весьма мощные ноги и таз, но в районе поясницы разделялся на два довольно тощих туловища с длинными тонкими руками, вытянутыми головами и лицами похожими на морды горилл. Волосяной покров отсутствовал, а кожа больше походила на серый хитин, хотя в ранах были видны кости. Внушительные клыки и когти говорили о хищническом образе жизни, а присутствие снаряжения — о разумности. Хотя уровень последнего был под вопросом, так как то самое снаряжение напоминало техноварваров из фильмов про постапокалипсис: грубо склепанный металлический нагрудник с шипами, сшитые вручную из какой-то высокотехнологичной ткани штаны, рогатый шлем, тесак из явно кустарно обработанного куска металла и какое-то подобие пистолета с очень тонким дулом. Причем для каждого туловища комплект снаряжения в деталях отличался, но было видно, что их старались делать более-менее одинаковыми.

«Следы группы», о которых говорила Сяо, представляли из себя явную стоянку вокруг небольшой переносной плиты с котелком, чуть в стороне от которой лежало пять вместительных тканевых рюкзака и пять лежанок из тонких пледов. Осмотрев содержимое рюкзаков, я обнаружил какие-то лепешки, фляжки с водой, обрезки тканей и кучу частей от непонятных устройств, местами не скрученных, а выдранных силой. А еще нашлись полоски вяленного мяса, но оно показалось мне особенно подозрительным — там в нескольких местах была кожа, несшая на себе следы татуировок.

— Кошка, противник отражался на биосканерах? — поинтересовался я.

— Конкретно этого я засекла только после начала его активных действий. Возможно, какая-то форма пси-маскировки или анабиоза. Точнее можно будет сказать после анализа Белки.

— Принял, — вздохнул я.

— Противник, — раздался на общей частоте голос Сяо. — Подсвечиваю.

— Подтверждаю визуальное обнаружение, — тут же дополнила Нико. — Биосканеры выдают слабую засветку, характерную для мелких животных. Произвожу калибровку опознавательных алгоритмов. Зафиксировано около пяти тысяч дополнительных засветок по всему кораблю. Точное число назвать затрудняюсь, слишком слабые сигналы часто сливаются в один.