Конунг

Глава четвертая Чудо (продолжение)

…Кулак Да Арта рассек воздух, и в середине движения ладонь воина ощутила твердую шероховатую рукоять, а мускулы плеча — привычную тяжесть оружия. Неведомо откуда взявшийся клинок с легкостью, словно соломинку, перерубил деревянную рогатку в три пальца толщиной. Поперечина с нанизанной рыбой упала в костер. Взметнулся фонтан искр. Собаки залаяли. Да Арт застыл в изумлении, глядя на то, что держал в руке. Грудь его вздымалась, лицо покраснело.

Акль возвратился к действительности, когда его друг оторвал взгляд от чудесно возникшего оружия и посмотрел на юношу. То есть первое, что увидел Акль, — не меч, созданный им, а пылающие глаза Да Арта.

— Ты? — проговорил воин.

— Что? — юноша не понял, о чем он, пока Луи не поднял руку с мечом.

Ответа не потребовалось. Лицо Акля отразило то, что он почувствовал, увидев реальное воплощение своих грез.

Да Арт присел на корточки, разглядывая меч. Клинок его был уже и длиннее, чем у прежнего меча воина. Кроме того, он был слегка изогнут. По темному, в светлых побегах, отполированному до зеркального блеска металлу от середины клинка до самой маленькой гарды шел насеченный серебром узор — дракон, обвившийся вокруг клинка и впившийся в него зубами. Никогда еще Да Арт не видел столь тонкой и совершенной гравировки. В сравнении с ней узор на родовом клинке Да Артов, хранившемся в Гуврском замке, казался работой подмастерья. Гарда чудесного меча была невелика. И не образующая крест поперечина, а непривычная, круглая с серебряной инкрустацией, а вот рукоять, обтянутая шагренем, — почти на полкулака длиннее обычной.

Да Арт щелкнул ногтем по клинку. Тот отозвался чистым звоном. Воин засмеялся. Как ребенок. Он был счастлив.

— Кажется, твой обед сгорел, — весело проговорил он.

Он потянул носом воздух и констатировал:

— Серой не пахнет. Значит, чары твои не от диавола. А я и не знал, что ты — чародей!

— Я сам не знал, — смущенно ответил Акль.

Он встал и подошел к другу, чтобы поглядеть на чудо, рожденное его музыкой.

Да, меч был именно таким, какой виделся Аклю. Диковинное оружие.

— Как он, хорош? — спросил юноша.

Вместо ответа Да Арт двумя руками протянул ему клинок.

Серебряный дракон на клинке был мало похож на тех, что рисуют в церквях. У него не было крыльев, и голова — совсем другая. Но как искусно нанесена гравировка! Видны даже пушинки на драконьих усах. Акль принял у друга меч… и, вскрикнув, едва не выронил. Там, где клинок (едва-едва) прикоснулся к ладони, сталь глубоко рассекла кожу.

Да Арт тут же отобрал у него оружие.

— Осторожней! — сердито сказал он. — Смотри!

Выдернув волос из своих усов, он слегка дотронулся до лезвия. Волос тут же распался на две части.

— Дай-ка руку! — потребовал Да Арт.

Слизнув кровь, воин убедился, что вкус у нее самый обычный. Значит, яда нет.

— Божий дар, — пробормотал Да Арт. — И то: не стал бы Князь Тьмы творить оружие истинному рыцарю.

Поднявшись, Да Арт отошел на несколько шагов и, перебрасывая меч из руки в руку, трижды рассек воздух. Оружие повиновалось безукоризненно. Длинная рукоять оказалась на удивление удобной. Никогда еще Да Арт не держал в руках столь совершенного меча.

— Королевский дар! —сказал он. — Я перед тобой в вечном долгу!

— Пустое! Ты же спас наши жизни, Луи! — покраснев, ответил Акль.

Радость друга дала юноше не меньшую радость.

Но спустя некоторое время он задумался. Хорошо, если друг прав и чудесный клинок дарован божественной силой. А если нет?

Акль поделился сомнениями с Да Артом, но тот лишь отмахнулся. Он и мысли не допускал, что может расстаться с драгоценным мечом.

— Мы освятим его — и дело с концом! — заявил он. — А хочешь, вернемся в монастырь Источника и отец Бартоломей всё сделает?

— Завтра мы прибудем в Лилль! — возразил Акль. — Там есть епископ.

Да Арт хмыкнул. Слыхал он про лилльского пастыря! Но возвращаться ему хотелось еще меньше, чем Аклю.

«Может ли дьявол одолеть истинного христианина? — утешил он сам себя. — А еще — выполняющего миссию богопомазанного монарха? Нет, вряд ли».

Но все же прочел «Отче наш» и трижды перекрестил меч. Меч не испарился и не вспыхнул черным пламенем. Добрый знак.

— Значит, вот он каков!

Монах отпустил стремя, за которое держался, чтобы поудобнее взять вложенный в ножны меч. Да Арт придержал коня.

Из-за легкой кривизны и еще из-за того, что был на ладонь длиннее старого клинка, меч входил в ножны только на две трети. Поэтому часть его с вычеканенным драконом оставалась снаружи. Монах внимательно изучил рисунок.

— Дракон сей, несомненно, олицетворяет князя Тьмы, — наконец изрек он. — И противоборствует оружию, что также несомненно. По моему разумению, из рисунка следует, что меч направлен против дракона, следовательно — орудие добра.

— Мудрая мысль, отче! — обрадовался Да Арт.

— Но, — продолжал монах, — дьявол искусен в обмане, потому мы проверим его более надежным средством.

Он достал бронзовую ладанку.

— Здесь, — поведал монах, — частица берцовой кости святомученицы Стефании.

Прикоснувшись ладанкой к мечу, он пробормотал молитву. Ничего не произошло.

— Владей, — сказал монах, возвращая меч Да Арту. — И используй во имя Господне. Ибо сказано: по плодам их узнаем о них!

И снова взялся за стремя.

Так, за приятной беседой и без всяких помех незадолго до захода достигли они ворот Лилля. Без благочестивого спутника друзья добрались бы быстрей, но зато лишились бы мудрого собеседника, к тому же очистившего чудесно дарованный меч от подозрений.