Напролом

В середине залы стоял большой алтарь чёрного камня, исчерченный рунами высокого порядка. На нём распахнутыми лежали несколько огромных фолиантов, освещаемых магическими шарами. Я бегло пролистала их. Устройство мироздания, чёрная магия, вызов демонов, порабощение духов, волшебные растения… Ульрод любил интересные дела. Всё же эти книги пожалуй что стоит забрать себе…

На втором же ярусе находилась сокровищница. Я даже улыбнулась такому старомодному названию. Но это была именно сокровищница. Огромное помещение, заваленное золотом, дорогими доспехами, оружием. По краям стояли ларцы, доверху насыпанные золотыми монетами, драгоценными камнями, украшениями. Зачем столько могучему магу? Чтоб только было? Я не спеша прошлась, с интересом разглядывая драгоценности, монеты неведомых южных и восточных стран, примеряя кольца. Потом всё побросала в кучу, кроме одного красивого кольца с изумрудом. Пусть останется на память.

— А ты богачка сейчас, — рассмеялась я, шутливо толкнув Тэрил в бок.

— Зачем мне это? Тут на целую империю хватит, — маленькая эльфийка равнодушно бросила взгляд на все эти несметные богатства. — Для меня лучшее богатство это бок о бок биться с тобой, Анитель Иллерион. Впрочем… Это что?

Взгляд её упал на изящный Атеренейдис из Асилума с чёрной костяной рукоятью и блестящим льдистым лезвием. Ножны из кожи изумительной выделки с золотыми вставками. По виду бесспорно, меч сделан Арнионом из Аквенила, так же как безвестный меч Тэрил, взятый прямо из кузни и мой Анидис. Меч, несмотря на изящество, смотрелся грозно и могущественно. Настоящее оружие для великого витязя.

— Мне нравится эта штука, — улыбнулась Тэрил. — Наложить на него руны Асилун и будет ещё одно оружие, способное рубить что угодно.

— Для этого надо тебя немножко порезать, — коварно усмехнулась я. — Идём в магический зал.

Там я поставила Тэрил перед столом Ульрода, за которым он читал магические свитки, взяла её правую руку в свою, чуть надрезала ладонь и капнула кровью на лезвие меча. Потом приложила свою руку и яркой вспышкой наполнила руны меча своей жизненной силой. Клинок засветился голубым, но сразу же потух и его лезвие стало чёрным как ночь, зато на нём загорелись руны Асилун, увеличивающие силу удара и прочность в несколько раз. Он стал таким же как Гримсворд, его уменьшенной копией.

Тэрил довольно рассмеялась и прицепила меч на пояс, потом радостно обернулась ко мне.

— Благодарю, могучая леди Иллерион. Куда сейчас? Когда жрать будем?

— Да хоть сейчас! — в ответ улыбнулась я.

— Тогда вперегонки!

Тэрил хихикнула, и с весёлым видом, увешанная стрелами, помчала вниз по лестнице, на улицу. Всё богатство я оставила на месте, в сокровищнице. Мне оно не нужно. Нам бы пригодилось продовольствие и фураж, а золото… Зачем золото тому, кто идёт править миром? Впрочем, сундук с монетами на нужды войска можно и захватить.

После ужина из традиционного мяса, лепёшек и вина, я устроила воинский совет в своём шатре. Я, Тэрил, Теранион и Эльдрос присутствовали на нём. Довольные, радостные от победы, ещё не отошедшие от боя, они могли перевернуть мир. Могла и я. Так говорили древние пророчества.

— Наша цель наполовину ближе! — я подняла бокал с вином, приветствуя своих военачальников. — Братья Иллерион повержены. Замки наши. Половина северного края наша, если…

Я хотела сказать, что если считать племя Элириос, но тут же подумала, что это может быть неприятно Тераниону. Он вступил в мою дружину как вольнонаёмный, а не как вассал моего рода. Марион Дирандин так и не покорилась мне. Поэтому я прикусила язык и продолжила.

— Половина северного края наша, если считать владения скотоводов и нашу победу над ними. Сейчас нам нужно найти, где прячется Мари. Она может быть в Трабате, Аквениле, или в Горном Замке. Её личный Лесной замок не приспособлен для боя, это скорее роскошная вилла в лесу. Да и дружина её малочисленна. Хотя… Она вполне могла набрать войско из наёмников, или попросить воинов у своих братьев. Я не знаю, как всё устроено у этой хитрой троицы. Так что ничего ещё не закончено. Мне неведомы планы Мари, и что она задумала. Но мой план такой. До замка Мари отсюда хода всего ничего, двадцать лиг. И это хороший торговый тракт на юго-восток. Даже неспеша мы прибудем туда завтра к исходу дня. Там остановимся для ночёвки, и чтобы разведать какие настроения в Трабате. Трабат — город искусства и торговли. Он не предназначен для долгой войны. Да и войска своего у них нет. Его дворяне всегда откупались данью от захватчиков, будь то лорды Иллерион или северные варвары. Трабат защищали лорды Иллерион. Это их вотчина. Что с городом сейчас, и кто им владеет, мне неведомо.

— Воля твоя, государыня, — склонил голову Эльдрос. — Но не проще ли нам сейчас идти сразу на Горный Замок? Зима приближается, скоро северные горы засыпет снегом, и передвигаться на лошадях станет невозможно без большого обоза с фуражом. Это ослабит нас.

— Дорога на Горный Замок проходит через Трабат, и… — я хотела сказать, что знаю потайной путь в свою родовую цитадель, но опять прервалась, замолчав. Дорогу через Вольфдрог знали только представители рода Иллерион. Поэтому я неловко смазала речь.

— Через Трабат и… замок Мари. Нам всё равно ехать через них. Однако если в Трабате будет враждебное нам войско, нам придётся сражаться с ним. Не оставлять же врага у себя за плечами.

Кое о чём я умолчала до поры до времени. Для Тераниона и Эльдроса эти восточные земли были дальним краем, совсем неведомым, и они полностью полагались на меня в выборе мест для сражений. Но Тэрил знала всё, она же из этих мест. И она знала, что из Трабата нет прямой дороги до Горного Замка — местность между ними изобиловала высокими горами и глубокими ущельями. Попасть в Горный Замок можно только спустившись от Трабата ещё на двадцать лиг южнее, в город Аквенил. Но там тоже не всё так просто. Аквенил хоть и был городом вассальным у моего рода, но вассал это был мятежный, непокорный и воинственный. Иллерион там не боялись, а ненавидели, и ненавидяще покорялись. А если сказать точнее, лорд Иллерион откупался от южан деньгами, взамен набирая лучших воинов и дворян в свою дружину. Немалый вес там имел Торменида, мастер боевых искусств, обладающий большим авторитетом среди воинов любых властителей, ибо многие воины ратному делу обучались именно у него. И что там будет, когда я заявлюсь туда со своим войском, я даже не представляла.

— Рассуждать тут не о чем, — подала голос Тэрил, разглядывая свой новый зачарованный меч, и любуясь игрой красных рун на тёмном металле. — Сейчас все дороги ведут на восток. А Мари… Последняя наша встреча с ней была конечно не сказать что доброй, но обошлась без мордобоя. Твоя тётушка сказала что устраняется от борьбы за наследство. Ещё она сказала, если помнишь…

Тэрил чуть помолчала и продолжила в абсолютной тишине.

— Она сказала что видела вещий сон, как в замке воцарится тьма и все умрут. Нет, я не принимаю её слова всерьёз — она была раздосадована, что ты так быстро пришла в себя после падения с башни, и молола абсолютную чушь. Однако мне интересно, если она сейчас попивает винцо у себя дома, кто тогда сидит в Горном Замке? Неужели он стал никому не нужен, и ворота в него распахнуты как на рынок в базарный день?

— Это всё пустые разговоры, — недовольно заявила я. — Я могу простить Мари, если она… Если она…

Я не нашлась что сказать. Что Мари могла дать мне того, чего я не могу взять сама? Магия? Она более сведуща в ней, чем я, и даже более чем Ульрод. Но даже самая сильная магия не вернёт мне отца и брата. Я осталась совсем одна. Лишь Тэрил… И Сандра с Алексой…

Преисполнившись грустных мыслей, я разогнала всех из своего шатра, разделась и завалилась спать. Утро отбросит все сомнения…

Глава 18. Гостеприимство Мари

Погода последние дни нам благоволила. Осенние холода и ветер оставили на севере, а в этом благодатном краю ещё стояло пусть позднее, но всё-таки лето. Ночь выдалась спокойная, несмотря на близость замка Ульрода и зачарованного леса. Тишина, и лишь лошади ходили туда-сюда, да раздавались шаги ночного дозора.