Страница 46 из 77
— Кому нужна эта гнилая Кантельма⁈ Там никого не осталось, кроме поганых жуков! При этом Князь сдал Актобу, на которой проживали сотни миллионов людей! Ему плевать на лордов, которые не лижут ему сапоги! Плевать на собственных граждан!
— Умело вы оправдываете собственную ничтожность, — хмыкнул я.
— Попридержи язык, салага!
— Вы-то почему еще живы? Почему не стояли до конца на защите родной системы?
— В нашей смерти не было чести! — возразил один из военных.
— Вы такое же трусливое брехло, как и барон Кернье! — скривился я.
— Сударь, вы не оставили мне иного выбора! — поднялся адмирал Гонтрас, пошатываясь. — Хоть на блуждающих базах запрещены распри… Я вызываю вас на поединок чести и достоинства! До смерти!
— Так его, господин адмирал! — поддержали младшие офицеры.
— Я бы принял ваш благородный вызов, вот только что после этого со мной сделают ваши люди?
— Актобцы — люди чести! — возразил адмирал.
— Если вы жаждете боя, отошлите людей. Сразимся один на один! — предложил я.
— Будь по-вашему!
— Но, господин адмирал…
— Прочь! Я обязан проучить паршивца!
Думал, мне придется приложить больше усилий, чтобы вызвать Гонтраса на бой. Но напившийся адмирал сам жаждал битвы. То ли он по жизни был вспыльчивым, то ли потеря родины вывела его из себя, то ли алкоголь так влиял. Что странно, эманаций Хаоса я от него не ощущал. Похоже, адмирал сумел удержаться от падения. Но это ничего особо не меняло.
Офицеры покинули кабак и вернулись на свои корабли. Мы же с Гонтрасом отошли от питейного заведения и двинулись на поиски тихого закутка.
— Готовься к смерти, щенок! — Гонтрас отбросил мешающий ему шлем в сторону и активировал потоковый меч без предупреждения.
Ледяное лезвие столкнулось с огненным клинком. В разные стороны посыпались искры. Мы принялись кружить по проходу, стараясь зажать противника у стены. Гонтрас был нетрезв и двигался неуклюже. Ему помогали рефлексы — вбитая годами техника фехтования. А также тот факт, что по мощи потока он меня значительно превосходил. Переводить мощь эфира с атаки на защиту он толком не успевал, поэтому распределил примерно поровну и так и держал. При этом моего Огня не хватало даже на такой ослабленный барьер.
Выбора не оставалось. Я перевел Хаос на атаку, который подрос за последнее время немного, а Огонь оставил на защите. Мое лезвие сменило цвет с оранжевого на лиловое с красными вкраплениями. До полноценного хаотического алого оттенка было еще далеко, но прогресс был заметен.
— Отродье Хаоса! — Гонтрас даже протрезвел слегка. — Я уничтожу тебя!
Теперь дело пошло. Лиловое лезвие активно прорубалось через морозный контур адмирала. Старик начал сдавать позиции. Я старался не попортить скаф Гонтраса, поскольку планировал использовать для маскировки. Его костюм и шлем имели уникальный крой, а также многочисленные нашивки и знаки отличия. Адмирала с мичманом не спутать.
Чтобы разобраться с противником, я решил зажать его в тупиковом ответвлении. Наконец, Гонтрас решил пойти ва-банк и напитал морозное лезвие на полную катушку, снизив защиту. Синеватый клинок пронзил мой барьер и задел бок. Не удалось полностью уйти от атаки. При этом я воспользовался моментом. Адмирал не успел перебросить поток обратно на барьер, чем я и воспользовался. Махнул хаотическим клинком, прошил ослабленную ледяную защиту и срезал часть черепушки. Гонтрас рухнул на пол, эфес укатился в сторону.
Я поморщился и пощупал неприятную рану в левом боку. Часть торса получила серьезное обморожение, внутренние органы тоже задело. Прогнал через себя легкий разреженный хаотический эфир, который немного подстегивал регенерацию тканей. Все-таки Жизнь являлась одной из составляющих изменчивой стихии. Вот только исцелять себя без соответствующей тренировки и фокусаторов Хаосом слишком опасно. Велика вероятность стать самому искаженным, как та же Вилсана. Поэтому рану я надежно обработал заживляющей мазью из аварийного набора. Не смертельно.
Расстегнув магнитные застежки, я вытащил мертвое тело Гонтраса из скафа, после чего сменил наряд. Адмирал был чуть выше меня ростом, но это почти не бросалось в глаза. Параллельно не забывал подбирать разлетающиеся частички души. После гибели сильного противника осталось много лакомых эфирных компонентов.
Надел шлем и повесил его эфес к поясу, полностью представ в обличии убитого Гонтраса. Уверен, что рано или поздно его хватятся, так что следовало действовать быстро. Второго шанса у меня не будет.
Оставалось решить еще один нюанс. Взламывающего фокусатора я с собой не брал, а без него на чужой корабль или военное судно так просто не проникнешь. Обычно замки контролировались по отпечатку руки или пальцев. Вот только в замках стояли особые датчики, поэтому требовалась живая рука. Слегка теплая не подходила. Говорят, некоторые теурги стихии Жизни были способны временно оживить отрубленную конечность. Но Хаос подходил больше. Поэтому он повсюду оставлял наросты и живую плоть.
Давненько я данным трюком не пользовался. Придется вспоминать в ускоренном режиме. Сначала я решил потренироваться на левой руке. Отрубив конечность адмирала по запястье, принялся экспериментировать. Рука покрылась ожогами, чешуей, а ногти превратились в когти, но, наконец, мне удалось подобрать удобоваримый спектр эфира. Первый блин комом, но есть вторая рука. Главное, чтобы рисунок отпечатка не претерпел сильных изменений. Правую кисть я напитывал хаотическим потоком с большей осторожностью. В конце концов, мясо покрылось коркой свежей кожи, из которой потянулись червивые щупальца, а пальцы слегка зашевелились. Ключ готов!
Останки уничтожил эфирным пламенем, не оставив особых следов от тела. Бросив все нужное в заплечную сумку, я двинулся в сторону луча-прохода, который вел к пристыкованному крейсеру. В одной из начищенных до блеска поверхностей увидел собственное отражение. Пришлось потратить немного времени, чтобы счистить кровь адмирала с его скафа. Идеально оттереть не получилось, но время поджимало.