Ведьмы в красном

Он сопротивлялся, пытаясь вырваться, но она не отпускала его. Здесь она была сильнее всех.

Почему?

Туман рассеялся.

Глава 13

Кимовеск: год назад

Амели оказалась в огромной комнате без окон с каменными стенами. Вдоль трех стен стояли небольшие жаровни, дававшие много света. Копья и арбалеты выстроились вдоль четвертой стены.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы осознать открывшуюся перед ней сцену. Только три человека занимали открытое пространство, и все они стояли возле длинного деревянного стола. Сначала она заметила Куина… но на нем был черный плащ поверх доспехов. Затем она увидела женщину средних лет с длинными серебристо-светлыми волосами. На ее лице появились признаки увядающей красоты. Она носила кольца на всех пальцах и была одета в платье из пурпурного шелка.

При виде третьего человека Амели напряглась внутри воспоминаний. На вид ему было лет двадцать пять-двадцать шесть, красивый и стройный. Волосы у него были длинные и темные. Его кожа была бледной почти до белизны, и он носил вышитую тунику без рукавов. Он был похож на Антона — только с более темными и длинными волосами. Но его глаза были жестоки, когда он смотрел вниз на стол.

Принц Дамек.

Странно, Амели никогда не видела его лично, но она видела его в другом воспоминании и знала его лицо.

Затем… ее собственный взгляд опустился на стол, и сцена приобрела нереальное качество. Там лежал мертвый обнаженный мужчина. У него была копна черных волос, смуглая кожа и серебряное кольцо в ухе. Его голова лежала под странным углом, а правая рука свисала со стола. Его запястье было рассечено, и кровь стекала в чашу.

У его ног, также на столе, лежало тело мертвого волка с арбалетной стрелой, все еще торчащей из грудной клетки. Волк был коричневый, с белой грудью и белой лапой.

Амели не могла себе представить, что все это значит.

Дамек расхаживал по комнате, выглядя почти встревоженным. — Лейтенант, — сказал он, — вы клянетесь, что он был в волчьем обличье, когда вы его убили?

— Да, — бесстрастно ответил Куинн. — Я сломал ему шею, и он снова изменился.

Дамек коснулся края стола. — Никто другой не смог бы сделать это для меня, — прошептал он, — Никто.

— Я же сказал, что могу.

Амели хотела ахнуть, когда несколько фактов ударили ее сразу. Во-первых, Куинн не был капралом. Он был офицером в войсках Дамека. Во-вторых, Куинн выследил и убил оборотня-Мондьялитко.

С какой возможной целью?

Амели опустила взгляд обратно на чашу на полу, так как теперь она была наполовину заполнена кровью оборотня. Женщина подняла миску.

— Теперь мне понадобится кровь волка, — сказала она, — его клыки, глаза и два когтя.

Дамек кивнул Куину, который вытащил из-за пояса кинжал и направился к мертвому волку.

Борясь с тошнотой, Амели отвела взгляд и увидела горящий очаг — достаточно большой, чтобы стоять в нем — в другом конце огромной комнаты. Над огнем висел железный крюк, а с него свисал небольшой металлический котелок с выгравированными на нем символами.

Дамек протянул руку к женщине. — Леди Саориз, позвольте мне отнести это вам.

Она протянула ему чашу с властным кивком. Амели понятия не имела, кто эта женщина, но она сосредоточилась на том, чтобы не смотреть на Куинна, когда он получал требуемые части от тела мертвого волка.

Через несколько мгновений все трое направились к пылающему очагу.

Подойдя к нему, Леди Саориза остановилась перед котлом. Дамек стоял по одну сторону от нее, а Куинн — по другую. Амели увидела чашку с горлышком и ручкой и металлическую фляжку на полу.

Не колеблясь, Леди Саориз взяла у Дамека чашу с кровью и вылила ее в котел. Жидкость зашипела, ударившись о дно.

— Теперь кровь волка, — сказала она, — и его зубы, глаза и когти.

Теперь Амели позволила себе взглянуть на Куинна. Его лицо было абсолютно бесстрастным, но он держал свою собственную миску. Он осторожно протянул руку и высыпал содержимое в котел. Эти дополнения звучали менее убедительно.

Леди Саориз потянула за цепочку, висевшую у нее на шее, и достала из выреза халата маленькую бутылочку. Она открыла пробку и вылила содержимое бутылки в котел.

— Трижды очищенная вода, — сказала она Дамеку, — чтобы помочь эликсиру впитаться.

Он ничего не сказал, но его глаза блестели, когда он зачарованно наблюдал за происходящим.

Леди Саориз начала тихонько напевать. Она положила руки по обе стороны котла, и ее голос постепенно стал громче. Амели не могла понять ни слова.

Затем Леди Саориз выкрикнула последнюю, громкую, неразборчивую фразу и, взявшись руками за края котла, устремилась внутрь. Амели могла только представить, насколько горячим должен быть металл и какие повреждения он наносил ее ладоням.

— Ярость, — тихо прошептала Саориз. — Безумие.

Она упала в изнеможении, и ее руки упали с котла.

— Мы должны проверить это, — сказала она. — У вас есть тема для разговора?

Кивнув, Дамек повернулся и зашагал через комнату к боковой двери. Куинн и Леди Саориз последовали за ним. Амели тянуло за ними, но ее переполняло ужасное чувство, что худшее еще не закончилось.

Открыв дверь, Дамек повернулся к Куинну. — Вы принесли кожаные перчатки, как я просил?

— Да.

Куинн вытащил из кармана брюк пару толстых перчаток и надел их.

Услышав дребезжащий звук, Амели выглянула из-за него в узкую комнату. Грязный человек в лохмотьях был прикован наручниками к задней стене. Он в ужасе посмотрел на открытую дверь.

Леди Саориз протянула Куинну фляжку. — Вам нужно только нанести небольшое количество на его голую кожу, — сказала она. — Просто смочите палец в перчатке и дотроньтесь до его кожи. Эликсир впитается мгновенно. Но не стоит попадать на собственную шкуру ни малейшего количества. Вы никогда не должны быть беспечнымы. Это повлияет на вас так же, как и на него.

Взяв у нее фляжку, Куинн смочил затянутый в перчатку указательный палец правой руки несколькими каплями черной жидкости. Затем он вошел в узкую комнату, направился прямо к паникующему мужчине и размазал вещество по его щеке.

— Нет! — закричал мужчина, пытаясь отпрянуть к стене. — Что вы делаете?

Куинн отступил на шаг и оглянулся на дверь. — Как долго?

Амели почти не узнала его голос. Его голос звучал так холодно.