Страница 37 из 51
— Слушай, Рей, ты ведь была на войне?
— Ага, — она сосредоточенно выводила букву, чуть не целиком закусив нижнюю губу.
— Я тут просто подумал… это праздное любопытство, — сделал глубокий вдох, как перед погружением под воду, — но что ты думаешь о Кайло… о Кайло Рене?
Вопрос, подобный выстрелу в тишине. Рей замерла на полпути, чувствуя, будто в её сердце вползает что-то склизкое и трепыхающееся, и сжала в пальцах перо. Она прежде не размышляла над тем, что Бен постоянно мучился отголосками своего прошлого, как переживал о том, что ему позволено снова жить, невзирая на то, кем он был и кем его считала вся Галактика. В её рот словно влилась кипящая лава, а внутренности сдавило клещами: Рей понятия не имела, как ответить так, чтобы не уничтожить человека, который был ей дорог. С другой стороны, подслащать пилюлю было бы ложью, и она продолжала молчать.
— Прости, ну, и сморозил же! — нервно усмехнулся и откашлялся. — Тебе, наверное, наплевать на этого… монстра.
— Я просто не знаю, как ответить, — подняла голову и обернулась к нему.
— Можешь честно. Ну, он ведь, полагаю, виновен в смертях многих твоих товарищей, — Рей с ужасом обнаружила, с каким трудом он подбирал слова, не теряя при этом прямоты и мужества. — Наверняка ты считаешь его отвратительным и подлым? Думаешь, что он убийца или беспричинное зло, — сжал руку в кулак и сощурился.
— Я думаю… — опустила взгляд, обратившись к своей душе, — я думаю, что, пожалуй, нужно быть одиноким, никем не любимым и напрочь поломанным, чтобы сотворить то, что сотворил он, — вновь взглянула на него, и её черты исказились страданием.
— А если им не двигало ничего из перечисленного тобой? Вдруг просто по-женски романтизируешь его, а под маской на самом деле был бесчеловечный и жестокий тип?
— Я не знаю, — Рей повергла в изумление его беспощадность к себе.
— Но ты, должно быть, ненавидишь его?
— Ненависть слишком личное чувство, Бен.
— Уверен, смерть боевых товарищей или хуже того — любимых — достаточно личное.
— Мы тоже убивали на войне. Мы все убивали друг друга. Убивали чьих-то друзей и близких. Я лишь считаю, что была на правильной стороне, что идеалы, за которые я воевала, лучше для Галактики. Вот и вся разница, — отвернулась, ощущая, как её сердце крошится на ошмётки. — Смерть любимых… — неосознанно повторила шёпотом в пустоту, чувствуя, как её спину обдало погребальным холодом, а губы сладостью первого и последнего поцелуя.
В живот Бена вонзались невидимые иглы: «Лучше бы я молчал. Лучше бы не знал. Я, похоже, и вправду виновен в смерти того, кого она любила. Если бы я только мог тогда предположить, что однажды окажусь здесь и буду испытывать то, что испытываю… Мои руки в крови, а на совести хлам. Сам себе возвёл тюрьму». От него ускользнуло, что Рей не спросила его ответного мнения насчёт Кайло Рена. Бена больше заботило то, насколько объективны и беззлобны были её слова. «Интересно, что она будет думать о реабилитации моей личности? Поддержит эту идею или сочтёт доводы Сената недостаточно вескими? В каком же я дерьме!.. Мог бы не спрашивать, ни её, ни себя. Мне вечно мало самоистязаний».
— Прости, что расстроил тебя этим идиотским вопросом, я не хотел, чтобы тебе было больно.
— Всё хорошо, — с облегчением сжала рукав его свитера, — теперь всё хорошо.
Комментарий к Часть IX
**Пост к главе**: https://vk.com/wall-24123540_3364
**Группа автора**: http://vk.com/club24123540
========== Часть X ==========
Рей даже не думала, что Коул всё ещё помнил о ней. Неловкое знакомство в баре, короткий разговор и обещание встретиться, которое было нарушено её незапланированным отлётом в путешествие вместе с Митчем — едва ли им было суждено снова увидеться. Но за пару дней до первого урока каллиграфии, когда она приехала в центр города, чтобы принять заказ, Коул отправил ей сообщение. Это необычное совпадение Рей восприняла как знак. Знак необходимых перемен. И пригласила его на чашку кафа в тот же вечер. На ней был рабочий комбинезон и грязные кожаные перчатки, а рюкзак набит разобранным ржавым хламом, но настрой был решительным. Она больше не собиралась жалеть или терять себя из-за невозможности быть с Беном.
Никогда прежде Рей не видела заведений под открытым небом, но выбранная ею маленькая уютная кантина имела летнюю веранду, где в холода посетителям любезно предлагали пледы. Заказали по чашке кафа с ореховым сиропом, в свете дня Коул немного отличался от того, кем был ночью в баре — он был настоящим. Рей вдруг нашла его пепельно-платиновые волосы интересными, а черты и голос привлекательными. Это открытие взбудоражило её: «И почему я раньше думала, что в целой Вселенной нет других мужчин, кроме Бена Соло?»
Не в составе Сопротивления, но Коул тоже прошёл через войну с Первым Орденом — она и наградила шрамом его лицо. Это ещё больше сблизило их с Рей: даже когда темы для разговоров исчерпывались, всегда можно было пуститься в воспоминания о боевых действиях.
Остаток осени для Рей пролетел под флагом этого нового общения. Лишь единожды, на первом уроке каллиграфии, она позволила себе старые сомнения под сенью охмеляющей близости Бена и разговора о нём как о Кайло Рене. Но новые эмоции поглотили и эти сомнения, в особенности, когда в занятиях появились успехи: Рей стала отсаживаться от своего преподавателя в противоположную сторону стола. Ей нравилось обманываться новой свободой, которую она обрела, потому что с Коулом можно было говорить не подбирая слова и открыто флиртовать. Рей пугала собственная поспешность, но она отказывалась слушать рассудок, несмотря на веру в то, что именно рассудочностью и руководствуется. Она торопилась заглушить горечь и бессилие, свято верила, что если как можно скорее скажет себе и всем вокруг о планах насчёт Коула, то окончательно отрежет себе пути отступления к пустым мечтам.
Лишь ночь гнала из её мыслей отравляющую ложь.
Однажды, разбирая шкаф, Рей вытащила из груды белья заштопанный чёрный свитер Бена, который чуть было не уничтожила в приступе обиды и гнева, и весь вечер не могла выпустить его из рук. С тех пор она засыпала исключительно в нём. Как только мягкая ткань касалась её обнажённого тела, Рей обхватывала руками плечи и скорее ложилась в постель, чтобы свитер плотнее прилегал к коже, забирая её назад в объятия старых грёз. Она оставила в душе место этой маленькой слабости, не в силах отказаться от неё, не в силах выбросить свою боль тех дней, когда она искала Мир между Мирами.
И всё же она оставила прошлые надежды, убедила себя, что больше не испытывает ревности, если вдруг случайно видела Бена вместе с Арди́. Заказы на ремонт участились в том районе поселения, где жил Соло, и она нередко наблюдала их вдвоём — всегда весёлых и счастливых. Рей уверилась, что к ней пришло смирение и отступила обида, которая показалась бессмысленной и глупой. Бен частенько приходил на занятия удручённым и разбитым, полным тяжёлых дум о своей неспособности противостоять таким ничтожным явлениям, как проблемы с упёртым начальством. Разговоры между ними свелись в основном к самому предмету. Они не могли отыскать путь друг к другу и изо всех сил искали свой собственный.
Весна вторглась на Гринсток так же неожиданно, как дождь и слякоть до неё, пышно расцвела и заблагоухала сотнями запахов, вернула привычное тепло и мягкость солнечного света. Бен любовался цветением куста, что заглядывал ветвями в его окно, осыпая подоконник и пол белой шалью ароматных мелких лепестков, когда из коридора внизу раздался изумлённый голос Валдэра:
— Соло! Там к тебе какая-то симпатичная девчонка! Я её раньше не видел.
— Девчонка? — удивился он.
Он не ожидал увидеть Рей, разувающуюся у порога под пристальным взглядом перешёптывающихся Грега и Валдэра. На ней был новый, но уже местами испачканный, рабочий костюм — лёгкие бриджи синего цвета и светло-коричневая туника, а собранные в пучок из косы волосы выбивались пушистыми тонкими прядями у висков и шеи. Рей деловито достала из текстильного белого рюкзака каллиграфические принадлежности.