Страница 40 из 79
Но если что-то подобное произойдет в будущем, если до Женевьевы не дошло и она сделает своей целью вставлять палки в колеса в мои дела — так просто не отделается. Уверена, что и ее братец предупредит сестру обходить меня стороной. Не тронь — не завоняет.
Стоп.
Это кто я значит? Забыли! Что за неудачное сравнение!
Оглянулась и посмотрела вниз.
Камешек. Маленький.
Да и удар не был болезненным.
Приближающийся быстро Джастин посмотрел виновато. Вот и виновник того, что камни летают средь бела дня. Таким образом он успешно окликнул меня и остановил, чтобы начать разговор.
— Сэр Джастин, — приветливо улыбнулась и кивнула Кларе, чтобы уезжала без меня. Аллан того гляди, вон, шею себе свернет, высовываясь из ожидающего ее экипажа. И чего это ему так любопытно, с кем я беседую? Пусть лучше за собственной невестой следит.
Хотя и она не лучше, в открытую просканировала взглядом Джастина с головы до ног, смутила парнишку.
Сын герцога лучезарно улыбнулся в ответ и протянул блокнот с зеленой обложкой. Я его узнала, тот же самый. Только закладка в этот раз была не в начале, а уже в середине. Внутри уже была заранее заготовленная запись.
«Добрый день, леди Флоренс! Не ожидал снова вас встретить! Надеялся, отправляясь в Лорнию, но считал подобные совпадения несбыточными. Как ваши дела?»
И не слова про мой внешний вид. Ну что за прелесть! Жаль, что не ты мой жених, Джастин!
— Действительно, кто бы мог подумать. Чудесная встреча. Мои дела великолепны, — я продолжала ощущать необыкновенный подъем духа после успешной схватки с рыжеволосой лисицей Брайт, предвкушая скорое пополнение кошелька, — благодарю за интерес. А как ваши?
Джастин смущенно потер шею и жестом показал, чтобы перевернула страницу.
«У меня все хорошо. Я позаботился о Скотте, можете быть спокойны что ни он, ни его приятели неприятностей больше не доставляют. Отец также приносит вам и вашему брату свои извинения. Если вам будет что-то нужно, можете смело обращаться!
В Лорнию я прибыл по делам, но еще здесь живет мой бывший одногруппник и товарищ Клайд, с которым мы давно не виделись. Он был одним из сегодняшних всадников».
А-а-а… наверное он говорит про сидевшего рядом с ним русоволосого мужчину в белом камзоле. Особого впечатления он на меня не произвел.
Интересно, какие же дела привели столичного джентльмена, наследника рода герцогского в провинцию? Да еще и такое удивительное совпадение — туда, где живу и обретаюсь именно я.
Как-то не верилось в совпадения.
Джастин внимательно окинул меня взглядом, а затем его глаза уперлись в зону чуть ниже ключиц.
Вздрогнула. Куда это он там уставился? И ты, Брут? Неужели и ты, очаровательный и неловкий юноша, не можешь пройти стороной женские прелести. Да вот только мои прелести были под несколькими слоями одежды — закрытое платье, жилетка — в отличии от округлостей Женевьевы, рвущихся на свободу из воздушного одеяния феи. Или такое мужчин не смущает?
Джастин наклонился над блокнотом, но писать ничего не стал, листая страницы назад, к началу. Скоро он нашел то, что искал и протянул мне.
«Прошу прощения, если мои слова могут показаться грубыми, а любопытство проявлением невоспитанности, но леди Флоренс, откуда у вас этот кулон? Можно ли рассмотреть его поближе?»
Подняла глаза.
Джастин глядел выжидающе и покорно.
Ну просто-таки мальчик-зайчик.
То же самое выражение лица было у Аби, пару дней назад она бегала по поместью зам ной хвостиком, и только после того, как я пригрозила посадить ее на хлеб и воду, робко попросила взять кулон в руки и хорошенько разглядеть.
Усмехнулась.
А я-то думала, что интересую его в ином плане…
Оказалось, артефакт.
Серо-голубые глаза Джастина широко расширились и загорелись незнакомым мне раньше светом. Он покрутил подвеску в виде цветка вишни в пальцах, осмотрел цепочку, приблизил к глазам и наоборот, вытянул руку на максимальное расстояние.
Из рассказов Аби я знала, что таков был базовый и самый примитивный осмотр артефактора магического предмета без использования магии. Без разрешения владельца сканировать артефакт с помощью силы — запрещено и считается не преступлением, но актом абсолютного неуважения к владельцу.
Такой ритуал мне тоже уже был знаком, повторюсь, Аби проделывала недавно те же действия.
Закончив, Джастин вернул кулон мне обратно и быстро начал писать в блокноте.
— Дайте угадаю. Это не просто кулон, а редкий защитный артефакт. Таких уже не производят, ибо технология поменялась, а мастеров, владеющих данной техникой уже нет. Не требует активации, устойчив к помехам, синхронизируется с владельцем… верно?
Царапание капиллярной ручкой бумаги прекратилось.
Джастин смотрел на недописанные строки. Да, он хотел поведать мне то же, что и Аби. Мужчина неловко потер бровь испачканным в чернилах пальцем, отчего над правым глазом его появилось черное пятно.
— Вы испачкались. Вот тут, — показала себе над глазом.
Сын герцога Берримора неловко потер глаз другой рукой, испачканной чернилами еще сильнее. Теперь казалось, будто кто-то зарядил ему фингал.
— Джастин! Джастин, куда ты пропал?
Со стороны полянки, где проходило чаепитие, послышался мужской голос.
— Вам пора. Надеюсь, что нам еще удастся встретиться, — вежливо попрощалась я, не давая намека или не пытаясь договорится о дальнейшем знакомстве.
Мужчина улыбнулся и быстро скрылся из виду.
Я смотрела ему вслед.
Вежливая улыбка стерлась с лица.
Что я только что увидела в его блокноте?
Глава 11. «Выкуп и его последствия»
Приехала домой и наконец смыла с лица и волос всю эту гадость. Чистое личико молодой девушки не нуждается в таком количестве белил. Пока сушила волосы полотенцем не могла не вспоминать увиденную обрывком фразу из блокнота Джастина Берримора адресованную явно не мне.
«… артефактора, поэтому я здесь. В гильдии сейчас неспокойно, а следы того, кого я ищу кончаются в Лоррине… Нарушитель должен понести наказание…».
Что имелось под этим в виду?
Мне стало не по себе. Оставалось надеяться, что ни ко мне, ни к моей новой сотруднице эти слова не имеют отношения.
Джастин, Джастин Берримор… сын герцога… немой…
Он был не так и прост, как казался на первый взгляд. Что значит его это «наказание»? Приехал в Лорнию лично, ищет артефактора… а с гильдией у него какие дела? Он один из ее членов? Но что делает его таким борцом за справедливость и блюстителем порядка и правил?
Водить с ним близкое знакомство однозначно опасно. Наследнику герцога стоит уничтожать записи, которые не предназначены для глаз посторонних. Получается ведь, что я все равно что «подслушала» чужой разговор, прочитав поврежденный в процессе подглядывания отрывок фразы Джастина.
Украшения лакей семейства Брайт доставил ровно в шесть вечера. Под его настырным взглядом пришлось сразу все проверить и убедиться, что было возвращено все, что числилось моим по бухгалтерской книге.
Опись я отдала посыльному в руки. Тот кивнул и удалился, оставив в парадном у входной двери холле сундук средних размеров. Жаль, что вернуть драгоценности туда, где они были куплены и возвратить уплаченные деньги не удастся. Но можно ведь сдать в ломбард или на аукцион.
Идею с последним мне подбросила Клара, поведав о столичных развлечениях аристократии. На аукционах обычно выставлялись редкие ценности в единичном экземпляре. Картины, произведения искусства, артефакты, книги, растения и животные… Работорговля в империи Элевис была под строгим запретом, так что люди предметами торгов не являлись.
На следующий день я перебрала украшения и выбрала три самых на мой взгляд ценных. Аби уже проверила каждое и убедила меня, что ни одно из них артефактом не является. К моему сожалению, ведь можно было бы тогда его выгоднее продать, но увы.