Страница 18 из 79
С монополией портных пора кончать.
Если бы в империи уровень технического прогресса был не таким развитым, и не было бы станков и швейных машинок, то это было бы хотя бы логично. Но узнав, что все это здесь есть, я была просто в шоке.
Вот же дельцы!
Здесь явно было что-то не так.
За гильдиями портных стоял кто-то могущественный, что они смогли подавить в зачатках развитие трикотажной промышленности и даже пресечь открытие лавок по продаже готового платья.
Вспомнился визит к портному.
Как он тогда меня осадил!
Преступление, честный бизнес и прочее…
Мне даже тогда и ответить, что, не нашлось. Задавили всех своей властью и безнаказанностью.
Ничего-ничего.
Во мне проснулся азарт.
Мы еще посмотрим кто-кого.
До самого сентября я была занята как муравей из басни Крылова. Это стрекоза лето красное пропела, а не я. Каждый день был для меня очень важным.
В короткие перерывы — обычно на выходных, когда процесс вставал из-за моего требования, чтобы наши сотрудники имели два положенных дня отдыха в неделю (в империи обычно давали один-два дня выходных в месяц, что на мой взгляд было настоящим преступлением) — я встречалась с Кларенс. Иногда ее сопровождал Аллан, но было это редко, ибо на работе мы и так друг друга уже достали.
А чего, сам виноват, выделил в гильдии мне соседний кабинет.
Он говорил, что это было продиктовано удобством, потому что я как заядлый трудоголик приходила утром и торчала у него в офисе целый день, не понимая или делая вид, что не понимаю, его намёков на то, чтобы я уже наконец удалилась.
Если Ал решил, что выделив мне отдельную вотчину, сможет от меня избавиться, то он жутко ошибался. Теперь у меня был свой кабинет. И терроризировать я стала уже всех сотрудников гильдии.
Нет, ну тогда не нужно было устанавливать магартефакт для связи! Все же логично. Работал он по подобию обыкновенного телефона, передавая только голос на расстоянии, без изображения. Но можно было использовать функцию группового звонка, что было довольно удобно.
Клара стала моей дорогой подругой. Конечно, я продолжала скучать по Светке — ей замены днем с огнем не сыскать — но участи ей оказаться на Элиане не желала и молилась, чтобы она долго по мне не горевала и жила, продолжая радоваться каждому дню…
Мы частенько выбирались с леди Сильвестри в город, захаживали в кафе и кондитерские, иногда она приглашала меня к себе домой.
На летний сезон многие леди нашего круга отправились отдыхать на юг, поэтому светское общество не собиралось. Никаких приемов и балов, чаепитий и прочего.
Но даже если что-то подобное бы и проводилось, мне туда вход наверняка заказан.
О том, что Винтеры находятся в плачевном состоянии и могут лишиться титула потихоньку разлетались сплетни.
Пусть болтают сколько угодно, я подобного не позволю.
Так будет даже лучше, не нужно будет тратить время на бесполезные мероприятия. Я лучше вон, в гильдию схожу.
Обитатели поместья барона Винтера тоже диву давались моей прыти.
Но помалкивали. Все смекнули, что баронство на грани разорения, и я делаю все, что могу для того, чтобы род не обанкротился. Если так случится, то на улице окажемся не только мы с папенькой, но и слуги, кухарки и прочие немногочисленные, но преданные баронству люди.
Даже ехидная Мари стала обходительней. Чуть-чуть. Капельку.
Я с тоской взглянула на заросший сад.
Лето подошло к концу.
Листья пожелтели, и выгоревшая трава устилала землю. С поросшего камышом озерца, больше напоминавшего болото, доносилось звучное кваканье лягушек.
Я в этом мире уже три месяца.
Производство шло полным ходом, ткань для экошубок была почти заготовлена. Скоро начнем пошив.
Берг нанял двух помощников и бережно состриг с овечек шерсть. Затем она прошла через пару кругов очистки и стала еще мягче и пушистее. Красителей было на Элиане в доступе немного, но и самых доступных цветов — серого, черного, коричневого, белого и синего — было достаточно.
Я сомневалась, что простые люди, не аристократы, будут гнаться за модой и яркими цветами. Нужно было что-то более практичное.
После очистки шерсти, большую часть мы вычесали, что-то оставили для более мягких и нежных изделии — варежек, шапок и шарфов, а другую часть оставили в первозданном виде.
Сам по себе эко-мех представляет собой закрепленный на трикотажной основе-грунте ворс, закрепленный с помощью кулирного переплетения, особенностью которого является то, что гладь получается не переплетением нитей, как другие ткани, а вязанием петлями, когда из одной петли образуется следующая, и так вяжется целый ряд.
Моих девяти тысяч левисов хватило на то, чтобы оплатить труд Берга и нанятых им помощников, заплатить за шерсть, внести часть залога за аренду помещения и сделать там ремонт, образовать зарплатный фонд для нанятых Алом сотрудников — швей, закройщиц, рабочих — на полгода вперед и оплатить ткань — даже если мой деловой партнер и является главой гильдии, бесплатного сыра не бывает.
Днем температура становилось прохладней, летняя жара давно уже ушла и вернется теперь только в будущем году.
Я сидела на скамейке в саду, укутавшись в плед и попивая горячее молоко с медом.
Стоило немного расчихаться и Аллан мигом отправил меня на «больничный».
Сказал, перетрудилась и совсем силы все растеряла, велел меньше, чем через пару недель не возвращаться. Представляю, какой в гильдии по этому поводу устроили праздник.
О Джеймсе новостей было с последней нашей встречи немного.
Через месяц с его отъезда в газете появился магснимок кронпринца империи во главе войска с подписью: «Наследный принц Гидеон отправляется на фронт», в углу изображения можно было разглядеть фигуру моего жениха. Выглядел он вполне довольным жизнью, на его лице не было следов безмерных страданий или печали.
Бравый воин, отправившийся на войну вместе с принцем, друг со времен обучения в академии, ровесник кронпринца, наследник графства, талантливый маг-боевик и прочее, и прочее — так в статье называли Джеймса.
Ну что ж, флаг ему в руки.
Без него не пропадем.
Потянулась за альбомом. Я решила, что лучше ковать железо пока горячо и набрасывала на бумаге различные дизайны платьев.
Простых и более изысканных.
Блузки, юбки, теплые жилеты и пиджаки… на Элиане еще не знали, что такое кардиган и свитер, худи, рубашка-поло… можно будет попробовать…
Идей была масса.
Где бы взять время, чтобы воплотить все?
Сейчас армия Элевиса уже, наверное, дошла до границы. Войско кронпринца было послано в качестве подкрепления пограничным отрядам, сдерживающим натиск алгаменцев.
Кронпринц Гидеон… хотелось мысленно вздохнуть…
Связался с одной из принцесс Алгамении — одной из, потому что она была дочерью двоюродного дяди короля — а жениться отказался. Вот соседи и решили воспользоваться таким удачно подвернувшимся поводом.
Дальняя родственница короля, а отношение как к истинной принцессе. Притянуто за уши.
Ну еще бы.
Я с историей и географией Элиана успела ознакомиться и как для человека, знакомого с современной политикой Земли, различного рода интриги были очевидны.
Алгамения, чья территория простиралась по восточной границе империи славилась своими малопродородными землями. Якобы все из-за проклятия древней богини или ведьмы почва обнищала, начался голод и эпидемии… Сейчас страна приспособилась, но прокормить всех своих поданных без урожая было невозможно.
Входить в состав империи Элевис и терять свою независимость ради того, чтобы обеспечить каждого хлебом насущным они не желали. Этому тоже была причина.
В Алгамении были рудники, на которых велась добыча редкого и очень дорогого металла юфрания для изготовления усиливающих магию артефактов. Вырученные с продажи такого сырья деньги шли на импорт продовольственных товаров и в казну королевства.
Несмотря на скудность земель, Алгамению нельзя было считать бедной, не способной защитить себя от нападок страной.