Страница 91 из 136
Убив лорда — повелителя демонического пламени, я и так даже не начал разбираться с его наследством, а получить слепок умений и знаний Спящего может оказаться для меня лишним.
Прекрасно осознав причину моего отказа, принцесса Елизавета понимающе улыбнулась.
— Мы не в мертвом мире, а этот гнус подчинен и сломлен, опасности поглощения твоей души нет. Ты можешь не опасаться, сейчас это, — чуть дернула меч принцесса, так что Спящий инфернально взвыл и забился в конвульсиях, — легкая добыча.
— Нет, — покачал я головой, совершенно уверенный в своем решении.
Легкая или не легкая, а я и так понемногу становлюсь другим человеком. Слишком опасные и неизведанные игры с поглощением чужих душ, так недолго и потерять свою идентичность. А если я освою наследство лорда-повелителя, то могу таких Спящих укладывать с той же легкостью, с какой сделала это принцесса Елизавета только что. Определенно, черно-серые глаза с вертикальным красным зрачком убитому мною лорду-демону были хорошо знакомы. И это был известный и как минимум равный противник.
— Мне нужно спросить его о… — заговорил я, намереваясь получить информацию о том, кто именно отправил к нам Спящего. Еще и с указанием вести беседу в таком тоне, как с обычной челядью.
— Не нужно, — прервала меня Елизавета, вновь с полуслова поняв, о чем речь. — Скоро ты сам все узнаешь, — обещала мне она.
Когда Астерот обещал мне, что я узнаю об истинных организаторах демонической атаки на меня, он не обманул. И думаю, что и принцесса меня сейчас не обманывает.
Елизавета между тем обернулась к Эльвире. Царевна уже полностью пришла в себя, вернув ориентацию, и с нескрываемым интересом наблюдала за нашей беседой. И невысказанный вопрос Елизаветы Эльвира поняла с полувзгляда — сделав несколько быстрых широких шагов, она оказалась рядом с нанизанным на клинок Спящим. Елизавета в этот момент отпустила рукоять меча и шагнула назад, исчезая и растворяясь в лоскутах серой мглы Изнанки. Эльвира перехватила меч правой рукой и резким движением выдернула его из тела, как из ножен. Одновременно она левой рукой перехватила затылок длинного черепа Спящего и, едва меч вышел из его рта, ударила коленом в подбородок, ломая существу шею, свернув вытянутый череп, как рычаг.
Серая туша, в которой еще сохранялась плавность жизни, рухнула ничком с неестественно свернутой в сторону головой. Эльвира, уже перехватив меч двумя руками, резко опустила его острием вниз, пригвождая к полу Спящего. Царевна ударила ему в спину, между лопаток — туда, где по всем канонам находилось средоточие Источника.
Дальнейшее выглядело так, словно фигуру девушки объяло вереницей молний — только не бело-желтых, как в грозу, а черно-серых. Глаза Эльвиры сверкнули мраком черного, а сама она грациозно выпрямилась, попирая ногами теперь уже лишившегося жизни Спящего. Меч в ее руках рассыпался в прах, разлетевшись горсткой пыли — возможно, как предохранитель, приняв на себя предназначенный Эльвире последний удар умирающей души.
Дальнейшие несколько мгновений неопределенности точно стоили мне седых волос — я на полном серьезе опасался, что сейчас вместо Эльвиры останется совсем другая, как в случае с озаренной сестрой Анны Николаевны, сущность. Но, к моему облегчению, этого не случилось — забрав вместе со смертью слепок умирающей души, Эльвира вернулась в себя, оставшись той, кем и была. В этом мне ошибиться сложно — после созданного Кровавого союза я царевну прекрасно чувствую. Как, наверное, даже часть себя.
Елизавета не обманула — действительно, убийство здесь было безопасно. Безопасно в пределах знаний принцессы, конечно, которая тоже не всезнающа.
— Жив? — повернулся я к демону, который в этот момент пытался подняться на перебитых лапах.
Мархосиас не ответил, но по взгляду волчьих глаз я понял, что и жив, и даже дееспособен, несмотря на недавние страшные раны. Которые, кстати, уже затянулись, оставив рваные шрамы.
— Возвращаемся? — поинтересовалась Эльвира.
— Да, но…
— Что?
— Постарайся не умирать, — попросил я царевну.
— Я… не в порядке там?
— Мягко сказано, — только и ответил я, вспомнив, как перекрутило фигуру девушки за миг до того, как я вновь шагнул в изнанку.
— Да, в нашем-то положении умирать не стоит, так что попробую выжить. Ты же мне поможешь?
— Чем смогу.
— Пошли?
— Погнали, — кивнул я, делая шаг назад и потянувшись к реальному миру.
Когда серые лоскуты взвихрились вокруг в последний раз, словно провожая меня из изнанки, на месте недавней краткой, но ожесточенной битвы появился Валера. Он только появился, а мы уже уходили, скрываясь во мгле перехода. Поэтому мы (я точно) его заметили, а он нас нет.
Принц был сейчас в человеческой форме и, наверное, выглядел бы забавно — потому что был готов к бою. И, не увидев никого в междумирье, напомнил мне удивленного Джона Траволту, с перекинутым через руку пальто. Но забавным мне это не показалось, потому что я уже шагнул в реальность, где на пол упало перекрученное тело Эльвиры, под которой сразу начала натекать густая багровая кровь.
— Ира! — закричал я, схватив первое, что под руку попалось, — бронзовую фигурку со стола, и бросив ее в дверь, привлекая внимание. Не знаю, вышла индианка из транса, куда ее погрузил Спящий, от этого либо наваждение прошло с его смертью, но появилась телохранительница на пороге практически мгновенно.
— Нужна Ольга! — резко крикнул я.
Кричал и потому, что по-прежнему ничего не слышал, и потому, что очень быстро передвигался. Как раз сейчас я уже был рядом с Эльвирой, пытаясь понять, можно ли вообще оказать царевне помощь. Она была еще жива — рот приоткрыт, на губах алые пузыри, а из разорванной шеи толчками выходит кровь.
Рану на шее я и попытался закрыть, просто зажав ее руками, стараясь не дать жизни покинуть тело Эльвиры. Практически, в иной ситуации, мои действия много смысла бы не имели — потому что царевна получила повреждения, в сводках сухо называемые «несовместимые с жизнью».
Но мы с Эльвирой были настоящими кровными родственниками, поэтому я просто постарался поделиться с ней энергией. Как умел — а умел я почти никак. Результат получился примерно такой же. Но все же получился. Так, правда, что я закричал от боли — ощущения были такие, словно в руки через ладони до самых плеч быстро и резко воткнули два иззубренных штыря, а вот потом медленно потянули их обратно.