Убежать и все забыть

Привязать лошадку и, тем более, стреножить, совсем не пришло в голову. Зачем? Ласка была всегда спокойной, никуда далеко не отходила, вечно пожевывала траву в задумчивости, стоя на одном месте. Ну, нервничала немного сегодня, так с кем не бывает…

Сама далее принялась изучать вьюн. Он цвел уже так, как нужно. Розовые цветочки дружно высыпали на его плетях. Самая пора для сбора наступила. Я и порадовалась, что так вовремя явилась на луг, и тут же приступила к работе. Два мешка успела наполнить сбором, когда от дела отвлекло ржание лошади.

— Что ты кричишь, милая? — спросила, не глядя в сторону лошади.

А зря, потому что Ласка начала приплясывать и пятиться. Ладно бы в мою сторону, а то ведь совсем в ином направлении.

— Может, пить хочешь? Сейчас, сейчас!..

Мое «сейчас» растянулось на полчаса, наверное. Потом вспомнила, что обещала лошади напоить ее и разогнулась, осматриваясь.

— Ласка? Ты где?..

Я замерла в растерянности, потому что моей старенькой лошадки нигде не было видно. Позвала, прошла в том направлении, где она недавно паслась, но Ласку не обнаружила. Коря себя за то, что слишком увлеклась делом и мало уделяла внимания лошади, ведь видела же, что она была какой-то нервной с утра, дошла до зарослей кустарника перед перелеском. В голове так и пульсировала мысль, что же стану делать, если не найду Ласку. Как до дома тогда добираться? Но уже через минуту все до единой мысли покинули меня. Ощутила только звенящую пустоту вокруг, она же оказалась и в голове. Меня как парализовало.

— Это что такое… там… виднеется? — губы как бы сами собой прошептали это.

А увидела что-то странное. Будто солнечного зайчика словил мой глаз. Это от чего же отразился луч дневного светила, вырвавшийся из тучи? Что поблескивало среди зелени кустов? Что-то такое… покатое… серо-розовое… Оно… шевелилось?..

— Мама!

Ветви вдруг разошлись, и на меня уставились мелкими четырьмя черными точками глаза монстра с тупой складчатой и склизкой мордой.

Глава 13. Раннее пробуждение

Я замерла, ноги, как вросли в землю, в горле образовался ком. Скорее всего, и дара речи затем лишилась. А все потому, что до меня дошло, кто был в кустах. Червяк! Большой. Или это у страха глаза были велики? Да нет же, то нечто, которое начало потихоньку выбираться из зарослей, походило на гофрированную трубу диаметром в метр, а длиной… нет, всего червя пока не видела и совсем не желала наблюдать целиком. Вот только от меня мало, что зависело.

Этот толстый и склизкий гад начал все же приближаться. Медленно, но верно. И он… кажется, червь ко мне принюхивался. Вот точно приподнял тупой обрубок с четырьмя точками, которые сразу приняла за его глаза, на полметра от земли и поводил им из стороны в сторону. Тогда же увидела, что чуть ниже глаз приоткрылись две дырочки-клапаны. Нос? Точно… нюхал… меня!

Да, передо мной был червь, и он признал во мне добычу. Но как же так? Датчики же не подали сигнал тревоги. Вон они, по-прежнему были воткнуты в землю, и ничего, лампы не горели, звуковой сигнал тоже отсутствовал. Потому что червяк уже был на поверхности? Выполз где-то далеко отсюда и приближался совсем медленно? Возможно ли было такое?

Но дальше совсем стало не до размышлений: откуда и почему. Потому что этот монстр… он зевнул? Или что? Зачем раззявил огромную пасть? И точно теперь стал похож на обрубок гофрированной трубы… вот только с костяными зубами. Мрак! Эта дыра… в нее же целая коровья туша могла войти! Ну а я проскочила бы в ту пасть в один момент. Уй, страшно! Нет, не могло быть… такой прекрасный теплый день, а тут…

— Бежать!

Наконец-то в голове появилась мысль о спасении. Вот только тело мое будто помертвело и не желало слушаться. Хотела сделать шаг назад, да оступилась и плюхнулась на пятую точку. Со страху замерла, и монстр, кажется, тоже. Очень хотелось, чтобы он меня потерял. Чтобы не мог рассмотреть теми маленькими черными точками глаз. Но вот на склизкой морде снова открылись ноздри-клапана, и монстр продвинулся в моем направлении на метр. И правда, полз как червяк…

И надо же, страх теперь сработал на меня. Он как за ворот потянул прочь отползти от монстра. Уперлась в землю пятками и ладонями, чуть приподнялась и отодвинулась. Дальше червь продвигался по метру вперед за раз, а я начала действовать шустрее — на пару метров отдалялась от него. Так, ползком назад спиной, добралась до поляны цветущего эстрагануса. И ладно, что давила его стебли и листья, отчего руки и джинсы окрасились зеленым, главное, было увеличить расстояние до монстра, решившего меня проглотить. А дурман… что дурман, сок же не сразу попадет в кровь…

И вот я, пятясь, как рак, добралась до центра поляны. И что заметила? А червь начал принюхиваться уже не столько в моем направлении, сколько его теперь беспокоил запах эстрагануса. Надо же, дурман ему не понравился! Хоть бы, совсем отпугнул! Но нет, монстр принялся обходить раскрашенную розовым поляну по периметру, но не уполз прочь.

— Что?! Съел?! — завопила, но мысленно, а следом начала лихорадочно соображать, как дальше себя спасать.

Возможно ли, было встать на ноги? Не привлекла бы этим повышенное внимание? Сомневалась, но решила попробовать. И вот я поднялась. Осмотрелась. И тогда уже пришла мысль попробовать сбежать от червя. Или слишком рискованно? Решить ничего не успела — отвлек сигнал коммутатора.

— Таис? Ты где? — голос Рада звучал настороженно.

И он так меня взволновал, что чуть ни закричала ему в ответ.

— Радемус! Я тут!.. И тут червяк! Он близко. А Ласка убежала. А я одна. А червяк близко. Но кажется, запах цветов ему не нравится, он кружит, но розовых границ пока не пересекает…

— Тихо, Таис! — хорошо ему было где-то там командовать, а вокруг меня ползал противный жирный скользкий восьмиметровый, не меньше, червь. Всего метрах в двадцати ползал! — Тут, это где? Не на поляне ли пограничной? Ты сунулась к тем розовым вьюнам?

— Точно! Я тут. Я там! Рад, спаси меня!

— Понял! Стой на месте, Таис. Замри, прикинься камнем, продержись совсем немного, а я сейчас там буду. Поняла?

— Да, Рад, только скорее!..

Сколько я потом простояла в центре поляны после отключения коммутатора, не знала. Но вот вдали послышался стук копыт. Успел! Это Рад! Он меня вот-вот должен был спасти! Посадит сейчас на своего быстрого коня и увезет отсюда. Скорее бы! Скорее!

— Господи! А это еще что?

Не успела обрадоваться приближению всадника, как боковым зрением уловила замигавшую лампу на датчике вибрации грунта, и следом сработал зуммер. Еще червяк приближался? Под землей?

— Скорее, Рад!

А вот это было еще страшнее: появление червя из-под земли. И пусть он принялся выбираться, буравя грунт, далеко, на границе леса, но я от такого зрелища невольно вскрикнула. До того, стояла, замерев, превратившись, как и советовал Рад, в каменного истукана, и даже дышала через раз, а теперь еле сдерживалась, чтобы не сорваться с места и не унестись, куда глаза глядят.

Это было ужасно. Червь так быстро взрыхлил грунт, протиснулся-вытянулся сквозь лунку и, ничуть не останавливаясь, а наоборот, убыстряясь, пополз к тому монстру, который уже кружил вокруг меня. И у его таких стремительных действий было музыкальное и световое сопровождение, потому что один за другим начали срабатывать датчики, которые натыкал по поляне Рад. Там вспыхнула лампа, и заголосил тревожный сигнал, и там…

— Боже!

На лугу в один миг образовались еще две лунки, и через них полезли монстры. Мне показалось, или те были еще больше? Возможно ли, что росли вместе с моим страхом?

— Где же ты… — хрипло пропищать мужское имя не успела, как на плечи легли руки Радемуса.

— Тихо, Таис. Я здесь. Пришел и сейчас тебя спасу…

Я так и кинулась к нему. В момент развернулась, обхватила крепко за шею и чуть не повисла на нем.

— Скорей! Забери! Увези!..

— Минуту… погоди…