Страница 42 из 52
Тут я расширившимися от ужаса глазами увидала, что мы были окружены червями. Я же не оборачивалась, стояла, будто в землю вросла, а оказалось, что воронки-лазы были прокручены и сзади. Вот отчего сработали сразу все датчики. И не знаю, как Раду удалось прорваться ко мне, не иначе, его конь перемахнул через одного из монстров, потому что вражеское оцепление как сомкнулось.
— Что?.. Как мы выберемся? — паника накрыла, вот я и верещала, и со всей силы цеплялась за Рада, норовила вскарабкаться на него.
— Тихо. Умолкни, Таис. Замри, милая. Выход должен быть. Сейчас… я его найду.
И я верила. Он такой, мой Радемус. Непревзойденный стратег! Обязательно должен был придумать, как нам выбраться. Он умный, сильный, ни за что не сдается даже при самых безнадежных обстоятельствах. А тут… подумаешь, черви, всего-то… семь. Ага, восьмиметровых, если не больше. Но они же тупые твари, ими движет инстинкт, унюхали, и вот!.. А мы не должны поддаваться панике. Точно! Прийти в себя, успокоиться… И у нас же есть конь! Вот он. Высокий красавец!
— Рад? А если снова перепрыгнуть их на твоем коне? Это можно? Давай, а?
— Попробуем. Только спокойно…
И он взял меня за талию и плавно подсадил в седло.
— Держи крепче уздечку, Таис. Ты когда-нибудь прыгала через препятствия? Ответь же!
— Нет. А зачем ты спрашиваешь?
— За тем, милая, что в километре есть вышка. Помнишь, я тебе о ней рассказывал?
— Да.
— Ты должна до нее добраться. Потом заберешься повыше и подашь сигнал, чтобы тебя оттуда сняли…
— Нет-нет! Я не смогу! А ты? Почему я одна?! — свесилась с конской спины и снова вцепилась в мужские плечи. — Без тебя… нет, Рад! Так нельзя, никак, да у меня и не получится перепрыгнуть!..
— Верный тренирован. Не бойся. Он легко перемахнет через препятствие. Тебе только надо удержаться в седле. Верь мне, Ортаис…
— А ты?!
— А я прорежу червей, — сказал он, стаскивая из-под седельной сумки энергоружье. — Вот этим. А еще покричу, чтобы отвлечь от тебя.
— Нет! Только с тобой вместе!
— Я бы рад, милая, сесть, прижать тебя к себе, перемахнуть всем вместе и спастись. Вот только это вряд ли. Не получится и стрелять, и держать, и конем управлять. Увы, я не супергерой, а самый обычный вояка. И потом, Верному нужен разбег, чтобы хорошо прыгнуть. А как он начнет разгоняться… Ты видишь, что черви реагируют на топот его копыт? То-то и оно! Монстров надо отвлечь, чтобы получился нормальный прыжок. Вот я это и сделаю. А ты должна меня слушаться…
— Нет, и точка! Без тебя никуда не поскачу.
— С ума-то не сходи, Таис! Я отличный выход придумал, а ты…
— Я все сказала. Станем вместе отбиваться, а потом, если выйдет, то и прыгнем.
— Вот оно, твое упрямство! Что за женщина мне досталась!
— Да. Такая. А у тебя еще одного ружья, случайно, нет?
— Воинственная, ты моя! Держи! — достал из-за ремня бластер и протянул мне. — Как пользоваться знаешь? Смотри: сначала это нажимаешь, а потом метишься и жмешь сюда. Понятно? А может, все же прыгнешь?
— Нет.
— Да мне и продержаться, возможно, придется совсем недолго. Я же, как узнал, что в колонии объявлена тревога…
— Что?! Тревога?!
— Да. Час назад…
— Значит, черви вылезли не только здесь?
— Началось все в районе шахт. Что, собственно, обычно. Отчего они так рано полезли, вот в чем вопрос.
— Дожди виноваты?
— Возможно. А еще повышенные средние сезонные температуры. Вот гады и проснулись раньше срока, скорее всего.
— Ужас! И что теперь будет?
— Я искал тебя, Таис. Эллари послала в твой бункер работника и сказала потом по коммуникатору, что там тебя не обнаружили. А Том высказал предположение, куда ты могла деться. Этот паршивец же вечно рядом с тобой крутится…
— Точно. Я просила два дня назад у Эл сопровождение, но она отказала.
— Что ты за упрямица такая, взяла, и поехала одна! Ничего-то не соображает, порой, твоя голова.
— Ссориться будем? Возможно, в последние минуты жизни?
— Еще чего! Я умирать не собираюсь и тебя никому не отдам. А как понял, где тебя искать… Кстати! Почему ты на вызовы не отвечала?! Снова увлеклась? С головой ушла в свое любимое дело? И коммуникатор, конечно же, стоит на беззвучном режиме!..
— Прав! Беда со мной! Все из-за меня!
— Не плачь, любимая. Прорвемся! Я как сюда поскакал, успел Пату сигнал о помощи подать. И координаты сбросил, так что…
— Рад! Червь границу вьюна заступил!
— Тихо! — задвинул он меня себе за спину и направил ружье в сторону монстра. — Стрелять станем в крайнем случае. Потому что лишний шум нам не нужен.
— А, смотри! Не нравится дурман! И сок эстрагануса тоже!.. Как хорошо, что я собирала сегодня именно его соцветия!..
— Повезло, так повезло! Посмотри на червя. Он так мотает обрубком башки потому, что дурману надышался?
— Вот бы заснул!.. — я скрестила даже пальцы, на удачу.
— Вряд ли, уж больно велик габаритами. А и нет! Отползает!
— Этот — да, но другие… Ай! Мама!..
Две более крупные особи заколыхали своими телами именно в нашем направлении. Страх-то какой!
— Дьявол! Куда ж они?.. Верный! Вперед!
И Радемус хлестнул своего коня по крупу, заставляя его разогнаться и прыгнуть. Верный, действительно перемахнул через одного из червей и оказался за оцеплением. Мы думали, что отвлечет от нас монстров своим передвижение, и так и вышло, но лишь два червя устремились за конем.
— Таис! Свяжись быстро с Патом. Скажи, что помощь нужна срочно.
И прозвучал первый выстрел. За ним воздух как был разрезан визгом раненой твари. Меня чуть ни оглушило. А Радемус выстрелил во второго червя и тот начал вопить вслед за сородичем.
— Пали в них, пали! — схватилась я за рубашку Рада на спине, совершенно забыв, что и сама имела оружие.
— Как делать нечего! Вот только заряд быстро кончается. Милая, ты связалась с Патритисом?
— А? Что? Нет! Я сейчас же… Пат! — хотела крикнуть принцу во все горло «спаси нас скорее», как только услышала его голос, да грянули подряд еще два мощных выстрела, и Рад вырвал из руки бластер, собираясь далее применить его. — Что? У тебя заряд кончился?! Мрак! — вот, что выдохнула в итоге.
— Что там у вас, Таис? — прорезая накрывший поляну визг, до ушей долетел возглас высочества.
— Мы окружены. Черви наступают! Заряды кончаются. Спаси!..
— Держитесь! Я рядом. На подлете. Три минуты, Таис!.. Две, и я вас подберу!
Пат исполнил обещание. Ровно через две минуты в небе появилась темная точка кара. Она стремительно приближалась. Вот только мне показалось, или машина издавала какой-то нехарактерный звук? Слишком надрывный и громкий. Отчего? А черви точно заволновались, услышав его: приподняли обрубки голов, закрутили ими, начали разворачиваться в ту сторону.
— Черт! — вот так Радемус отреагировал на рев машины.
— Что не так, Рад? — постаралась заглянуть ему в глаза, чтобы по ним догадаться, отчего он так напрягся.
— Кар явно перегружен.
— Но Пат сказал, что заберет нас…
— Не волнуйся, Таис, сейчас со всем разберемся. Главное, он прилетел, остальное уже не важно.
И вот кар завис рядом с нами. Тут же распахнулась дверца, из кара высунулась рука, ухватила меня за предплечье и потянула в кабину.
— Живо, живо! — поторапливал меня незнакомец и словами.
Но я влетела в кар, как с силой подкинутый мяч, потому что еще и Радемус подталкивал с другой стороны. Заскочила и увидала, что кабина была заполнена людьми до отказа. Там были женщина и двое детей, неизвестный мужчина преклонного возраста и еще один моложе. Второй из них издавал стоны. Присмотрелась и заметила, что был ранен, а женщина пыталась в этой тесноте сделать ему перевязку. Теснота? Да там и встать негде было, потому что кабина рассчитывалась на пилота и трех пассажиров, я же насчитала без себя уже шестерых. Вот почему машина издавала такой надрывный звук.
— Как ты только долетел?.. — озвучил мои мысли Радемус, когда подтянулся на руках и заглянул в кар. — Мать… твою!